Тарч

Как только Ветка сообщила об обнаруженных людях, Кумник тут же скомандовал: «Ложись» — и повел бойцов по-пластунски к ближайшему перелеску. Там, среди редких кривых елочек, отряд разбился на две тройки. В одну из них вошли Скала, Дара и Тарч. В другую — сам Кумник, Ерш и Ветка. Тройки расположились на соседних холмах так, чтобы можно было вести наблюдение за лагерем сразу с двух сторон.

— Кто это там? — лежа на животе, Тарч разглядывал в бинокль суетящиеся внизу фигуры людей.

— Муры, разве не видишь, — расположившаяся рядом Дара опустила голову за кромку небольшого земляного вала.

— Ты рассказывала про муров, но без подробностей. Кто это такие? Группировка?

— Ты о них вообще не слышал? — вопросом на вопрос ответила Дара.

— Да откуда ему? — буркнул Скала, не отрываясь от бинокля, — Он же у Резуна на базе жил. Там вообще мало что рассказывают. А этот еще и у Дуста на столе почти все время провалялся.

— Тогда тебе будет сложно понять, — Дара сморщила задумчивую гримасу, — Про… внешников знаешь?

— Дайте угадаю… — не отрываясь от бинокля сострил Скала.

Тарч изобразил улыбку, наполненную жалостью к самому себе.

— Это долгая история, — протянула Дара, — В двух словах не объяснишь.

— Минут тридцать точно есть, — снова подал голос Скала, — Расскажи, что успеешь. Без боя, похоже, отсюда не уйдем.

Новость о том, что скоро придется вступить в бой с противником, численность которого превосходит отряд Кумника почти в десять раз, Дару ни капли не смутила. Она набрала в грудь воздух, чтобы начать говорить, но Тарч перебил самым беспардонным образом.

— В каком смысле, без боя не уйдем? Там человек пятьдесят!

— Двадцать пять бойцов. Максимум тридцать, если мы кого-то еще не срисовали. И около двух десятков доноров.

— Доноров? — ответ Скалы Тарча ничуть не успокоил.

— Дара, расскажи ему уже, — отрезал Скала, — И выведи на позицию, может, будет какая-то польза.

Тарч повернулся к Даре, и она начала говорить:

— Судя по тому, что не слышал о внешниках и мурах, ты вообще мало знаешь об этом мире. Ни о внешке? Ни о черноте? Ни о черных кластерах? — Дара задавала вопрос за вопросом, но Тарч только отрицательно качал головой, — Как бы объяснить… Если двигаться все время на восток, начнут встречаться так называемые черные кластеры, в которых или ничего нет вообще, кроме черной земли, или находится давным-давно подгрузившийся и постепенно разрушающийся участок мира. Вот то, что внутри этих кластеров все называют чернотой. Это такие кристаллы, знаешь, как твердый пепел. Мертвая материя.

Дара сделала движение рукой, как будто перетирала что-то между пальцев.

— Есть несколько мнений, что такое черные кластеры. Я вот думаю, что они просто выключены. Или сломаны. Чем дальше на восток, тем больше встречается черноты. А потом они начинают идти сплошной чередой, и дальше уже пройти не может никто, ни иммунные, ни зараженные. Тут ты обязательно должен спросить: «Почему?». И я отвечу. Чернота убивает. Не только любую жизнь, но и технику. Мы вот с тобой проживем там минут десять, а то и меньше. Скала протянет с полчаса…

— Да, меньше… — с сомнением вставил здоровяк.

— Да, больше! — горячо возразила Дара, — Я слышала, люди и по часу там выживают, такие вот лбы, как ты.

— Давай короче, — перебил Скала, — не затягивай. По фактам, по фактам.

— Территория возле границы сплошной полосы черных секторов называется внешка. Можно было бы сказать, что это самое безопасное место для жизни, ведь мутантов там меньше всего, если бы не внешники. Внешники — это тоже люди, но не мутанты, и не зараженные. Они приходят в Улей не с перезагрузками кластеров, а по порталам из других миров. Ты знаешь, внешники такие же, как и мы, но они не земляне. С каких-то других планет. Они тоже могут заразиться, но используют специальные фильтры для дыхания. Как ты понимаешь, это крутые ребята. У них и оружие, и техника, по сравнению с нашими, очень продвинутые. Что называется, из будущего. Но они сильно трясутся за свои тушки и дальше внешки никогда не суются.

