Тау Мара. Контролер

Я кивнул, откидываясь на спинку, и сложил руки на коленях. С невинным видом пару раз моргнув, снова кивнул.

— Тогда удачи вам отбиться от следующей напасти.

Добродушно улыбнувшись, я поднялся на ноги. И тут же заревела тревога – установленная у главных ворот сирена протяжно завыла, заставив меня вспомнить, как вот так же орала сигнализация в бункере с жуками. И солдатом в белой броне.

Чертыхаясь, Джеймс подскочил с места, выбегая на улицу. Я же тряхнул головой, сбрасывая воспоминания. С трудом, но удалось отделить реальность от прошлого. Атака на Олл-Три? Так быстро? Неужели действительно рейдеры пожаловали?

Но, оказавшись на улице, я хмыкнул, машинально ища взглядом оружие. В деревню въезжали два броневика с эмблемой «Стальных сердец». Ну да, а у нас тут прям посреди главной улицы стоит разграбленный караван. Вот будет весело, если киборги уже нашли убитые тела караванщиков и рейдеров. Тут даже тупой бы догадался, кто кого положил.

Да уж, что-то день прямо с утра как-то не задался. Сперва «Ментальное подавление» не сработало, теперь вот отстреливающие мутантов роботы пожаловали. И какой черт их дернул сюда приехать?

Отряхнув руки об штаны, я медленно двинулся в сторону выхода из деревни, надеясь скрыться подальше от киборгов. Почему-то был уверен, ничего хорошего от встречи с ними меня не ждет.

Но стоило дойти до переднего броневика, как в нем открылся люк, едва не задев меня толстой металлической плитой. Из машины выскочила невысокая и хрупкая молодая девушка в кожаной куртке и рваных джинсах с тяжелыми ботинками. Через плечо у нее был протянут ремень дробовика, болтающегося за спиной.

Мы замерли друг напротив друга, а потом я раскинул руки в стороны и с радушной улыбкой вскрикнул:

— Сколько лет, сколько зим! Добро пожаловать в Олл-Три, Алекс!

* * *

— Охренеть, в какую жопу мира тебя занесло! — в который раз повторила девушка, поправляя коротко обрезанные волосы.

Я поставил перед ней стакан и бутылку виски. На столе уже томилась пара мисок, откуда торчали хрупкие кости. Аппетит у нас обоих разыгрался нешуточный. Даже и не знаю, у Алекс-то организм молодой и требует топлива. Я же скорее на нервной почве брюхо набивал.

Первый человек, которого я встретил из прошлой жизни. И то я очень сомневаюсь – в памяти хоть и заполнились пробелы, но почему-то крепло с каждой минутой ощущение, что я знаю какой-то ее секрет. Что-то важное, о чем меня просили молчать.

Как же надоели эти дыры в башке! Ощущение, что я вот-вот все вспомню, открою дверь, за которой притаилось прошлое, а стоит напрячь мозги – и хер там, меня с размаху бьют по пальцам этой самой дверцей.

— Ты бы знал, сколько мы времени потратили, чтобы тебя найти! — прихлебывая виски, сообщила Алекс, прикрыв глаза. — А сколько народу перестреляли. Эх, Каратель, что ж ты за сволочь такая уникальная?

Я вздрогнул. Как-то не вязалось у меня такое прозвище с самим собой. Да, я подвержен вспышкам агрессии, порой не совсем неадекватен и страдаю тягой к извращенной справедливости, но...

— Почему Каратель? — уточнил я, присаживаясь напротив девчонки.

Она оторвалась от бокала, несколько секунд смотрела на меня из-под приспущенных век. Бутылка грохнула по столешнице – набрав новую порцию местного пойла, она хмыкнула.

— Только не говори, что нихрена не помнишь? — залпом запрокидывая в себя виски, произнесла она.

— Память у меня достаточно разрозненная, — чуть тише ответил я, пожав плечами. — Местами помню, местами – нихрена. Тебя вот увидел, и сразу понял, что мы знакомы. Причем как-то странно – я про тебя одновременно и помню, и нет. Знаю, например, что ты очень любишь выпить и подраться. Еще мне кажется, ты была не одна, но не уверен.

При этих словах Алекс несколько напряглась. Бокал ударился о стол.

— Была, это ты прав. Но уже довольно давно я одна. Если, конечно, не считать, что твоя странная подружка наняла меня искать своего засранца из космоса, — она всмотрелась в мое лицо. — Ну ты и уродом стал! Даже не знаю, обрадуется Алиса теперь, или нахрен тебя такого, красивого, пошлет.

— Алиса?

— Ага, — с готовностью кивнула Алекс. — Киборг с внешностью шлюхи, заправляющая «Стальными сердцами». Я так поняла, ты ее на Тау Мару привел. Только так до меня и не дошло, зачем.

Я развел руками. Ну а что я еще мог сделать, все равно не помню же. Так что побарабанив пальцами по столешнице, потер щеку и уставился на наемницу. Перед глазами всплывали моменты, где она выглядела подростком и уже взрослой девушкой. Какого черта, мы что, так долго знакомы?

— Ну вот, ты меня нашла, что дальше? — стараясь отрешиться от самоанализа, уточнил я.

— Свяжусь с Алисой, она решит, что делать дальше, — равнодушно пожала плечами гостья из прошлого. — Я-то так и не знаю, какого хера ты ей внезапно понадобился спустя пять лет. Хотя искала она и раньше, там целая армия была нанята, чтобы найти тебя, — ее губы скривились в усмешке. — Вот только кто же знал, что вместо мачо нужно искать живую головешку.

Я усмехнулся в ответ на такую детскую подколку.

— Ладно, связывайся, — махнул рукой. — А сами киборги какого черта прикатили в Олл-Три?

— Так они на патруле, — отозвалась Алекс. — Вы тут не в курсе, что ли?

Я покачал головой, дожидаясь, когда же девчонка разродиться информацией. Как бы там ни было, бросать деревню не хотелось. Ну, или хотя бы Марту. С остальными еще как-то все смутно, особенно с Джеймсом.

— У нас на большой земле идет самая настоящая война, — заявила девчонка, откинувшись на спинку стула. — Какой-то хитрозадый урод собрал кучку рейдеров из недобитых банд, а теперь и вовсе принимает к себе мутантов всех мастей и размеров.

Я пошевелил надбровными дугами, бровей-то у меня нет.

— Так и в чем проблема? У вас армия боевых киборгов под рукой...

— Ха! — не дала договорить мне Алекс. — Их всего-то тысяч двадцать от силы, большинство – патрулируют улицы городов. Стрелки и рейнджеры в основном охотятся. А они, сам понимаешь, не так круты.

— Бред какой-то. Зачем пускать в расход людей, когда есть фабрики по штамповке искусственных солдат.

— Спросишь у Алисы, — отмахнулась Алекс. — По мне так даже лучше. Я хотя бы могу себе на патроны и виски заработать, настреляв парочку мудаков, — она щелкнула пальцами по пустому бокалу, и я налил почти до краев.

Девчонка тут же схватила бокал и, уже не спеша, потягивала бесплатное пойло. Платили-то за нее киборги. У них, в отличие от Гарри, никаких проблем с обменом товара на гильзы и патроны, не было.

— Короче говоря, тебя все утраивает, — подытожил, наблюдая, как наемница приканчивает виски. — Так что там с Алисой, что нужно, чтобы ты с ней связалась?

Девчонка поставила пустой бокал на стол и совершенно трезвым взглядом взглянула на меня.

— Скажи честно, ты знаешь, где Крайс?