Тать на ваши головы

– Сразу предупреждаю, отдельный дом у него есть.

Я бросила вопросительный на князя.

– Матушка предпочитает загородный особняк, - пояснил тот, - оттуда ближе добираться до персикового сада.

Я, вероятно, сейчас допущу бестактность, но не спросить не могу:

– Она работает в саду?

– Да, - кивнул Дарье, - отец очень любил персики, у нас был огромный сад в поместье. После перемещения, в дворцовом саду сохранилось с десяток деревьев, но здесь такие не растут. Умирая на руках матери, отец жалел о том, что у нее больше не будет такого красивого сада, так что матушка решила это исправить. Все слуги мужчины ушли воевать, поэтому вместе с женщинами она переехала в свободное поместье и занялась садом. Сама растила саженцы, пересаживала, поливала. И теперь там настоящий сад. Я обязательно тебе его покажу.

Я слушала его и перед взглядом вставал образ Скарлет О’Хары. Так вот вы, какая, княгиня Робурская. Не стали впадать в отчаяние после смерти мужа, не стали рыдать по ушедшему на войну сыну, а занялись полезным делом. Война рано или поздно закончится, а персики любят все. Почти.

– Спасибо, - кивнула, понимая, что уже люблю этот персиковый сад.

– Мелочь не проси, - принц небрежно облокотился о стол – сама щедрость, властелин четверти Города.

– Не собиралась, - призналась честно, - но ничего в голову не приходит.

– Тогда предложу я, - так и знала, что его высочество уже все продумал. – Дарье, ты же хотел отправиться в путешествие? Да и ты, Тать, ничего не знаешь о нашем мире. А у меня как раз яхту спускают на воду в этом месяце. Для себя заказывал. Думал, девушек по заливу катать, но раз такое дело… - и Далмар закатил глаза, мол, для лучшего друга ничего не жалко.

Яхта. Сильно и… заманчиво. Мы вдвоем. Вокруг вода. Идеальный медовый месяц, особенно если отправиться летом.

– Что скажешь, Тать? – спросил принц.

О! Меня уже сделали главной в семье. Или это очередная проверка. Не пойдет.

– Дарье, ты не против? Научишь меня управлять яхтой?

– Научу, - князь улыбнулся так, что мне захотелось прям сейчас отправиться в плавание.

– Отлично, - кажется, мы сильно порадовали принца, - остальные подарки в день свадьбы.

На этом бурный завтрак был завершен, нас ждал городской особняк князя и знакомство с его матушкой.

На выходе из дворца нас провожали такие взгляды, что я себя главным монстром ощутила. Вся стража с ладонями на мечах. Лица такие… сосредоточенные. И когда только слухи успели разойтись? Главное, не понятно с чего. Служанок я не пугала. Почти.

– Уважают, - мурлыкала веревка, взобравшись мне на плечо.

– Не стыдно? – попыталась воззвать к совести стража.

– Пусть привыкают, - остановил меня Дарье, - да и стражу проще среагировать на угрозу в активном состоянии, так что в Городе она должна быть рядом.

Веревка уважительно покосилась на князя и устроилась удобнее, обвив мою шею. Эдакое импозантное колье. От грубых щетинок зачесалась кожа, но я стерпела – безопасность важнее.

Дарье жил недалеко от дворца. На широкой улице выстроились в ряд солидные особняки, намекая на то, что обитатели их знатны и богаты, причем давно. Колонны, мощеные дворы, разве что статуй много – я с жадностью впитывала подробности через окно кареты. Впрочем, обилие скульптур я заметила еще и во дворце, особенно снаружи и в парке.

– Каменные дурни, - презрительно фыркнула вдруг веревка, - только и могут, что наблюдать, да тревогу поднять, ну еще затоптать, если догонят.

– Вы не правы, - возразил Дарье, - качественно сделанный страж быстрее человека, хотя им, конечно, далеко до вас.

Веревка польщенно замолчала.

Так это у нас не просто монстры из мрамора, а стражи? Коллеги веревки? А я-то гадала, с чего такая страсть к чудовищам. Вместо ангелочков, коней и дев местные предпочитали ваять нечто пострашнее.

Я вздрогнула, заметив прилипшего к стене осьминога. А если оно само оживет и выйдет из-под контроля? Идешь ты такой ночью водички попить, а тут…

– Вы же возьмете наш дом под охрану? – Дарье был сам вежливость.

– Он возьмет, - веревка кивнула на плющ, - я с хозяйкой буду. Гостей ему покажите, слуг, чтобы лишних жертв не было.

Я шокировано моргнула, но мой будущий муж выглядел страшно довольным. Похоже, о приданом можно не беспокоиться. Хватит и стражей, которые вместе со мной войдут в семью.

Глава 16ч2

Перед парадным крыльцом особняка – с ума сойти, три этажа практически Мраморный дворец и это мой будущий дом?! – я замедлила шаг.

– Дарье, мы можем потом заехать туда, где я раньше жила? Хочу проверить, как там Тыгдлар и все ли у нее в порядке.

– Конечно, - мне тепло улыбнулись, поднесли ладонь к губам, подышали на пальцы и сокрушенно заметили: - Замерзла совсем.

Глаза предательски защипало, и я отвела взгляд в сторону. Прошлые дни отпечатались в памяти постоянным чувством холода. Я согревалась лишь тогда, когда бегала от врагов. Все остальное время ладони прятала в обмотки, а нос в шарф. Даже после переезда в домик мне было холодно, особенно по утрам, когда за ночь печь превращалась в стылый кусок железа.

Я сморгнула слезы, прогоняя видение бочки, о бок которой прижималась, ища остатки тепла… Как же та коптила… Мне казалось, эта вонь останется со мной навсегда.

– И еще… - помедлила, но вариант штурма цитадели силами небоевой единицы и двумя боевыми стражами был излишне экстремален, о себе я не беспокоилась, а вот рыцари могли пострадать, - как думаешь, напроситься сегодня на ужин к магистру будет наглостью?

Дарье нахмурился. Оглядел меня взглядом полным подозрения. Шагнул ближе, вжимая в себя. Сопровождающий нас конюх сделал вид, что его здесь нет.

– Ты опять что-то задумала, Тать? – горячий шепот ожег кожу, а близость к мужчине и его запах мгновенно опьянили мозги. Я даже забыла, о чем мы там… – Магистр Вензаль, насколько я знаю, не принимает по вечерам.

Ясно. Визит откладывается.

– Но я отправлю ему записку с просьбой о встрече. Только одно условие, Тать, - его сиятельство отстранился, подцепил мой подбородок, задирая, - ты мне расскажешь, зачем он тебе понадобился.

Я недоуменно моргнула. Это что? Тотальный контроль? Или просто беспокойство?

– Хорошо, - согласилась. Позже подумаю, стоит ли озвучивать свои подозрения Дарье. Вдруг они смехотворны.

– Идем, - князь потянул меня внутрь.

Как я себе и представляла, холл особняка впечатлял. Зеркала, в которых мы многократно отражались, ряды алых пуфиков, массивные деревянные шкафы и комоды. Через полураспахнутые двери виднелся зал с лестницей на второй этаж, откуда к нам быстрым шагом направлялась немолодая женщина, чей облик олицетворял породистость в …дцатом поколении. Никогда не думала, что осанка и взгляд могут настолько отражать статус человека. Я не комплексую, нет, хотя неуверенность и зашевелилась, намекая на то, что некоторые тут из дворняг.