Танцующая с кинжалами 2

– Хочу, чтобы ты знала, с кем связала жизнь.

– Если он такое чудовище, почему ты здесь?
– внешне Катая осталась спокойна, хотя слова девушки отражали часть собственных страхов. В той части, где значилось родство с Лордом, - Ты ведь элита.

– Я всего лишь подарок, - пожала девушка плечами, - И ты не представляешь, насколько близка к истине фразой про чудовище.

– Что ты знаешь?

– Много чего. Все зависит от того, что ты хочешь знать.

Интересный вопрос, непонятный по своей сути. Катая не была уверена, что хочет знать что-либо о том, кто вне арены кажется ей чужим. Да и откуда этот нездоровый интерес служанки к своему хозяину?

– Ничего.

В конечном счете Катая пожала плечами. Возможно, надо было узнать хоть что-то. Но зачем? Ее мир давно уже превратился в нечто странное и никому не нужное, слишком запутанное. А Джокер, кем бы он ни был, дал хоть какую-то цель в жизни. Да и дядя обзавелся помехой в лице маньяка арены, с которым приходилось считаться.

– Раз тебе ничего не интересно, - девушка направилась к дверям, - Надеюсь, ты знаешь, что они с Твиш не просто друзья?

С уходом незнакомки Катая задумалась о сказанном. Не просто друзья? Твиш? Должно быть имя той девушки, что приносила обед в каюту на корабле. И имя кажется знакомым, словно Катая уже слышала его раньше. Вот только где? От Богини на балу? Возможно.

В незнании, что делать, Катая изучила душевую комнату. Скинула одежду и ступила под обжигающие струи воды: мурашки побежали по телу от наслаждения. На это осталось выдохнуть и закрыть глаза: ни с чем несравнимое удовольствие. Шум воды заглушил тревожные мысли, и те оставили голову на время. Пятнадцать минут спокойствия в клубах пара, а затем пушистое полотенце и свежий воздух комнаты. Легкая прохлада дала о себе знать, как и ночь на острове. Открытое настежь окно привлекло внимание, так что Катая вышла на балкон, удерживая полотенце, чтобы не сползло. Влажные волосы не доставляли неудобств, с них все еще капала вода на пол.

Глава 13

Уснуть и выспаться не получилось. К тому моменту, как солнечные лучи показались из-за туч, Катая уже обошла небольшой остров и осмотрела все пять домов в листве пальм. С безопасного расстояния. Набраться решимости и зайти в один из них без приглашения оказалось нелегко. А на этот дом вчера указала служанка, и именно в нем должен быть Джокер. В который раз Катая поняла, что с маньяком арены ей было бы проще: к нему бы вошла без страха и тревоги быть не понятой. А здесь? Здесь не знает ничего. Не понимает. Чего ждать, и как с ним разговаривать?

Пришлось похлопать себя по щекам, чтобы взбодриться. Надо воспринимать Джокера, как маньяка арены, иначе совсем запутается. Сейчас хотя бы попытается! Повторяя про себя эти слова, Катая поднялась на террасу дома и вошла в двери, а там по лестнице на второй этаж в надежде найти Джокера. На самой верхней ступеньке замерла, и было от чего. В коридоре находилась та самая служанка, что вчера показывала ей комнату. Вот только на ней не было ни нитки одежды, кроме колокольчиков на лодыжке, а сама девушка прикована цепочкой к стене. В двух шагах от нее молча стоял Джокер. На легкие шаги он обернулся, так что Катая почувствовала себя лишней.

– Простите, что помешала.

Непривычные эмоции в груди подтолкнули развернуться и уйти так же быстро, как вошла. Воспринимать его, как маньяка арены? Катая зажмурилась и замотала головой в надежде выкинуть увиденное из памяти. Картинки уходить не торопились, словно кто-то нарочно сохранил их и заморозил время. Да что с ней творится? Катая закусила губу, ничего не понимая толком.

В руке силой чемпиона появились кинжалы причудливой формы. Ей надо отвлечься. С этой навязчивой мыслью Катая ушла вглубь острова тренироваться в точности и скорости метания. В конечном счете Джокер не сделал ничего, что должно ее волновать или беспокоить. Он ничего не обещал ей, когда дождливой ночью спас жизнь и связал ее с собой. Кинжал блеснул в солнечных лучах и вошел почти по рукоять в ствол дерева. Катая выдохнула и выпрямилась: кинжалы разбросаны по мишеням в одном только ей известном порядке. Не совсем так, как задумала изначально. Неплохо. У одной из мишеней стояла дольше прочего, глядя на рукоять клинка и стальной блеск лезвия. Почти так же было в том кошмарном сне. Почти. Ловким движением извлекла кинжал из древесины, не прилагая почти никаких усилий. Фокус заключается в том, чтобы знать под каким углом тянуть и с какой силой. Тогда проблем с извлечением не будет.

