Тара

*****

За пару тысяч миль в спину предводителя драконоловов смотрел Ларго. Он хотел пойти следом, как оказался прижат к земле ногой громилы.

– Куда намылился, пацан? Мои инструкции оказались недостаточно доходчивыми? Странно, ты не пытаешься принять другое обличие. В твоей коробочке всё же есть немного ума? Надеюсь, его хватит, чтобы ты смог выслушать меня во второй раз.

Мужчина убрал ногу, но парень рванул вперёд. Собеседник быстро его догнал и снова положил на лопатки. На этот раз он посмотрел на него в упор угрожающим взглядом.

– Да ты, похоже, тупой. Я тебе ясно дал понять, что необходимо вернуться. Или жизнь малыша тебя не волнует? Оставь девчонку, ей уже не помочь. Главное – безопасность нашего народа.

– Пусти! Она нужна Эльре!

– О чём ты говоришь?

– Как только оказался над океаном, почувствовал, как связь с моей сестрой резко оборвалась. Сначала, я подумал, что это смерть, но через несколько секунд снова почувствовал её где-то далеко. Её энергия привела меня сюда. Я увидел, как девушка бежала, как держалась – это была Эльра! Только в теле этой девушки!

– Нельзя бросаться на нож. Можно помочь твоей сестре и другим путём.

Слова громилы подействовали на парня отрезвляюще. Но теперь Ларго походил на ребёнка, который не знал, как поступить, заблудившись в лесу.

– Я помогу тебе.

– Зачем тебе снова ввязываться?

Мужчина уловил в голосе тон недоверия.

– В отличие от тебя, я по-крайней мере, выгляжу как человек. Мне будет легче пробраться к ним и вытащить эту жертву обстоятельств, а вместе с ней и твою сестру. Хотя даже мне кажется странным то, что внутри человека душа эскогира, но об этом позже. Главное, что со мной, ты не окажешься в болоте, в котором можешь запросто увязнуть из-за своей глупости. На кону жизнь сестры, подумай над этим. Дважды повторять не стану. Решишь пойти один – пойдёшь один. Я всё равно спасу её, ради своих интересов, о которых я уже упоминал дважды. Но если ты примешь мою помощь, то должен строго выполнять мои указания, потому что я действую во благо. Итак? – громила отпустил парня.

– Хорошо, я приму твою помощь. Но почему просто не напасть на них?

– На месте них, появятся другие. А этих я знаю, как свои пять пальцев и…ты ведь знаешь, что нужно держать врагов ближе, чем друзей?

– Постараюсь это понять. Но разве, у нас есть время на преследование?

– Не могу сказать. Раз уж твоя сестра внутри этой девчонки, то будем надеяться, что времени у нас достаточно.

Напарники направились за отрядом. Спустя время, они оказались у едва заметной расщелины, через которую лежал самый короткий путь до штаба драконоловов, однако он был завален.

– Придётся идти в обход, – заключил громила.

– Нет времени! Надо перелететь!

– Нельзя! Послушай, тебе хочется спасти свою сестру, я понимаю. Но есть вещи важнее! Вещи, о которых ты даже не знаешь! Своим поступком ты навлечёшь беду не только на себя, но и на сестру. Уверен, что драконоловы тоже наткнулись на препятствие и уже обходят его. Мы догоним их до того, как они настигнут штаба. Нужен лишь подходящий момент.

Ларго снова доверился незнакомцу и последовал его совету.

Глава 8. Заложница

В сырой камере не было даже намёка на свет. От заплесневевших каменных стен исходил кислый запах. У стены шебуршала крыса, пытаясь заныкаться в отверстие. С потолка капнула вода на лицо заключённой.

– Что со мной произошло? Где я? – Тара ощутила липкий пол, она хотела вскочить на ноги, как почувствовала ужасную боль. Судорога кинжалом вонзилась в икры обеих ног.

– Скажи командиру, что деваха очнулась! – произнёс приглушенный голос снаружи.

Не успев ничего предпринять, девушка услышала тяжёлые шаги за дверью. В помещение ворвался ослепительный свет, а за ним вошёл человек, лицо которого Тара не узнала.

– Выйди на свет! – приказал мужчина.

Кареглазая через силу поднялась и подошла к незнакомцу. Костом взглянул на карие глаза, наполненные страхом.

– Ты смотришь на меня так, словно впервые видишь.

Тара не знала, что ответить. Она молча умоляла сжалиться над ней.

– Моё имя Костом Кровь. Не слышала обо мне? А про драконоловов? Нет? Знаешь кто такие драконы? Видела когда-нибудь огромных крылатых ящериц?

Девушка отвечала быстро и чётко, надеясь, что её освободят. Но после окончания допроса командир оставил заключённую одной в сырой темноте.

На следующий день никто не пришёл, даже не принёсли воды. Девушка стучала, кричала, но ничего не менялось. Чувство голода и жажды начали изнурять заложницу, нужно было что-то делать. Поняв, что помощи ей не окажут, Тара начала присматриваться к обстановке.

Она сняла свой ботинок и подставила под скупой «каплепад». Но как добыть еды в четырёх стенах, девушка не понимала. Вспомнив, про припасённое во внутреннем кармане вяленое мясо, она оторвала кусочек и начала медленно катать его во рту. Так прошло два, три, пять дней. На шестой – дверь снова отворилась, и вошёл тот же человек.

Вопреки ожиданиям Костома, девушка смогла подняться на ноги и выйти на свет. Она похудела и побледнела. Глаза потухли, но всё ещё блестели надеждой, что её выпустят.

Задавая девушке те же вопросы, Костом снова ушёл ни с чем. Вскоре допросы начали повторяться каждый день, и всякий раз командир уходил рассерженным.

Никому не было дозволенно общаться с заключенной. Но некоторым всё же удалось заглядывать внутрь во время открытия двери.

На этот раз, среди зевак оказался альбинос. Уловив взглядом внешнее состояние девушки, он поцыкал и направился искать напарника.

Тот находился в кабинете самого Костома и занимался очередной бумажной работой. Парень отличался гибким расчётливым умом и спокойным нравом, однако, в нём отсутствовала лидерская жила. Это был невысокий молодой охотник крепкого телосложения, со смуглой кожей и чёрными волосами. Его далеко посаженные глаза быстро мчались по бумагам. Дотронувшись до кончика горбатого носа, он о чём-то пролепетал, заметив какую-то ошибку. Сделав заметку, он поднял взор на вошедшего.

– Мюр, ты как всегда тут, – альбинос вошёл внутрь, захлопнув за собой дверь. – Я только что увидел девушку Костома. Какой ужас! Как она вообще на ногах стоит до сих пор? Думаю высказать всё, что я думаю о его методах допроса.

– Не лезь, Аган. У него, итак, проблем хватает.

– Да он за неделю не дал ей ни воды, ни еды! Это же живодерство чистой воды! А она почти ребёнок! Наверное, их связывает что-то особенное. То, чего мы не знаем, – задумался альбинос. Он надеялся проявить интерес в голове Мюра, однако тот только взялся за подбородок и перелистнул страницу. – Ты вообще меня слушаешь?! Я тебе тут душу изливаю!

– А с чего это вдруг тебя кто-то заботит? Совесть проснулась? Или просто она так похудела, что напомнила тебе швабру, с которой ты не расставался в начале службы? Наверняка, её там и кормят и поят. Это так, сплетни для интереса разводят. Не обращай внимания.