Танец с Клинком

— Ты ведёшь себя так, словно дыбом встали все остальные волосы на твоём теле! Не стыдно? Истинная смелость Воина в преодолении страхов, а не их отсутствии. Понимание законов мироздания и смирение — вот чему тебе стоит учиться наравне с воинскими искусствами. Всем страшно. Не всем хватает духа признаться в этом.

— И как быть?

— Быть? Мой внук обязан "жить", а не пытаться провести бытие! — неожиданно разозлился предок. — Жить в согласии с самим собой, зная свои преимущества и недостатки! Не отрицать очевидное, а…

— Менять его. Менять себя и окружающую реальность по своему усмотрению, но в соответствии с законами гармонии. — продолжил я, перебивая и подхватывая эмоциональную речь. — Красивые и правильные слова. На деле всё выходит совершенно не так!!!

— Разве первая выпущенная тобой стрела угодила точно в цель? — иронично спросил дух.

— Нет. И да. Задание учителя я не выполнил, но в намеченную собой цель попал. — автоматически ответил я, припоминая обстоятельства. — Она угодила точно в задницу Хайяо. Он слишком много на себя брал!

— Вечно с тобой всё не так!

— А вторая "первая" стрела улетела очень далеко. Брат ходил подбирать её и вернулся только поздно вечером. Первая попытка обмануть взрослых. Успешная попытка, как ему казалось. А мальчика просто отпустили погулять по окрестностям родового квартала. — грустно продолжил я, повторно переживая впечатления брата. — Он научил меня тому, чего у меня никогда не было. Разделил со мной детство. Близнецы всегда знают про друг друга чуть больше, чем можно представить.

— Но у них могут быть разные судьбы. И ваши разошлись. Ты дописываешь его историю, Кеншин. Леонард почти завершил свой Путь. Путь Смерти, Разрушения и Воздаяния. Месть — священное право! Не менее священное чем право на жизнь!

— Снова лозунги? Постой, у меня на губах молоко? Так это от здорового образа жизни! — развеселился я, ни в какую не желая соглашаться. Из чувства противоречия, а не ведомый какой-то логикой.

— Это его Путь, а не твой.

— Но Клинок — я!!! И выжил я, значит это моя месть!

— Но это его жизнь и его семья?! Его ребёнок под сердцем его женщины?! — бесстрастно и холодно спросил дед. Его ледяной тон привёл меня в чувство.

— Я понял. Спасибо за урок, старший.

Язык почти перестал заплетаться. Опустошив всю бутылку, я отшвырнул её в сторону и, тяжело пошатываясь, встал.

Светало. Зарево погребальных костров на западе уже угасло. Взамен им, на востоке разгорался запоздалый весенний рассвет. Небо тронули оттенки золотистого, кремового и нежно-розового.

Ночь прошла спокойно. На земле народа Э'вьен на ближайшую сотню лет воцарился мир.

* * *

Утром начались казни.

Около сотни оборванных, полуголых китайцев выгнали на берег Аргуни ещё до полудня. Э'вьены действовали деловито, демонстрируя дикарскую сноровку опытных жрецов. Каждая казнь становилась частью сложного ритуала, запечатавшего границу ещё одной линией мистической обороны. Новые инструменты в руках Удаула сотворили страшное — теперь внешние границы княжества Забайкальского охраняли крожадные духи Нижних Миров.

Ритм барабанов и бубнов разносился над просторами бескрайней тайги, возвещая о том, что чужакам нет хода в земли народа Э'вьен.

Я наблюдал за происходящим слегка отстранённо. Разве что заинтересовался процессом изготовления переносных тотемов.

— А можно мне один такой завернуть? Хочу установить его возле дома.

Деликатный вопрос, казалось, слегка шокировал старшего шамана. Едва ли не задохнувшись от возмущения, он уже хотел разразиться гневной тирадой, когда наконец рассмотрел кто именно к нему обращается.

Всё таки в том, что иногда тебя узнают в лицо, есть несомненные плюсы.

— Мы внесём необходимые изменения, князь. На это потребуется несколько дней. — ответил он, слегка стушевавшись и, коротко поклонившись, вернулся к связеннодействию над тонким древесным стволом, обвитым человеческими позвоночниками и увенчанным тремя человеческими черепами.

— Духам будут нужны небольшие, но регулярные жертвы, князь. Кровавые жертвы. — вскользь бросил один из учеников шамана и смолк, заметив недовольство громко хмыкнувшего учителя.

— Значит заведу кроликов. — меланхолично ответил я, продолжая путь. В тот момент, я не на самом деле отчаянно мечтал выбраться куда-нибудь подальше от того места, где находился территориально. Куда-нибудь, даже в то место, что русские называют загадочными "ebenyaми". Наверняка это какие-то джунгли. Для русских непривычно, а вот азиат только почувствует себя уверенней…

Особенно, если вопрос стоит в одних лишь кроликах. Я очень хотел себе такую сигнализацию. С тех пор, как обзавёлся домом.

Всё во благо рода!

А если окажется, что приносить в жертву врагов выгоднее по курсу… При моём образе жизни тотем будет обеспечен подпиткой на долгие годы вперёд. Но сдаётся мне, что джунгли будут "каменными". Там свои правила. Всё немножко не так, как тебе хочется.

— Еремей, а ты уже запросил вертолёт?

— Он уже на подлёте. Пол часа до приземления и погрузки. Для тебя место найду. Одного.

— То что надо. Буду признателен.

— Мы не берём взятки. Даже обязательствами. Пора бы уже запомнить.

— Билет не гарантирует твоего молчания?

— Нет, оно обойдётся вам очень дорого, князь Забайкальский. Рекомендую не затягивать с посещением Императора. Пора бы уже соблюсти приличия. Вам ведь неделю назад исполнилось восемнадцать?

Официальный тон опричник умело использовал для передачи информации. Как и думал, "каменные джунгли" столицы. Но сначала…

Сначала я вернусь домой. К своей семье. И придушу парочку крыс, что как раз выгнали из своих нор. По моим расчётам, там уже пройдена стадия согласования даты и мобилизация наличных сил. Надо поторопиться. Мало ли.