Дара по указанию Скалы ненадолго отвлеклась, рассматривая что-то в лагере противника особенно пристально, а воображение Тарча заработало на полную катушку. Люди из других миров. С порталами, продвинутой техникой и крутым оружием. Перспективы сотрудничества с подобной силой, организованной и дисциплинированной, завораживали. Пусть внешники трусливы и во главу угла ставят исключительно ценность собственной жизни, иметь такую поддержку для иммунных бесценно.

— Так, на чем остановилась? — продолжила девушка, — Ах да, внешники. Они в Улье не просто так. Главная их цель — внутренние органы иммунных. Наши, то есть. Зачем-то их науке, или медицине, очень нужны наши сердца, селезенки, да и все, что есть внутри, причем, в промышленных масштабах. Как ты понимаешь, предложить нам продать свои внутренности они не могут, а поэтому забирают силой. Если бы внешники не были такими трусами, то давно держали бы под контролем все близлежащие к внешке кластеры, но они предпочитают действовать через муров.

Дара кивнула в сторону лагеря, и у Тарча наконец-то в голове все связалось. Внешникам нужны внутренние органы иммунных. Муры охотятся за иммунными и… теперь стало ясно, зачем в лагере стоит рефрижератор, и кто такие «доноры», которых упомянул Скала.

— А муры, они кто? Тоже иммунные?

— Да, Тарч, — Дара ответила с такой грустью, как будто в муры подался ее родной брат, — Такие же, как и мы с тобой. Руки, ноги, голова, дары Улья. Попадают сюда с перезагрузкой. Наши, земные. Но почему-то способные на подобные мерзости.

— Предатели рода человеческого, — негромко, но зло пробасил Скала, — Увидишь мура — убей. Иди, глянь, у них операции в самом разгаре, — он передал Тарчу бинокль и уступил удобную наблюдательную позицию.

Тарч сразу понял, куда смотреть. В паре метров от рефрижератора, в самом центре лагеря, стояли две кушетки. На каждой лежало по человеку, или, если быть точным, то, что осталось от человеческого тела. Черепная коробка разрезана и из нее изъят мозг, живот и грудная клетка распороты, от подбородка до паха. Рядом с кушетками стояли два человека в запачканных, с головы до ног, кровью белых халатах и платках, плотно прижимающих волосы. Работали они, судя по всему, в привычном синхронном ритме, потому что почти одновременно подали сигнал на смену тел.

«Доноры» лежали неподалеку, в ряд, у колес одного из грузовиков. От группы свободных от дозоров бойцов отделились четыре человека. Они скинули вскрытые тела в кусты и принесли новые, держа за руки и ноги. «Доноров» зачем-то начали привязывать к кушетке. Видимо, умертвили их недавно, и стоило опасаться рефлекторных движений мышц, которые могли привести к неосторожному рывку скальпеля и повреждению ценного «товара».

Дождавшись, когда тела свяжут, «хирурги» приступили к своей части работы. Они подошли к телам и начали делать разрезы, когда один из «доноров» вдруг резко выгнулся, начал дергаться, словно пытался освободиться и даже что-то закричал, не слишком громко, но отголоски донеслись даже до Тарча. К извивающему человеку метнулся один из тех, кто переносил тела. Он достал из кармана небольшой баллончик с шлангом и маской, накрыл лицо «донора», и тот сразу же замер, перестав биться.

От неожиданности Тарч выронил бинокль, рухнул с локтей, на которые опирался, и, повернувшись к Даре, пораженный, спросил:

— Они их что, живыми режут?

Девушка кивнула, но ответил за нее Скала:

— Почему-то важно, чтобы во время «операции» человек был жив. Нет, они и из трупа все достанут. Так чаще всего и происходит. Но если «донор» жив, да еще и свежак — за такой «товар» внешники платят лучше всего.

— А чем платят-то? — Тарч пытался выбросить из головы увиденное, но получалось не очень.