Танцующая с кинжалами 2

– Нет, Нэркс отстранил на время.

– Почему?

– Говорит, еще рано совать голову в петлю, - пожал тот плечами после размытого ответа.

В коридоре башни пустынно, только голоса слышны с разных сторон. Эхар спокойно шагал вперед без признаков тревоги. Катая же старалась держать себя в руках и не думать о том, что все это очередная ловушка для нее. Когда кажется, что хуже быть не может, всегда случается нечто из ряда вон. Но здесь она знает про убийц. И про заказ на себя. Пусть и отмененный. И все же сердце чуть не остановилось, едва Эхар зашел в открытую дверь.

– ...не пытайся. Лучше подумай, как обойти патруль и способ открыть дверь без шума, - звучал откуда-то из-за стены бархатистый голос.

– Не самая мудрая мысль, - раздался задумчиво второй голос.

– Значит, думаем еще два дня, а если нет, решаем на месте. Айка дала список расходников для задания? Эхар его утвердил?

– Нет, не дала, и нет, не утвердил, - Эхар прошел в смежную комнату, пока Катая осталась топтаться в общем зале, - Можем обсудить сейчас.

– Обсудить?
– голос из задумчивого стал злым, - Из-за тебя пол моего отряда у медика. Как прикажешь выполнять задание?

– Из-за меня?
– спокойный голос Эхара прозвучал наигранно удивленно.

– Кендел, остынь, - вмешался голос, принадлежавший первому говорившему, - Зная тебя, Эхар, наши уже десять раз пожалели о содеянном. Закончил с ними?

– Нет. Дал время подумать над одним вопросом к ночи. В качестве компенсации за малочисленность хочу предложить вам взять ребят из других групп. Думаю, Тень не откажет присоединиться.

– Их не надо. Слишком любят исполнять заказы красиво. Лучше разреши взять Хамелеона. Троих вполне хватит.

– Поговори с Пайрем, я даю добро. С ним же договоришься о людях.

– Заметано, - послышался шелест бумаг, - Давай решим насчет расходов?

– С Заркеном решите.

– Долго еще ты будешь парня гонять до седьмого пота? Да, он виноват, что не уследил за Рикошетом и этой злополучной поножовщиной вчера. Но ты знал, что парню всего ничего, и ему почти не под силу выполнять твои обязанности в твое же отсутствие.

– Не начинай, - отмахнулся Эхар.

– Переманить его что ли в отряд...

– Не вздумай!

– Тогда дай парню передышку.

– Шантажировать меня не надо, - предостерег неизвестного Эхар.

– И не думал. Заркен, бедолага, с тобой уже вторые сутки на ногах. Сначала готовил отчеты к прибытию в промежутках между остальными делами, потом еще с дракой пытался решить проблемы. Если не хочешь искать нового помощника, послушай совет, и дай ему выходной.

– Посмотрим. Руфус, я к тебе гостя привел.

– М?
– в задумчивом голосе проскользнули заинтересованные нотки.

– Малыш?

Катая повернула голову в сторону вышедшего в коридор мужчины. Нервы дали сбой, и она машинально отступила назад. По всей видимости, Эхар понял мысли и тревоги юного существа верно, так как ругаться не стал. Напротив, улыбнулся и поманил к себе. Как никогда хотелось убежать и забиться в любую щель, где никто и никогда не сможет найти. И только нежелание ставить главу убийц в неловкое положение перед другими такими же убийцами заставило наступить себе на горло и сделать пару шагов в сторону Эхара. Если бы сил хватило посмотреть ему в лицо, Катая могла бы увидеть, что он улыбается и едва не смеется.

– Представлять будет лишним, - Эхар завел девушку в зал.

Двое мужчин обернулись на гостью. Тот, что сидел у стола, отложил бумаги и встал в приближении. Сделал два шага навстречу и остановился меньше, чем в полуметре. Катая интуитивно сжала зубы, ожидая чего угодно от убийцы, знакомого ее родителей. Глаз на него поднять силы духа не хватило, смотрела в одну точку перед собой.

– Спасибо, Эхар, - над ухом прозвучал тот самый бархатистый голос, что Катая слышала из коридора.

– За мной был должок, - кивнул тот, - Не забудь прислать Айку обсудить расходные материалы для вашего задания.

– Не забуду.

С уходом мнимого стражника Катая поняла, что готова к любому повороту событий. И ошиблась. Головы коснулась рука, скользнула по волосам, а оттуда по щеке к подбородку. Несильным движением голову чуть приподняли. Волей-неволей пришлось встретиться взглядом с двумя ясными глазами голубого неба. Неужели такие бывают у простых убийц?

– Как же ты похожа на них, - бархатный голос звучал негромко, слово человек боялся испугать дрожащего ребенка еще сильнее.

О чем он думает? Катая смотрела на незнакомого себе мужчину, но ничего в происходящем не понимала. Не было похоже, что ей хотят причинить вред. Да, Эхар сказал, что убийцы куда более хладнокровны и менее эмоциональны. Или она просто боится увидеть другую сторону?

– Мне жаль, что случилось с твоими родителями, - все так же негромко произнес Руфус у нее над головой, - Дион и Миора были замечательными людьми. И они очень любили тебя.

В груди едва уловимо дрогнула возведенная стена безразличия к словам окружающих. На глаза навернулись слезы, но Катая лишь отвела голову в сторону и тут же их смахнула. Нет, она не готова показывать свои переживания при посторонних. Никто и никогда не должен воспользоваться этой слабостью. Она обещала себе не плакать.

– Ты молодец.

Другой незнакомец в кресле улыбнулся твердости духа юного создания.

– Если быть совсем откровенным, ничего другого и не ожидал от дочери таких людей, - убийца поманил к себе. Идти не хотелось, но стоящий рядом Руфус подтолкнул, - Оставим на завтра обсуждение деталей задания?

– Разумеется, - кивнул Руфус, усаживая девушку в свободное кресло. Сам сел на поручень рядом. Возникло ощущение, что опасается ее побега.

Катая обернулась, когда почувствовала, что левый хвост волос взяли в руку и пропустили пряди сквозь пальцы. Алый цвет заинтересовал мужчину. Поймав взгляд девушки, он едва заметно улыбнулся, отчего-то смутив. Пришлось вернуть свое внимание поверхности стола. К слову сказать, очень красивому столу. Нет, он не был черным, под цвет камня замка. Напротив, из светлого мрамора с узором янтаря по окружности. Могло ли быть так, что предметы мебели сотворил тот самый мастер, что создавал архитектуру замка?

– Катая.

Нет, ее не звали. Назвали, словно пробовали на вкус это имя. И все же Катая подняла глаза на сидящего напротив человека. Приятная внешность ничем не выдает убийцу. Мимо такого пройдешь на улице и не заподозришь. Каштановые недлинные волосы, умный и внимательный взгляд, правильные черты лица и загорелая кожа.

– Вино будешь?

– Нет, спасибо, - едва слышно произнесла Катая.

– Тогда, на мой вкус, - улыбнулся Руфус, подымаясь с поручня дивана, - Кендел, развлечешь нашу гостью, пока я отсутствую?