Тарч

Бой проигран. Это было ясно с самого начала, как только одновременно погибли все мутанты погонщиков, а большая часть бойцов гарнизона были лишены даров Улья. Их умения не ослабли, не перестали работать — они исчезли, превратив сильных опытных воинов в дрожащих от ужаса свежаков, забывших от испуга с какой стороны нужно хвататься за оружие. Что мог противопоставить деморализованный, лишившийся даров гарнизон сотне озлобленных рейдеров, много лет мечтавших уничтожить форпост муров? Только попытки дороже продать свою жизнь.

База гибла, теряя защитников одного за другим, но это не вызвало у Слона отчаяния и даже огорчения. Он совершил ошибку. Фигуры сметены со стола, но стоит сменить доску — и новые ряды бойцов снова будут готовы идти в бой и умирать. Мучило лидера муров только одно — почему молчала интуиция? Почему великий дар Улья — предчувствовать развитие событий, на этот раз не сработал? Как жалкий новичок сумел обмануть знахаря, ментата и, главное, его, Слона, обладающего безотказной интуицией?

Наверное, стоило спуститься в подвал и пристрелить его. Вместе с Дарой — взбалмошной, глуповатой, но решительной девчонкой, ради которой за жизнью Слона пришли все эти люди. Вот только делать это не имело никакого смысла. Что принесет их смерть? Минуту злорадной радости и наслаждение очередной жертвой великой мести? Слон слишком значительная фигура, чтобы разбрасываться на подобные мелочи. Его главная цель — Кумник. Удивительный, почти мистический персонаж, с невероятной способностью к выживанию. Стоит взять его на прицел, и мелкие фигурки посыплются с доски, снесенные ураганом противостояния великих иммунных.

Сейчас интуиция, так подло предавшая в ответственный момент, работала на полную катушку, просчитывая варианты будущего. Рейдеры не хотят умирать. Они продвигаются аккуратно, хоронясь за каждым укрытием, старательно подавляют каждую огневую точку противника. А значит, провозятся еще минимум полчаса. Ни Кумник, ни Скала на территорию форпоста не сунутся, а значит оставаться здесь для самоубийственной попытки их уничтожить тоже нет никакого смысла. Остается только уходить. Бросить все: базу, бойцов, технику, вооружение, захватив только запасы гороха и жемчуга — и уходить, но не спасая свою жизнь, а ради будущей мести, над которой придется потрудиться еще немного.

Слон знал поименно всех рейдеров Орлиного, которым была известна вся сеть подземных ходов. А потому не питал иллюзий о том, что ему удастся выбраться за пределы базы по любому из них. Кроме одного, раскрытого совсем недавно. Этот проход выходит из-под земли за добрые три сотни метров от стен, в здание, в котором до перезагрузки находилось местное отделение полиции. Получив известие о новом тоннеле, лидер муров многократно проверил, не знал ли кто-то о нем раньше и уничтожил всех бойцов группировки, которые участвовали в его обнаружении, кроме нескольких приближенных заместителей.

Нужно добраться до этого прохода. Слон неторопливо собрал необходимое и зашагал по лестницам вниз. Несмотря на развернувшийся вокруг бой, спускаться было безопасно. Выстрелы не пробивали толстые стены здания, а на территорию базы ни один рейдер пробраться пока не успел. А вот под землей, в коридорах, которые были известны всем в округе, начались проблемы.

Слон успел пройти только несколько первых поворотов, как впереди скрипнула дверь. Сколько там противников? Вряд ли больше десяти. Это не имело значения. Всего несколько человек в регионе были способны противостоять Слону в прямом столкновении. Косой, Павший, Кумник, Скала и, может быть, парочка руководителей Орлиного. Ни одного из них во встреченной группе не было. Слон не знал — он почувствовал это с помощью дара, на секунды обостряющего интуицию до пророческого уровня.

