ТАСС не уполномочен заявить…

— Садись, — предложил спортивный обозреватель, когда они вошли в кабинет, — через пять минут электрический самовар закипит.

— Да насиделась я уже в столовой, — ответила женщина и пошла по кабинету, разглядывая фото и грамоты на стенах. — Давно я у тебя не была…

— С того самого дня, как мы здесь с тобой и Антониной обсуждали ее предстоящее новоселье.

— И ты помнишь? — спросила она чуть игриво.

— Помню, — ответил мужчина, отрезая лимон.

А про себя подумал: „Я про тебя такое помню, что ты бы очень удивилась, если бы узнала, что я знаю“.

— А Тонька сейчас в Карелии в командировке, — сказала, как бы, между прочим, Лариса.

И тут ее снова настигла тоскливая волна: ведь вспомнив подругу, она с болью подумала об Антонио и актрисе, знакомству с которыми она, по воле случая, тоже была обязана коллеге.

— Если бы я знал, что у меня сегодня будет такая гостья, то позаботился бы о сладостях, — с искренним сожалением в голосе признался Аристарх. — А так вот: только сахар-рафинад к чаю.

— Ух, ты, рафинад! — воплощенная мечта перестройки, — усмехнулась Лариса, положив один прямоугольный кусочек белого кристалла в чашку, где плавал лимон.

„Сейчас что-то начнется. Будь начеку, на провокации не поддавайся“, — приказал себе спортсмен.

— Чай пусть пока остывает, — сказала женщина и вдруг спросила, — а ты никого не ждешь, случайно?

„Начинается, держись“, — пронзило мужчину. А вслух он произнес:

— Ты моя гостья сегодня, присаживайся, — и кивнул на кресло отсутствующего сотрудника.

Но в кресло Лариса садиться не хотела. Это было как-то банально. Покружившись, послонявшись по кабинету в своем сексапильном наряде, она изящно присела на краешек стола всё того же отсутствующего сотрудника прямо напротив Аристарха. Абсолютно естественно и абсолютно непреднамеренно…

— Тебе так удобно? — попытался улыбнуться журналист, сознавая, что такую пытку он долго не выдержит.

— Вполне.

И Лариса вдруг поняла, что просто невозможно растягивать эту неопределенно-пикантную паузу дальше. Тем более, пока чай остывает…

— А давай предположим, что у нас служебный роман. Действительно, мы так давно знаем друг друга, чего…

„Я пропал“ — было последнее, о чем подумал атлет, когда со словами „чего уж там, располагайте, пан Рачинский“, женщина эффектно, одним движением расстегнула ряд перламутровых пуговиц на кофточке, обнажив красивую грудь в белоснежном бюстгальтере. (К встрече она готовилась тщательно, хотя совсем с другим).

Наверное, сидеть на краешке стола было, всё же, не совсем удобно, и она соскочила, тем самым приблизившись к Аристарху.

Мужчина сначала повернул голову к двери, а затем резко приблизился к Ларисе. Приподняв ее легко и вертикально перед собой, как негнущийся пластмассовый манекен, быстро переставил в угол к окну, на котором висела плотная штора. При этом, он нечаянно одной рукой коснулся ее груди, ощутив, как на мгновение его „закоротило“. Аристарх быстро, как кокон, закрутил женщину в штору и со словами — „застегнись, сюда могут войти“, пошел и закрыл дверь в кабинет. Затем, вернулся в кресло и залпом выпил обжигающий чай.

Лариса вышла из-за занавески уже с застегнутыми пуговицами. Она села в кресло и взяла чашку чая в руки. И сознание, упорно продолжающее работать автономно, применительно к ситуации, выдало: „Да, ладно. Раскомандовался тут. А сам дотронулся нечаянно до женской груди, как школьник, и левый глаз так сразу и окосел. Я заметила“.

Молчание явно затянулось. И Аристарх, наконец, его нарушил.

— Я сохну по тебе уже три года. Но не нужно меня так провоцировать…

— Три года, — тихо повторила Лариса. — Я не знала. Вернее, я знала, что ты ко мне с симпатией относишься…

— Теперь это так называется, — мужчина усмехнулся.

— Но я не знала, что так давно, — сказала она.

— Ну, вот теперь будешь знать, — вздохнул Аристарх.

Он, наконец, развернулся в кресле и немного с опаской посмотрел в сторону непредсказуемой и обожаемой мадам.

— Я сейчас чай допью и пойду, — сказала, словно, успокоила его, Лариса.

„Только не это, только не это, — ужаснулся атлет. — Она сейчас уйдет!“

— Я надеюсь, всё останется между нами? — тихо спросила журналистка.

— Ну, вот, скажешь еще, — растерялся Аристарх, не зная, что ему говорить дальше. — Я столько нового о тебе узнал сегодня. Теперь вот буду знать, что временами тебя заносит, как… бешеного мустанга.

(„И что ж ты такое плетешь, идиот, сам, не ведая что. Это от отчаянья“).

— Мустанг — мужского рода, — как-то глухо и отстраненно сказала журналистка.

— Ну, бывают же еще и женские особи…

— Кобылок объезжают, а женщин завоевывают, — тихо, словно, на опять подсевшей батарейке, подсказала Ларисина мозговая „автономия“. — Что ж ты не попытался меня завоевать, раз уж я тебе так давно нравлюсь?

Спросила искренне, устало и без всякого намека на кокетство.

— А как? К тебе ж ни с какой стороны не подъедешь, — вздохнул мужчина.

— Такая бешеная?

— Нет, — улыбнулся Аристарх. Ты же знаешь, наверное, как тебя называют коллеги-мужчины? „Такая вредная московская штучка“.

— Знаю. Но так они меня раньше называли. Ты слукавил, — сказала женщина. — Сейчас они меня называют одним коротким, но емким словом — стерва.

— Но… — начал было мужчина.

— Да чего уж там. Раз так считают — будем соответствовать, — вздохнула Лариса. Это у меня сегодня день какой-то такой, что я раскисла…

— Просто карта не так легла?

Она кивнула.

— Надо пережить этот день, а завтра всё будет иначе…

(„А я хочу, чтобы сегодня не кончалось, потому что боюсь этого завтра, где всё может оказаться иначе“, — подумал мужчина.)

— У тебя случайно не найдется таблетки от головной боли? — неожиданно спросила Лариса и приложила руку ко лбу.

— Стучит, как молот по наковальне? — сочувственно спросил он.

— Хуже, у меня тут невырубаемая „ЭВМ“ разбушевалась, — ответила Лариса.

— ЭВМ? — удивленно переспросил Аристарх.

— Представь себе…

— Таблетки у меня нет, — сказал мужчина, но у спортсменов много чего в арсенале есть, и я тебе быстро помогу.

(„Ой, что ж ты такое брешешь на ходу, идиот“!)

— Ты сейчас должна будешь, сидя в кресле расслабиться, закрыть глаза и ни о чем не думать.

Лариса тут же послушно последовала совету.

— А я еще чуть затемню свет, — мужчина встал и наполовину задернул штору.

Он видел, как она отчаянно трет виски.