Танец на лезвии ножа

К окраинам столицы мы приблизились около двух часов пополудни. Еще примерно полчаса понадобилось, чтобы добраться почти до центра и припарковаться у одного из городских парков в приятной тени каштанов, вытянувших далеко за пределы кованой ажурной ограды свои руки-ветви.

«Не моего ли друга работа? – Мне вспомнилось, чем промышлял Матео в бытность свою обыкновенным сельским кузнецом. – Вполне может быть – сделано оригинально и с большим вкусом».

Затем мы со Злыднем прогулялись до ближайшего пункта быстрого кормления, налопались и напились от души. Пришлось прилично приплатить, чтобы моему другу принесли килограмм его любимой говядины. Молоденький, но уже достаточно шустрый официант уперся и ни в какую не соглашался удовлетворить мою просьбу принести сырого мяса, однако крупная купюра, перекочевавшая из моего кошелька в один из бездонных карманов его униформы, тут же воплотила в жизнь замечательный тезис – «Клиент всегда прав». Осчастливленный моим широким жестом парнишка по собственной инициативе и без дополнительных расходов с моей стороны притащил и поставил на пол перед псом объемистый ковш воды.

После обеда я вернулся в машину и отпустил товарища порезвиться в тенистом парке, строго-настрого предупредив о возможных неприятных последствиях, которые ожидают его в том случае, если он не вернется ровно через полчаса. Оказавшись в салоне машины, я откинулся поудобнее, максимально затемнил стекла и сосредоточился.

Скаут не заставил себя долго ждать. Через пару минут он материализовался на пассажирском кресле справа и уже шуршал каким-то обрывком бумаги, поднятым с пола салона. Коснувшись сознанием квазиразумной сущности своего создания, я определил границы интересующей меня информации набором ключевых фраз, в которые входили слова: «Коршун», «заказчик», «артефакт», «шкатулка», «ликвидировать», «замочить» и еще с десяток в том же духе. Просматривать весь трехдневный промежуток жизни этого занюханного мафиози даже в ускоренном режиме желания не возникало, тем более что при быстрой прокрутке не исключалась вероятность, что я пропущу что-нибудь интересное.

Через двадцать минут мне было известно все о Мозеле и его банде в том, что касалось непосредственно моей персоны. Клиент снял заказ на ликвидацию Коршуна, позвонив на следующее утро сразу после того, как мы со Злыднем уничтожили семерку киллеров в моем доме. Как я понял из разговора, неизвестный решил отказаться от затеи завладеть шкатулкой, поскольку был осведомлен о том, что за мной охотится более крупный хищник и вырвать у него из зубов добычу не по силам никаким мозелям. Входящий номер я все-таки хорошо разглядел, когда он высветился на дисплее мобильного телефона владельца экспортно-импортной компании. Это был тот же самый номерок, который мне уже удалось получить с помощью Шныря. Очень даже неплохо! Теперь мне доподлинно известно, что в случае, если я надумаю набрать этот номер, мне ответит не кто иной, как сам загадочный любитель дорогущих сигар из обшарпанной гостиницы и мой горячо любимый наниматель в одном лице. До поры до времени, конечно, звонить я никому не собирался. Зачем заниматься пустой болтовней по телефону, куда приятнее обсудить наболевшие вопросы в теплой, дружеской обстановке за чашечкой крепкого горячего чая. Итак, решено – едем в гости, пора посмотреть на парней, которые почему-то вбили себе в головы, что с Коршуном можно безнаказанно играть в смертельно опасные игрища.

Больше ничего полезного для себя я не узнал, если не считать трех секретных банковских счетов, на которые хитрюга Мозель перечислял доходы от своих темных делишек и о которых, я был уверен на все сто, налоговые государственные службы не имели ни малейшего понятия. Постучав пару минут по клавиатуре компьютера, я очистил совесть бизнесмена. Мимолетное желание перевести деньги в фонд защиты прав бездомных животных я подавил в зародыше. Шесть с половиной миллионов гоннорских крон перекочевали на один из моих (впрочем, тоже тайных) счетов в другом, но более надежном банке. Неплохо, даже очень неплохо – двадцать пять миллионов по сегодняшнему курсу Нордланда! За три дня слежки плюс две минуты мозгового штурма хапнуть сумму, которую я не рассчитывал заработать даже лет за десять!

