Танец с Принцем Фейри

— Нам следует ускорить темп, — предлагает Дэвиен. Он поворачивается ко мне лицом. — Держись рядом со мной, хорошо?

Я киваю.

— Можешь за меня не волноваться, я не отстану.

— Хорошо.

Какое бы удовольствие я ни получила от его уверенности в моем умении держаться на лошади, меня быстро поглощает беспокойство. Как будто Джайлса и не было. Я оглядываюсь назад: мокрая земля полностью засыпала отпечатки копыт. Мы даже не оставили следов, по которым он мог бы пойти. Я крепче сжимаю компас; возможно, это единственное, что удержит меня от блужданий по этому лесу до самой смерти.

Шайе устремляется вперед, а мы с Дэвиеном остаемся позади. Скелеты деревьев, проносящиеся мимо нас, заставляют меня подпрыгивать в седле. Они появляются из ниоткуда, как теневое пятно, и тут же исчезают.

У меня сводит живот. Я изо всех сил держусь за поводья и компас. Я вглядываюсь в туман в поисках признаков кого-либо или чего-либо.

В тумане среди тенистых деревьев я вижу фигуру человека.

— Вы это видели? — спрашиваю я их обоих.

— Что видели? — Дэвиен напрягается, чтобы посмотреть туда, куда я указываю.

— Там был человек.

— Скорее всего, это дерево.

— Я клянусь, там кто-то был, — настаиваю я.

— Продолжай двигаться вперед, — огрызнулась Шайе. — Сосредоточься только на этом.

Я проверяю свой компас. Мы по-прежнему движемся на север.

— Как вы думаете, сколько еще это будет продолжаться?

— По крайней мере, еще час езды, — мрачно отвечает Дэвиен.

Еще один час в густом тумане. Еще час, чтобы дать шанс тому, что забрало Джайлса, добраться и до нас. Возможно, Джайлс просто отстал. Скорее всего. Но даже когда я пытаюсь думать так, я знаю, что это не так. Не может быть, чтобы он отделился случайно.

Там что-то есть, скрытное, бесшумное, охотящееся за нами. Каким-то образом умудряется выслеживать нас даже сквозь туман.

Я содрогаюсь. Если бы только я могла использовать магию, которая была во мне. Если бы только я могла научиться оттачивать ее, концентрировать, сражаться с ее помощью. Вместо этого я могу только бежать и пытаться как можно быстрее передать эту магию в руки Дэвиена, чтобы мы могли спасти эту землю.

Меня испугало какое-то движение. Я резко натягиваю поводья и наклоняюсь, отчего моя лошадь громко протестует, взревев и топчась. Мы врезаемся в Дэвиена и его лошадь, сбивая их с курса. Но, к счастью, его ноги остались в стременах.

— Что за...

Прежде чем он успевает рассердиться на меня, ветерок вслед за ударом оружия рассекает воздух в том месте, где только что находились мы с Дэвиеном. Черные волосы, как тени, отражающиеся от плаща Палача, разделены белой полосой, почти совпадающей с бледностью ее кожи. Мои глаза встречаются с глазами Аллоры.

Ненавижу, что оказалась права.

Аллор погружается в туман слева от нас, в одно мгновение полностью скрывшись из виду.

— Нас атакуют! — Дэвиен привлекает внимание Шайе. Не успел он это сказать, как Аллор снова вынырнул из тумана.

Я ударяю в него ладонью, выбивая из седла. По счастливой случайности теневой клинок Аллоры лишь задевает мой бок. От резкой боли я теряю равновесие и падаю между лошадьми. Аллор переваливается через меня.

Топот ног испуганных лошадей разносится по земле. Я перекатываюсь, закрывая голову обеими руками, стараясь сделать себя как можно меньше. Одна из лошадей вскрикивает, когда Аллор вонзает свой клинок ей в холку. Я успеваю отпрыгнуть в сторону, прежде чем лошадь падает. Поднявшись на ноги, я хватаю поводья другой лошади. Она не собирается спасаться бегством, если мне есть что сказать по этому поводу.

— Нет, этого не сделаешь, — рычит Аллор. Я протягиваю руку, желая, чтобы магия пришла мне на помощь. Но ничего не происходит, женщина делает выпад. Дэвиен пытается переместиться в мою периферию, но Шайе оказывается быстрее. Она выпрыгивает из седла, крутится в воздухе и валит Аллору на землю. Женщины катятся, а две оставшиеся лошади топчутся вокруг них.

— Ты предатель, — рычит Шайе. Аллор уже пытается вырваться из захвата Шайе.

— Шайе… — Дэвиен бросается к Шайе, но та останавливает его резким взглядом.

— Вы двое идите! Оставьте ее мне.

Аллор вырывается и наносит удар кинжалом из тени. Шайе уворачивается и отбивает руку Аллоры, предплечье на предплечье. Аллор хватается за плечо Шайе, ее нога освобождается и обхватывает тело Шайе. Они схватились.

— Давай! — Шайе смотрит мне в глаза. Команда адресована не Дэвиену. Сразу понятно, что она поручает мне заботу о своем короле, а сама остается позади. Я застыла на месте, слишком ошеломленная, чтобы двигаться. — Вперед!

Я двигаюсь, заскакивая на жеребца, принадлежавшего Дэвиену. Тот уже движется к Шайе, пока она борется с Аллорой. Я вытягиваю ногу из ближайшего к нему стремя и протягиваю руку.

— Дэвиен!

— Ты не сбежишь! — кричит Аллор, отталкивая от себя Шайе. Палач мгновенно встает на ноги и, воспользовавшись импульсом, бросает в нашу сторону снаряд. Я пинаю лошадь, ловко уводя ее с дороги, пока Дэвиен уворачивается.

Из тумана выныривает Шайе, ее руки покрывают когтистые перчатки из тени. Она бросается к горлу Аллоры, промахивается и попадает в плечо. Мой желудок вздрагивает от крови.

— Дэвиен, — громко повторяю я, привлекая его внимание. Его взгляд метался между мной и Шайе.

— Проклятье. Вы. Уходите! — Шайе рычит, едва успевая произносить слова между непрекращающимися атаками Аллоры, но при этом частично фокусируя взгляд на нас.

Дэвиен наконец-то начинает действовать. Но он движется не ради Шайе. Он бежит ко мне, когда я огибаю лошадь, чтобы встретить его, и туман продолжает расступаться, пока я поворачиваюсь.

— Двигайся, — говорит он.

— Я лучший наездник, отстань от меня, — огрызаюсь я. Не могу поверить, что он мог подумать иначе. К счастью, Дэвиен лишь на мгновение замешкался, а затем подчинился. Он закидывает ногу на стремя и садится в седло позади меня. — Держись крепче.

С криком и пинком я толкаю лошадь в туман. Из-за стычки меня развернуло, но компас у меня в кармане. Мы разберемся с ним позже. Сейчас важно только одно — уехать.

Уехать и оставить Шайе. У меня заурчало в животе. Она может сама о себе позаботиться, хочу сказать я. Но меня уже мутит от беспокойства. Она всего лишь фейри. Но это не так. За то время, что мы провели вместе, она стала для меня чем-то большим. Она Шайе, женщина с более темным прошлым, чем мое собственное. Женщина, которую я хотела видеть помощницей в убийстве Болтов и освобождении диких земель фейри.