Танец с Тенью

Девушка немного расслабилась, робко улыбнувшись, и очень серьезно на него посмотрела.

— А давайте я вас отведу. У меня практика тут, даже завтракать не всегда успеваю. Вы как к латиноамериканской кухне?

— Это едят?

Девушка рассмеялась. Среднего роста, пухленькая шатенка с красивыми зелеными глазами и ямочками на щеках. Очень ей шли эти ямочки.

— И пьют это тоже неплохо. Меня зовут Людмила Заралунга. Курсант третьего курса. Контрразведка.

Лер поперхнулся. Вот это? Контрразведка?! Девушка снова улыбнулась. Мягко и уверенно.

— Ну что, идем?

— Теперь уже вы меня напугали, Людмила. Обед с контрразведкой — звучит очень заманчиво, но что-то мне говорит… Вы ведь не случайно в меня вот тут впечатались? И сцена с испугом — тоже не просто так тут разыграна вами?

Умение проигрывать всегда ему импонировало. Курсантка это сделала красиво. Проникновенно улыбнувшись еще раз, она шагнула ему навстречу, подхватив под локоть, и шепнула:

— А вы действительно достойный противник, Валерий Михайлович. Но если я таки выиграю мое пари, буду вашим должником. А сотрудничать со мной можно весьма и весьма выгодно, я вас уверяю.

Опешивший от такого уверенного напора юного создания, Лер даже сделал шаг вместе с ней.

— И что за пари? Только не лгите, если уж вы заговорили о сотрудничестве, то искренность — важнейшая его составляющая, не так ли?

— Пока это выгодно всем сторонам сотрудничества. Но какие могут быть секреты от легенды инквизиции? Пари на обед с «Ловцом».

Лер даже развернулся к ней, еще раз внимательно оглядев маленькую нахалку.

— Ого. Каковы же ставки?

— Очень высоки. Приз — ужин с предметом моего воздыхания.

— И есть шансы? Я не пари имею в виду.

Она задумчиво обернулась на здание конторы, ища глазами нужное окно.

— Это смотря как у нас с вами дело пойдет. А если серьезно — то даже не знаю, что мне сейчас интереснее — процесс или результат. Ну так что, идем? Обед я оплачиваю.

— Ну уж нет. Если я иду с девушкой в ресторан, то оплачиваю я, и не спорьте. Или так, или не иду, или без девушки. Ваш вариант?

Она вздохнула, еще раз бросив взгляд на окна, увидев там нечто многообещающее, заметно повеселела и согласно закивала головой.

— Согласна на ваш вариант. Заодно и обсудим возможное сотрудничество.

Уверенно взяла его под руку, слегка потянув за собой.

Он накрыл ее руку на своем предплечье ладонью, на всякий случай тоже бросил ехидный взгляд на окна конторы, и они двинулись в сторону Моховой улицы, оживленно беседуя о разных разностях на зависть незримым зрителям.

В этой истории Лера заинтересовала не столько миловидная шалунья-курсантка, сколько представившаяся вдруг возможность иметь своего агента в муравейнике конторы на Литейном. Ему жизненно не хватало человека, достаточно осведомленного обо всех громких сплетнях и слухах, о резонансных делах и разбирательствах, бурлящих в недрах иного Петербурга.

Удивительно, но ему невероятно повезло с новой знакомой. Она была магом-эмпатом второй категории с большим потенциалом, а потому выбор ее факультета не был случайностью.

Лер довольно быстро ощутил ее попытки ментального воздействия, погрозил пальцем смутившейся девушке и объяснил, что все сотрудники тринадцатого отдела имеют практику менталистов и высокие категории подготовки. Но девочка была объективно талантлива, с отличным чувством юмора, не обижалась, очень быстро училась и к себе располагала.

Еда в кафе-ресторане была вкусной и сытной, обслуживание — быстрым и профессиональным, и, выходя из него, Лер даже успел пожалеть, что время обеда так быстро истекло.

— Люсь, давай я провожу тебя в контору, закрепим полученный результат, а заодно ты мне ответишь на пару вопросов. В рамках открывшихся перспектив сотрудничества. Как тебе идея?

— Можно и поболтать. Только имейте в виду — государственные тайны я выбалтываю по отдельному тарифу.

Они снова рассмеялись. Времени до окончания перерыва было еще достаточно, они шли не спеша, пешеходов на Моховой было не очень много.

— Скажи, ты слышала о чете Амба?

— Конечно. Совсем недавно они были заядлыми ньюсмейкерами Питера — иного. Сначала их свадьба, потом история с исландской ведьмой, потом этот скандал с разводом. Ну и покушение, конечно, у нас целый отдел на уши был поставлен.

— И как? Были объективные результаты? Я ознакомился с делом, интересна неофициальная версия.

Лер приостановился, напряженно разглядывая закрытые ворота проезда в какую-то подворотню.

— Нет. Народ говорил, что был какой-то звонок из Москвы, после которого Алису больше не вызывали, и следствие пришло к логическому результату. Сами понимаете почему: все улики были завязаны именно на ней.

— Вот как? В деле я ничего не нашел.

— Скорее всего, основные материалы тоже были отправлены в центральный офис. Я работала на месте покушения, у меня там была вводная следственная практика. Опросы свидетелей велись очень странно, группы от темных не было вообще. Один дозорный светлый лейтенант-стажер, да я — курсант третьего курса, не следственного факультета. Практикум писала. А там покопать было куда.

Похоже, что прямо в руки Леру упал ценный приз в виде очевидца если не самого события, то хотя бы первого осмотра с места преступления. Настоящая удача, которую не следовало упускать.

— Так. Дорогая моя Людмила, как там тебя по батюшке?

— Тихоновна.

— Я, Людмила Тихоновна, жажду расширения программы сотрудничества и забираю вас сегодня для работы в рамках расследования по моему делу. Все ваши вопросы я сейчас улажу. Идите собирайте вещи. Вся ваша практика, считайте, у вас в кармане.

Девушка резко остановилась, округлив глаза, пискнула и даже зажмурилась.

— Дорогуша, это не побочный эффект вашего несравненного воздействия. И на ужин вожделенный я вас непременно доставлю строго в указанное время и место. Идет? Заодно и ревновать заставите свой этот предмет обожания.

— Да. Мне самой интересно. Кстати, вон и «предмет». Согласитесь, оно того стоило.

На крыльце конторы, вальяжно развалясь, стоял он.

Хорош. Роскошный блондин в светлом костюме, выгодно подчеркивающем безупречную анатомию молодого мужчины.

Увидя знакомую до боли фигуру, Лер с трудом удержался от реакции. Вполне оправданной, но совершенно неподобающей моменту.

Он нарочито медленно приблизился, демонстрируя откровенно рисовавшемуся дракону уже свои: ширину плеч, мягкую звериную походку и прочие очевидные достоинства. Их встреча походила на столкновение двух дворовых котов у порога подъезда: распушенные хвосты и искрящиеся взгляды.