А не подумать ли о переориентации своего бизнеса? Зачем, рискуя жизнью, красться аки тать в нощи, ломиться туда, куда тебя не приглашали и где тебе вовсе не рады? Проще прицепить к какому-нибудь недобросовестному олигарху верного скаута, внимательно понаблюдать, куда уходят неучтенные денежные потоки, и легким движением руки сгрести их в свой карман. В том, что клиентуры будет с избытком, я нисколько не сомневался, желающих сэкономить на налогах плюнь – не промахнешься. Рассказать Брюсу – от зависти сдохнет. Нет, не буду травить ему душу, не то еще какую-нибудь финансовую затею придумает. Пожалуй, теперь можно принять его предложение по совместному изготовлению надежных сейфов. Оказать посильную поддержку начинающему инициативному предпринимателю – святое дело. Благо мне самому не придется взламывать изделия своего же акционерного общества – проще и доходнее воровать с помощью компьютера, не выходя из собственного дома. В том, что собственный дом, да что там дом – самый настоящий дворец у меня появится в самом скором времени, не было никаких сомнений. Поселюсь в престижном загородном районе, где обитают министры, депутаты, всякие звезды и прочая зажиточная публика. Возьму к себе Дору и Арнольда, пусть старики проведут остаток дней в приличных условиях. Они этого заслужили больше всей этой компании жулья и раскрученных бездарей, навязанных публике ушлыми продюсерами.

Выйдя из состояния эйфории, я еще раз от души поздравил себя с неожиданным вступлением в почетный клуб миллионеров и огляделся вокруг. Отведенные меньшому брату на разграбление города полчаса давно истекли, а его самодовольная физиономия до сих пор не появилась в поле моего зрения. Пришлось пару раз надавить клавишу клаксона. Через минуту на тропинке, ведущей из парка, мелькнула черная молния и помчалась в моем направлении, мимо шарахающейся в разные стороны немногочисленной отдыхающей публики.

– Нагулялся, кореш? – обратился я к Злыдню после того, как захлопнул за ним дверцу. – Пока ты прохлаждался, Коршун срубил деньжат по-легкому. Теперь заживем, брат! Будет тебе собственный парк с бассейном и другие блага. О безбедной старости можешь не беспокоиться. Когда все твои зубы выпадут, найму специального человека, чтобы крутил для тебя мясо на мясорубке, а когда ты откинешь лапы, похороню на самом лучшем собачьем кладбище. Насчет памятника в полный рост будь спокоен – обеспечу.

Пес одобрительно выслушал мой пространный монолог и в знак признательности лизнул шершавым языком мою щеку.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Улица Кленовая находилась в престижном районе на западной окраине столицы. Великолепные особняки богачей, больше напоминавшие своим видом дворцы, купались в зелени густых деревьев. Даже попасть сюда простому смертному было практически невозможно – многочисленные полицейские патрули следили за порядком на улицах и любого подозрительного в лучшем случае заворачивали назад, а в худшем грузили в «воронок» и увозили в участок для выяснения личности. Благодаря «Гепарду» моя скромная персона внимания служителей порядка к себе не привлекла.

Сто пятнадцатый дом был не беднее и не богаче других местных зданий. Двухэтажный особняк утопал в парковой зелени и был отделен от улицы невысокой оградой из штакетника. Сразу видно, что местным жителям совершенно ни к чему тратиться на неприступные заборы с дорогостоящей сигнализацией – их покой и без того был в надежных руках полиции. К тому же каждый владелец содержал собственную службу безопасности, которая осуществляла наблюдение за подходами непосредственно к строению и при необходимости могла оказать вооруженное сопротивление любому непрошеному гостю.

Однажды мне довелось нанести визит одному из здешних обитателей, проживавшему, правда, на соседней улице. Я очистил его сейф от каких-то бумаг, благо заказчик не пожадничал и за кипу, на мой взгляд, бесполезной макулатуры отвалил приличные деньги. По этой причине мне не нужно было изучать план местности с целью определения наилучших путей для отступления. Все и без того находилось в моей голове.

Припарковавшись у развлекательного заведения метрах в трехстах от интересующего меня дома, я наложил на себя чары личины господина Прудли и покинул автомобиль. Злыдень собрался было увязаться за мной, пришлось доходчиво объяснить ему, чья сейчас очередь выйти подышать свежим воздухом, а чья сидеть и охранять собственность короля гномов. Часы показывали начало шестого. Для ужина вроде бы рановато, самое время устраивать деловые визиты – никто не упрекнет, что ты приперся объедать хозяина.

Неторопливой походкой уверенного в себе человека я приблизился к калитке дома под номером сто пятнадцать и толкнул ее от себя. Прошествовав к парадному подъезду, нажал на кнопку звонка и стал ждать. Я знал, что как только Дэйл Прудли вошел во двор, его сразу засекли электронные системы слежения и файл с изображением добродушной физиономии коммивояжера уже мчится по проводам в центральную базу данных Вундертауна для установления личности визитера. Ну что же, пусть лишний раз убедятся в моей лояльности к существующему режиму и финансовой состоятельности. Каждый раз я не переставал удивляться тому факту, что личина действует не только на людей, но и на любую фотовидеотехнику, только магу, да и то не всякому, дано разглядеть под ней мою настоящую сущность.