Дойдя до угла и дождавшись, когда осторожные шаги станут раздаваться совсем близко, Слон напрягся и время замедлилось. Он шагнул из-за поворота с уже поднятым пистолетом. Шесть выстрелов — и шесть тел медленно, словно под водой, оседают на пол. Лидер муров деактивировал дар, стараясь сохранить запас сил. Впереди кто-то зашумел, значит, там еще одна группа. Пробежав вперед еще немного, Слон повторил маневр, и еще три человека застыли с простреленными лбами.

Сил осталось максимум на еще одну активацию — слишком уж часто в последние часы Слон пользовался усиленной интуицией. За следующий поворот он бросил две гранаты даже не пытаясь понять, есть ли в проходе противник. Несколько быстрых шагов — и вот она, нужная стеновая панель. Нехитрая манипуляция со скрытыми сенсорами — и он в безопасном, никому не известном тоннеле.

Мур сел на пол и достал пластиковую бутылочку с живчиком. Неожиданно закончившиеся необходимые для активации даров силы стали неприятным сюрпризом. Давненько он не участвовал в прямых столкновениях и успел подзабыть, как много отбирают боевые дары. Но времени рассиживаться нет. Нужно поскорее выйти из подземелий наружу и уйти достаточно далеко, чтобы можно было спокойно отдохнуть.

Слон на долю секунды активировал интуицию и задал только один вопрос — есть ли вероятность того, что возле выхода из тоннеля могут находиться враги? Ответ был однозначным — есть. Но пугаться этого вряд ли стоит. Проход, замаскированный под выход из обычного подвального помещения, открывался бесшумно, в небольшом закутке коридора на первом этаже здания отделения милиции. На поиск и нейтрализацию противника уйдет не больше минуты. На схватку еще две-три секунды. Сил на один эффект остановки времени должно хватить. А дальше — новая игра, которую он обязательно выиграет.

Уверенным шагом лидер муров прошел оставшееся расстояние и повернул тяжелую ручку массивного запора. Дверь открылась без скрипа, впуская в тоннель поток свежего воздуха и тусклые отсветы рассвета. Пробивавшиеся сквозь тучи и мутные стекла окон коридора лучи очертили неподвижную фигуру Кумника, с поднятой вперед рукой, и тут же пропали во вспышке выстрела. Пуля из пистолета пробила переносицу Слона, вырвалась из затылка и впечаталась в стену за ним, ставя в очередной трагической истории Улья яркую кровавую точку.

Глава 14. Стиратель

Очнулся Тарч у себя в номере, на кровати, раздетый и укрытый одеялом. Голова раскалывалась.

— Выпей живца, — Кумник протянул фляжку и терпеливо дождался, пока Тарч напьется и сядет, приводя мысли и чувства в порядок.

Солнце за окном клонилось к закату, а значит, со времени штурма форпоста муров прошло больше двенадцати часов.

— Мы не стали оставаться на базе после захвата. Вас вытащили и вернулись в поселок, — командир выглядел уставшим, — Дара очнулась почти сразу, а ты до вечера провалялся.

— Где она? — в сознании Тарча всплыли воспоминания и беспокойство за девушку.

— С ней все нормально. Готовится к отъезду. В Орлином нам больше делать нечего. Тебя сейчас должна волновать не Дара, а немного другие проблемы, — продолжил командир, — Надо разобраться с твоим даром.

— А что с ним не так? Я же сумел его освоить, — Тарч довольно улыбнулся и расслабленно откинулся на стену, — Только на охранника не подействовало. Но мутантов же убил?

Тарч подробно рассказал о том, как активировал дар и как сумел дважды им воспользоваться.

— Мутантов убил, — Кумника рассказ бойца только сильнее обеспокоил, — В таком убийстве мало толку, так как спораны после твоего дара не соберешь. Но это цветочки. Ягодки в том, что дар подействовал и на людей. Только не так, как ты ожидал. Зараженных ты убиваешь, а иммунным стираешь дары. Причем не отключаешь на время, а полностью их уничтожаешь, навсегда.

— Ого… — до Тарча начало доходить, о каких проблемах говорит командир.

— Вот тебе и ого! — Кумник и не думал успокаивать начавшего нервничать бойца, — Если о даре узнают, я за твою жизнь и гроша ломаного не дам.