Танец со смертью

– Как вы смеете!?
– прошипела я, чувствуя, как одна слезинка скатывается по щеке.
– Вы были мне, как второй отец! Я верила вам безоговорочно, как невинное дитя! Любила вас, как родного! С почтением внимала каждому вашему слову, совету. Считала вас великим! В будущем хотела стать такой же могущественной чародейкой, хотела подражать вам! Вы хоть знаете, как это больно - быть преданной!?

– Катерина, - он покачал головой, и в его глазах блеснула вина.
– Я с самого начала знал, кто ты такая и что ты собой представляешь, какой магией владеешь. Знал и принял решение - помочь тебе стать сильной, чтобы ты смогла изменить тёмный мир в лучшую сторону. Вальтеру нужна была покорная овечка, беспрекословно исполняющая его прихоти и желания. Овечка, которая родит ему наследника. Если бы ничего не изменилось, ты бы стала женой Императора и матерью его ребёнка. Только у тебя не было бы права голоса! Ты была бы, как рабыня. Даже не наложница! Потому что с наложницами спят, а его воротило от тебя! Скажи мне, такого будущего ты хотела?!

Я так отчаянно замотала головой, что она закружилась.

– Нет. Точно нет.

– В тот день, когда ты смогла дать отпор всей академии, я решил, что помогу тебе. И я помогал. А потом привязался! Особенно, когда ты стала откровенничать со мной. Разговаривала о дружбе, любви, семье. О том, чего у меня никогда не было! То, чего у тебя в этом мире никогда не будет, потому что твоя судьба не рожать наследников Императору или герцогу. Всё это неважно! Твоя судьба стать Императрицей! Изменить законодательство. Люди тянуться к тебе, ты и сама это могла заметить. Рядом с тобой они чувствуют себя ровней, потому что ты другая, потому что ты из другого мира, ты их спасение!

– Прекратите немедленно!
– тяжело вздохнув, потребовала я.

Всё это было тяжело слушать. Казалось, мои мозги были готовы взорваться. Я никогда не пила, но сейчас мне нужно было что-то, что успокоит душу и разум. Махнула рукой подавальщику, сделала заказ и вновь обратила всё своё внимание на мастера Ивао.

– Ваши речи красивы, только вы кое-что упускаете, - продолжила я.
– Раз Империя нуждается в новой власти, что же вы тогда служили старой? Почему не создали оппозицию?

– Мы...
– мужчина замялся.
– Мы с Вальтером были друзьями. Мне не хотелось свергать его с императорского трона, мне хотелось, чтобы ты присоединилась к нему в правлении.

– Вам хотелось!
– съязвила я.
– А мне хотелось вернуться домой. Хотелось и хочется до сих пор!

– Он неплохой, Кэт... Он просто устал, - вздохнул мастер Ивао.
– Ему нужна сильная женщина, которой ты являешься.

– Есть один нюанс, - напомнила я.
– Аксель. Я люблю герцога Баррелла и становиться чей-либо женой, даже Императора, не собираюсь!

– Вальтер так просто не отпустит тебя. Ты должна это понимать.

– Аксель тоже, - хмуро ответила я.
– Не смейте втягивать меня в ваши политические игры. Я хочу изменить этот мир, сделать что-то хорошее, но, не жертвовать собой. И вообще, вы хоть знаете, что потребовал от меня Император?! Нет, не наследника и замужества за него, а смерти!

– К-как?!
– казалось, магистру поплохело.

– Забыла сказать, - поморщилась я.
– Вальтеру, как и Акселю известно, что я маг жизни и планы Император мгновенно изменил. А ещё я видела своими глазами прошлое и то, как попала в этот мир.

– Как получилось, что они узнали?
– вопросил мастер Ивао.

Мне стало стыдно, даже покраснела, кажется.

– Моя оплошность, - призналась я.

– Как получилось, что узнал Император?
– хмуро поинтересовался мужчина.

– Ну, вот узнал!
– вспылила я.
– И рассказал, что он не просто полудемон, но ещё и полубог тёмный, который хочет вернуться домой и для этого нужно умереть мне!

– Нет, что он полубог я знал, - задумчиво протянул магистр смерти.
– Но, что он хочет вернуться домой...

– А, что он попросил меня умереть, вас не удивляет?

– Нет, такова суть ритуала открытия портала в другие миры. Кто-то должен умереть. Чтобы переместить тебя сюда, понадобилась смерть Кэтрин. Только она была не светлой, как ты.

– А вот сейчас подробней, - потребовала я, наклонившись ещё ближе к мастеру.

Сначала магистр долго молчал, будто бы не решался ответить, но всё-таки ответил:

– Считай, что её мачеха продала душу Кэтрин дьяволу. Своеобразное жертвоприношение, чтобы открылся портал в ваш мир. Для такого портала магия жизни не нужна. Но, чтобы отправиться в мир тёмных богов, светлые необходимы.

Такое просто не укладывалось в голове.

– То есть, вы хотите сказать, что Вальтер пожертвовал невинной душой Кэтрин только для того, чтобы в этом мире появилась я, и открылся портал?
– я аж подскочила на стуле, потом быстро села, поскольку моё резкое движение привлекло ненужное внимание.

– Можно сказать и так, - подтвердил Ивао, а мне стало так... больно за неё. За Кэтрин. Она не достойна была такой жизни и такой смерти.

– Можно это как-то исправить?
– хрипло спрашиваю, едва ли сдерживая слёзы.

– Оживить нет. Император может отправить её душу в подземное царство, где она, наконец, обретёт покой.

Откинув голову, залпом выпила крепкий напиток, чувствуя, как обжигает горло. Кажется, я начинала пьянеть. Подозвала подавальщика и заказала повторно.

– Как он способен отправить её душу из ада в подземный мир?
– горько усмехаясь, спросила я.

– Его мать повелительница ада. Поверь, может...

Мне вдруг стало так страшно за Акселя. Но вопросов было ещё очень много.

– Что мне делать теперь?!
– глядя в глаза мастера Ивао, спросила я.
– Как быть? Вы сказали, что народ этого мира нуждается во мне. Я никогда не смогу отказаться от своей свободы.

– Не отказывайся, - его звучал грустно.
– Но сделай всё, что в твоих силах, чтобы изменить тёмный мир. Ты обязана!

– Я ничем не обязана этому миру!
– жёстко отчеканила я.

– Нет, обязана!
– магистр ударил кулаком по столу, отчего деревянная поверхность немного треснула. На нас начали оглядываться.
– Веришь или нет, ты часть этого мира с самого своего рождения! Ты родилась в этом мире! Я знал твою мать...

Подождите-ка...

– То есть, как?!
– ошарашенно выдохнула я.

– Потому что оба твоих родителя были светлыми магами и они жили в этом мире.

– Нет, мои родители на Земле!
– я, как ребёнок, не желая слышать, приложила руки к ушам и отрицательно покачала головой.

– Мне жаль, Кэтрин, - за что-то извинился мастер Ивао.
– Но те люди, что вырастили тебя, не являются твоими настоящими родителями.

В глазах потемнело, закружилась голова и стало тяжело дышать.