Танец с Принцем Фейри

— Это значит... что я не истинный наследник, — наконец произносит Дэвиен.

— Но кровные линии... ты был последним. По браку, но... — Вена бормочет, с трудом сохраняя связность. — Мы были уверены... что никого другого нет. И у тебя есть сила.

— Но есть кто-то другой, более подходящий для трона, чем я. Должен быть Авинесс по крови, а не только по браку. — Дэвиен стоит, выглядя старше и изможденнее, чем я когда-либо видела его. Но при этом он как-то умудряется высоко держать голову. — Поэтому я буду руководить, пока этот человек не будет найден и не займет свой законный трон. Поиски начнутся завтра.

Ночь сменилась днем, а я почему-то все еще не сплю. Мне кажется, что прошло столетие с тех пор, как я в последний раз хорошо выспалась. Дэвиен стоит на помосте, по одну сторону от него — Вена, по другую — я, и начинает организовывать фейри под свой новый режим. Нужно решить бесчисленное множество вопросов, и все они сливаются воедино по мере того, как тянутся часы.

Зал передо мной преобразился руками жителей Дримсонга и придворных, которые вернулись в замок, радуясь избавлению от Болтов. По всему залу развешаны вымпелы с печатью Авинесса — звезда над силуэтным изображением стеклянной короны, выполненной в серебре на темно-синем фоне и окруженной белыми лилиями.

Я смотрю на них с затуманенным взором. Мне кажется, что я уже где-то видела этот символ. Но я понятия не имею, где. Я качаю головой и потираю виски. Наверное, это было в Дримсонге. Или я просто так устала, что мой разум играет со мной, как тогда, когда я чуть не упала насмерть.

Это наиболее вероятное объяснение.

— Катриа, — тихо произносит Дэвиен. Я моргаю, удивляясь, когда он переместился ко мне. — Тебе нужно отдохнуть.

— Со мной все в порядке.

— Тебе не нужно быть сильной для меня. — Он наклоняет голову и улыбается. — Ты сделала более чем достаточно.

— Я надеялся, что смогу... — Я замялась. Он так занят. Он теперь король — по крайней мере, временный, пока не найдется настоящий кровный наследник Авинесса. А я — никто. Даже если он поцеловал меня на глазах у всех. Даже если я помогла ему спасти фейри... скоро я стану никем. Мне придется вернуться в Мир Природы, и в лучшем случае я стану строчкой в эпосе барда.

— Может быть?

Я открываю рот, чтобы заговорить, но тут подходит Орен.

— Ваше Величество, мы нашли оставшиеся знамена в глубине хранилищ. Хотите ли Вы, чтобы их повесили вдоль главной дороги Верховного Двора?

— Да. — Дэвиен пристально смотрит на меня. — Что ты хочешь?

— Ни на что.

— Что бы ты не пожелала, для меня это не ничто.

— Я просто хотела побыть с тобой... наедине. — За последние несколько дней, когда мы расстались, произошло так много событий, что мне кажется нереальным, что он сейчас здесь, со мной, что он в безопасности. Он прошел путь от цепей до битвы и правления в вихре. И кроме поцелуя, у нас не было ни минуты для себя. Его бровь слегка смягчается, рот расслабляется, превращаясь из жесткой линии короля в знакомую мне улыбку. — Это неважно.

— Вена, я собираюсь удалиться на несколько часов. Приносите все срочное ко мне. Но по незначительным вопросам я разрешаю тебе действовать вместо меня, пока меня не будет.

— Ты действительно не должен этого делать, — протестую я, хотя и не очень уверенно. Я отчаянно хочу, чтобы он это сделал. Так сильно, что чувствую себя виноватой.

Он не обращает на меня внимания и берет меня за руку.

— Орен, есть ли здесь комната, в которой я и Леди Катриа могли бы отдохнуть?

— Конечно. — Орен улыбается и склоняет голову. — Мне кажется, я знаю одну неиспользуемую комнату для гостей, которую мы заметили, когда искали старые реликвии Авинесса. Я могу провести вас к ней.

— Будь добр.

— Дэвиен, ты им нужен. Я могу просто прилечь на часок и...

В самый разгар моих возражений он подхватывает меня обеими руками и заключает в объятия. Я не замечаю любопытных взглядов придворных, которые задерживаются в главном зале, наблюдая за тем, как их новый король вступает в свои права. Интересно, что они думают обо мне? Если в их сплетнях я уже стала человеческой наложницей короля.

— Возможно, ты не единственная, кто хочет улучить момент для нас двоих. — Он лукаво улыбается, не обращая внимания на мою неуверенность, и выходит вслед за Ореном из главного зала.

Мы идем в другом направлении, нежели в прошлый раз, когда я исследовала замок. Вместо того чтобы идти направо по коридору, мы идем налево. На стенах, где, как я предполагаю, когда-то висели гобелены Болтов, — голые участки. Некоторые из них уже заполнены новыми произведениями искусства, другие еще ждут своего часа.

Орен открывает дверь и обнаруживает уютную спальню.

— Эта подойдет?

— Прекрасно. Проследи, чтобы нас не беспокоили, если это не срочно.

— Конечно. — Орен склоняет голову и закрывает дверь.

Я мгновенно осознаю, как мы внезапно оказались одни. Точно так же, как я чувствую каждый удар его сердца через рваную рубашку, в которую он одет. Мы замираем в центре комнаты, он обнимает меня, а я просто смотрю ему в глаза. Без слов он несет меня к кровати и укладывает на нее.

Между нами нет необходимости в словах. Если бы мы заговорили, нам пришлось бы говорить о сложных обстоятельствах, в которых мы оказались, обо всех неудобных истинах, которые нас окружают. В частности, о том, что он теперь король фейри, и мне очень скоро придется его покинуть.

И все же, когда он двигается надо мной, я чувствую себя... волшебно. Несмотря на то, что я прижалась спиной к кровати, я словно парила. Наши тела движутся вместе в танце, который знаем только мы — мы его придумали. Наши восхищенные вздохи, ахи и стоны поют хор, созданный только для наших ушей.

Мы отбрасываем все остальное и сосредотачиваемся только друг на друге, раз, два, три раза, пока не остаемся потными и сытыми в бездыханном экстазе. Я провожу пальцами по его груди, прослеживая изгибы мышц. Он ловит мою руку и подносит ее к своим губам, с любовью целуя кончики моих пальцев.

— Я хотел бы остаться в этой постели навсегда, — пробормотал он.

— У тебя есть целое королевство, которым ты должен управлять.

— Королевством, которое не мое, — грустно говорит он.

— Если там есть наследник более истинный, как Болтовы могли не найти его? — Я игнорирую то, что Болтов сказал мне перед смертью. — Может быть, этот наследник не хочет, чтобы его нашли. Может быть, они не хотят ответственности. А может, они сами не знают, кто они такие.