Возвращаться в дом не хотела, гуляла по острову долгое время. У небольшого пресного озера Катая остановилась и с сожалением посмотрела на прозрачную воду, от которой веяло прохладной. Бродяги на материке любят ловить рыбу в подобных этому. Для элиты незамысловатое занятие - способ отвлечься и не думать.

– Ты избегаешь меня?

Чуть хриплый голос прозвучал в шаге за спиной. За своими мыслями Катая не услышала и не почувствовала приближения. Зачем Джокер искал ее?

– Нет, - оборачиваться Катая не стала.

Картинки раннего утра не идут из головы, что бы она не делала. Почему волнуют? Но если обернется и увидит Джокера без грима, не сможет разговаривать вовсе.

– И убежала на весь день, - голос чуть сместился влево и ближе.

– Не хотела мешать.

– Ты не мешаешь.

Спорить и возражать показалось глупым. Катая промолчала. Что можно ответить на то, что в ответе не нуждается? Тишина затягивалась. В этой тиши Катая пыталась разобраться сама в себе, но, как не пыталась, так и не могла найти ответа на мучившие вопросы. Что за странная реакция на Джокера преследовала ее в последнее время? Он спас ей жизнь и после этого что-то изменилось. Или до того? Все начало меняться сразу после пробуждения от долгого сна в заточении. И Джокер стал одной из перемен. К лучшему или худшему? Катая не знала. Все, что у нее осталось - это мир Лиги и чемпионы.

– Я хочу вернуться в гильдию.

Она так и не нашла в себе силы обернуться на Джокера, хоть и ощущала его рядом. Должно быть, навыки чемпиона давали о себе знать. Снова встречаться с Лордом и Богиней? Эхаром? Не хочет. Главным желанием было забыться, и как можно сильнее. Почему так? Катая старалась не думать, прогоняя тревогу и наваждение.

– Хорошо.

Спустя какое-то время пришло ощущение прохлады: ее оставили одну. Катая опустила взгляд с горизонта на голубую воду озера у ног. Если так будет продолжаться, то все повторится, как в клетке у дяди. Надо забыть и забыться самой.

На корабле Катаю доставили в столицу. Вернулась одна. В одиночестве распрягла лошадь из упряжи кареты и направила ту по мосту прочь. Знакомые очертания строений и ландшафта проступили на горизонте уже через час бешенной скачки и вызвали теплые чувства. На берегу горят яркие огни костров, а рядом с теми беснуются темные фигуры. И чем ближе подъезжала Катая, тем легче становилось дышать. Словно что-то неуловимое витает в воздухе и радуется возвращению чемпиона. Зовет к себе.

У самой воды в свете костров весело прыгала Ивэйн и махала рукой. А чуть дальше разместились остальные чемпионы гильдии. Так и хотелось крикнуть: откуда они знают о ее прибытии? Но Катая лишь продолжала сидеть на коне и молча смотрела на берег, чувствуя ни с чем несравнимые эмоции. Она - дома.

– Катая!

На шее повисла девушка с ядрено-лиловыми волосами, что торчали перьями в разные стороны. Свою радость от встречи Ивэйн не скрывала, обнажая в улыбке белоснежные зубы.

– С возвращением!

Катая чуть склонила голову перед своим мастером, насколько это позволяла сделать девушка на шее. Последнюю данная проблема в собственном лице нисколько не смущала, скорее забавляла. По своему обыкновению Дант находился в обществе Вартэка, сидя на заранее принесенных стульях у сымпровизированного на скорую руку столика. Удивительно, но оборотня арены Катая была рада видеть, как и всех прочих чемпионов. Перед ним нет страха, даже несмотря на все те ужасы, которым Вартэк подверг ее некоторое время назад. Чуть прищуренный взгляд серых глаз зверя скользнул по стройной фигуре, словно проверял целостность. Немного не по себе от невинного на первый взгляд жеста. В конечном счете Вартэк закончил осмотр и удовлетворенно запрокинул бокал с алой жидкостью в рот.