Танец с Клинком

— Заткнись, чешуйчатое! — огрызнулся Хаттори Хандзо, указывая на меня пальцем: — Он уже не ребёнок! Я не воспитывал Леона, а давал ему знания! И старался как можно чаще бывать рядом!

— Свечку держать было необязательно, — откликнулся я, потягиваясь и громко зевая, — хотя избежать частичной блокировки всё равно не получилось бы. Вы вообще слышали о личном пространстве?

Под боком одновременно со мной сонно завозилась Алекса. Недовольно ткнув кулачком в бок, она дёрнулась после моих слов и, едва касаясь губами моего уха, тихо спросила:

— А что… Дедушка за нами подсматривал?

Дух предка молитвенно сложил ладони, но я был непреклонен и согласно качнул головой. Реакция последовала незамедлительна. Алексе нашлось что припомнить и она не стала сдерживаться.

— Мерзкий старикашка! — увесистая диванная подушка пролетела сквозь проекцию, — Извращенец!

— Он ещё и подсказывать пытался… — как бы невзначай добавил я, мстительно улыбаясь дедушке, — и комментировал!

Дракон самозабвенно ржал. Подушки полетели одна за другой, по-прежнему не причиняя старику физического вреда, но он от них старательно уворачивался.

— Шапито! — буркнул я, поцеловав невесту в висок и крепко прижал к себе: — Хватит с него. Пора уже поговорить всерьёз…

— Будет знать, хрыч старый! — воинственно заявила Алекса, напоследок погрозив дедушке кулаком и тесно прижалась ко мне: — Ты говори… А я посплю ещё. Только вслух говорите, я ведь теперь тоже слышу как вы громко думаете.

Укоризненно покачав головой, я погладил девушку по голове и заботливо уложил её на диван. Духи к тому времени скрытно перебазировались на кухню — дед наверняка знал где лучше всего устроить засаду. Его терпению лично мне оставалось только позавидовать.

— Отлично выглядишь, дедушка Хандзо, — холодно сказал я через несколько минут, выгребая из холодильника тарелку с сасими и соусницы, — похоже, что проблемы с энергетикой уходят на второй план?

Вопрос был задан не спроста. Проекция духа выглядела настолько реалистично, что у непосвящённого не возникло бы и тени сомнений — перед ним живой человек из плоти и крови, а вовсе не образ гостя из далёкого прошлого. У меня так вообще возникло желание и перед ним положить завёрнутые в салфетку палочки. Устроившись за столом напротив меня, дух буквально излучал недовольство и обеспокоенность. Но на вопрос ответил:

— Новые мериадины приживаются гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Добавим к этому единение Инь и Ян, связавшее ваши души во время слияния. К счастью, ранг владения бахиром у тебя и Александры примерно одинаковый. Установился прочный и надёжный баланс.

— Хорошие новости, — кивнул я, вооружившись палочками и щёлкнув ими в воздухе, — зачастую сопровождаются нюансами. Расскажешь или это подождёт?

— Подождёт. Мы должны обсудить ЧТО нам теперь делать дальше. — спокойно сказал старик Хандзо и поманил к себе дракончика. — Это чешуйчатое недоразумение хранит род Хаттори на протяжении почти тысячи лет.

Дух-хранитель скользким угрём проскользнул в широкий рукав кимоно предка и выглянул у него из-за пазухи, в отместку укусив старого самурая за мочку уха. И смолчал, впервые за долгое время не продемонстрировав отвратительного характера. Это настораживало.

— Боюсь, что у нас недостаточно времени для соблюдения всех приличий и церемоний. Прежде чем мы начнём обсуждать насущные проблемы, ты должен завершить привязку, как Всадник. — продолжал говорить Хаттори Хандзо. — Сейчас.

Ломтик сырого лосося, смоченный в соевом соусе, на мгновение завис в воздухе, прежде чем отправиться в рот. И в это мгновение я успел отрицательно помотать головой.

— Лео, ты не понимаешь! — раздражённо вздохнул старик. — Ты должен…

— Сунуть голову в пасть дракону? — перефразировав один из афоризмов, я потянулся за новым кусочком рыбы. — И не подумаю. С меня хватит! Надоело делать то, в чём ничего не понимаю. Сначала ты мне всё объяснишь. Потом выслушаешь меня. И только тогда, возможно, что мы сделаем всё именно так, как ты сказал дедушка!

Духи коротко переглянулись.

— Парень прав, Хандзо. Не будем повторять прежних ошибок. — прошипел дракончик и развернулся ко мне: — Ты можешь звать меня Ватацуми. И кстати, твоя женщина обещала святилище в мою честь!..

* * *

Как известно, многие мифы и легенды основаны на реальных событиях и фактах. Малоизвестных событиях и фактах. Даже зная где искать, люди зачастую не в силах продраться и постичь глубокий смысл древних преданий, искусно замаскированный аллюзиями, метафорами и иносказаниями…

— Синергетический эффект при прямом взаимодействии… — подытожив мои объяснения, Алекса подвинула к себе свой офицерский планшет и торопливо сделала несколько пометок стилусом. Мне доставляло неподдельное удовольствие наблюдать за ней со стороны. Наблюдать и думать о том, насколько удивительны бывают хитросплетения судеб.

Разговор с духами многое прояснил, но, вопреки их настоянию, не привёл к немедленным действиям. Мне требовалось время, чтобы как следует переварить новую информацию и… закончить некоторые насущные дела. И я как раз занимался одним из таких, пытаясь максимально доступно разъяснить невесте некоторые нюансы нашего положения.

А она, вопреки моим ожиданиям, проявила воистину научный подход.

— Коэффициент рассеивания известен? Хотя откуда? Не думаю что в 16 веке вообще задумывались о чём-то подобном!

— Общее усиление способностей к манипулированию бахиром на расстоянии до трёх метров. Эмпатия и телепатия в пределах сотни метров. — пожал я плечами с некоторым сожалением. — Полноценная замена смартфонов невозможна. В записях Адептов Тени есть несколько упражнений для совместных тренировок для усиления эмпатической связи. На выходных начнём практику. Тебе не помешает подтянуть некоторые навыки.

— Эй! — угрожающе сощурилась невеста и погрозила мне пальцем. — То, что ты — моя половинка, не помешает мне как следует поколотить тебя, Леон! И уж поверь, навыков для этого у меня более чем достаточно!

— Половинка… — мой тяжёлый вздох как нельзя соответствовал настроению, — вот кто бы мог подумать, что подобная дичь может оказаться правдой?!

Согласно запутанной и весьма старой легенде, некогда люди представляли собой совершенно иных существ. Двуединых в одном теле. Могучих, мудрых и совершенных настолько, что тогда ещё молодым богам эти существа внушали угрозу. Не знаю, насколько точно легенда отражала события тех времён. Боги настолько опасались человеческих прародителей, что задумали и осуществили коварнейший план, разделив двуединых напополам. И тем положили начало существованию новой, куда более слабой расы. Потомки двуединых остро ощущали свою неполноценность — память крови нашёптывала об утраченных возможностях, будоражила воображение и не давала забыть, управляя людьми на уровне инстинктов и подталкивая к поиску утраченной половинки.