Танец со смертью

Подставив лицо каплям ливня, улыбнулась и побежала. Бежала прямо на тренировочный полигон, который опустел из-за сильного дождя. Спотыкалась, падала, но поднималась и продолжала бежать. Бежала так, как будто впереди был свет. Впереди не было света, лишь непроглядная тьма, но... Но, если впереди нет огонька света, который мог бы указать мне правильный путь во тьме, тогда я сама должна стать светом. И не просто маленьким огоньком, а яркой, белоснежной, пылающей на небе звездой. И если кто-то решил за меня, что я буду жертвой, то они сильно ошибаются! Я сумею доказать обратное...

Глава пятая "Мастер"

"Тот, кто умеет танцевать, - владеет боевым искусством". Японская мудрость.

На тёмно-синем небосводе сверкала неоновая молния, грохотал гром. Я лежала на мокрой и холодной земле, устремив взгляд в дождливое небо, прохладные капли падали на меня сверху, отсырела вся одежда, волосы, а я продолжала лежать, не желая подниматься, наслаждаясь минутой покоя и одиночества. Со стороны мёртвого леса слышался сильный вой ветра, внутренний двор военно-магической академии продолжал пустовать. Что сейчас творилось в академии, мне знать не хотелось. Впервые за всё время, как я нахожусь в этом тёмном мире у меня хорошее настроение.

– Поднимись с мокрой земли, девочка, - раздался спокойный голос где-то надо мной.

Делаю, как сказано и, хмурясь, пытаюсь вглядеться в мужской силуэт, окутанный тёмной дымкой этой ночи.

– Вы кто?
– хрипло спрашиваю.

– Сколько ты уже лежишь здесь?
– проигнорировали мой вопрос.

– Давно, - честно ответила. Почему-то внутреннее предчувствие говорило, что врать этому неизвестному человеку не стоит.

– Поднимись с земли, а то простудишься и заболеешь, - побеспокоился обо мне неизвестный мужчина.
– Моё имя мастер Ивао, что означает «путь» с авинтонского языка. Я здесь для того, что указать тебе верный путь, дитя.

Поднимаюсь с земли. Поскользнувшись, чуть ли не падаю, но мне удаётся удержать равновесие на собственных ногах. Отказываться от помощи человека, силу которого чувствуешь, даже не видя его, по меньшей мере, глупо.

– Меня Кэтрин зовут, - представилась в свою очередь я.

– Я знаю твоё имя, Екатерина - уроженка другого мира...

Я вздрогнула, уставившись на неизвестного, чей лик скрывала темнота.

– Кто вы?
– ещё раз задала вопрос, оглядываясь назад - на академию.

– Если хочешь получить ответы на свои вопросы, - мой вопрос вновь проигнорировали.
– С первыми лучами солнца я жду тебя здесь.

Получить ответы на свои вопросы мне хотелось, кивнув, я со вздохом смотрела вслед удаляющемуся мастеру Ивао, чьё имя означало путь. Только собралась освещать себе дорогу самостоятельно и в одиночку, как судьба посылает мне неожиданный подарок в виде неизвестного мужчины, так желающего мне помочь. Указать путь, как он сказал. И куда же заведёт меня дорога с этим мастером? Во тьму или через тьму, чтобы в конце увидеть свет?...

На занятия решила не идти, отправилась прямиком в нашу с Альмой комнату. Правда, путь до общежития был не из лёгких. Осуждающие взгляды толпы неофитов, оскалы и кровожадные ухмылки, словно бы я находилась не в учебном заведении, а в стае гиен. Что ж...вполне ожидаемо в свете последних событий. Я бросила вызов, а когда бросаешь вызов, надо быть уверенным, что сможешь ответить. Ну, и пусть! Пусть смотрят себе на здоровье, сколько хотят... Я же буду смотреть прямо перед собой, не оборачиваясь по сторонам и игнорируя множество взглядов.

Уф, это было сложнее, чем я предполагала. Как только зашла в нашу комнату, закрыла двери и прижалась спиной, тяжело вздыхая. Потом мой блуждающий по комнате взгляд наткнулся на странный футляр на моём письменном столе. С опаской подошла, как будто это была граната какая-нибудь или ловушка, пальчиком притронулась к вещице, и когда ничего не произошло, смело раскрыла футляр и замерла... Кинжал. Красивый кинжал из стали, рукоятка которого украшена одним крупным камнем золотого оттенка, а на остром лезвии были какие-то буквы неизвестной мне письменности.

Записка, прилагавшаяся к футляру, гласила:

«Котёнок...глупый котёнок... Поскольку ты решила отказаться от моей защиты, а я за тебя всё равно переживаю, хочу подарить тебе свой родовой кинжал, который острее любого меча.

С уважением, Аксель!

И даже не думай, что я просто так оставлю тебя в покое».

Э-э...конец записки очень впечатлил! Впечатлил и насторожил настолько, что принимать родовой кинжал, который принадлежал Акселю, как подарок, мне не захотелось. По правде говоря, мне вообще ничего не надо от герцога и уж тем более его защита. Рядом с футляром лежал тёмно-коричневый пояс из кожи с ножнами. Это, видимо, для того, чтобы кинжал всегда с собой носить, догадалась я. Решила: подарок пока отложу в сторону, выясню у Акселя, что означает его «благородный» жест. Поскольку Аксель и благородство понятия разные.

Пока до ванной комнаты шла, всё думала о записке. Получается, Аксель мне прямым текстом угрожал что ли... На то, что он от меня отстанет, я не рассчитывала, в принципе, просто... Странно это как-то, когда враг, которому я сегодня при свидетелях-неофитах объявила войну, переживает за меня и дарит кинжал, чтобы, если что... Как отреагировать? Выбросить подарок в окно или же принять, потому что оружия у меня и правда нет? Но одно точно радовало: теперь я не буду прислужницей! Чтобы не случилось, не буду и всё. Я примерно представляю, что сейчас будет твориться в моей жизни, и какие придётся приложить усилия, чтобы не сдаться, но я должна. Ради себя должна, ради своего будущего в этом мире поганом.

На принятие ванны ушло не больше десяти минут. Волосы, мокрые от дождя, я мыть не стала, сполоснула только тело, которое дрожало от холода. Дверь в комнате хлопнула, но я почему-то не насторожилась. Никто, кроме Альмы сюда не зайдёт. Ну, потому что логически подумать, что им здесь делать-то?

– Котёнок, ты тут, я знаю, - голос Акселя я узнала сразу. Ой, мама!
– Значит, в ванной. Мне самому зайти или выйдешь сама?

– С-сама, - дрожащим голосом ответила, спешно одеваясь в форму военной академии.

Вышла, вытирая влажные волосы белоснежным полотенцем и враждебно глядя на неофита.

– Я могу узнать причину, твоего отказа от моей защиты?
– скрестив руки на груди, вопросил парень.

Некоторое время молча смотрела на него, потом моргнула, мотнула головой и ответила:

– Потому, что предложенная защита, мне не нужна!

– Ты хоть осознаешь последствия своего поступка!?
– беззлобно прошипел некромант.
– Тебе же здесь жизни не будет!

– Неофит Аксель, - холодно произнесла я.
– Я вполне осознаю последствия своего поступка и прошу немедля покинуть комнату!