Тау Мара. Контролер

Она работала на Очкарика. Она и Крайс. Где гарантия, что Алиса справилась, порвала психованный ИИ на клочки? С другой стороны, совсем без союзников будет хреново, я уже пробовал.

— Воды.

Алекс подала мне флягу, но, видя, как соскальзывают мои пальцы с мятой жестянки, вздохнула и приставила горлышко ко рту.

— М-да, Крайса бы тебе. Я-то не сиделка.

Сделав пару глотков, благодарно кивнул и повел глазами по сторонам. Итак, мы все еще в лесу. Наступила ночь, а мы так никуда и не дошли. С другой стороны – а оно мне теперь надо?

С трудом приняв сидячее положение, осмотрел свои руки. Да, шрамы практически прошли, но все равно вид такой, будто меня только что из печки достали. Чертов Очкарик! Я ведь там умер, в этом долбанном бункере! Неужели его таинственный вирус так подействовал? Или это эволюция полученного еще в самом начале «ТМ-13».

Информация отсутствует .

Ну да, НИ ведь тоже крепко досталось, раз у него два года ушло, чтобы заговорить. Чудо, что мы выбрались оттуда живыми. И, стоит вспомнить о Панике, обратившегося в Мессию, еще большая удача – сохранить рассудок. Как солдат «БиоТек» докатился до главы армии мутантов и рейдеров?

Я ведь так и не нашел тогда тела в капсуле. А он, похоже, свалил сразу после приземления. Утащил с собой и броню, и так нужные мне тогда батареи. И все это время как-то выживал на Тау Маре.

А если выжил и Паника и я, возможно, где-то ходят еще солдаты нашего третьего взвода. И тоже не высовываются, как Мессия, до поры до времени. И, черт возьми, я их понимаю!

Мне повезло. Алекс и Крайс не смогли докопаться до сути, а потом все слишком завертелось, чтобы разбираться. А остальные? Корпорация утверждала, выжили семь человек, Очкарик говорил, выжил только я. И вот, пожалуйста, на меня вышел один из них.

Нет, сошедшему с ума ИИ я не верил на все сто, но, черт возьми...

Еще раз вызвав перед собой проекцию письма, вчитался в строчки.

«Привет, камрад!

Не удивляйся, я давно за тобой слежу. Долго пришлось поискать, кучу уродов

положил, пока добрался. Даже сейчас не уверен, что послание до тебя доберётся.

Кто я такой? Да ты и сам прекрасно знаешь. Мне доложили о твоих новых умениях. Тебе тоже понравилось управлять мутантами, верно? Такие возможности! «БиоТэк» такое и не снилось. А главное – любой, в ком есть «ТМ-13», может попасть под ауру контроля… Да я о таком всю жизнь мечтал, ещё пока на Земле рубился в игрушки!

Но у нас с тобой есть проблема, Каратель. Как ты наверняка догадываешься, твоя Алиса - не так прекрасна внутри, какой кажется снаружи. Нам нужно встретиться, всё обсудить.

Подозреваю, «Стальные» захотят отправить тебя в Ксежинск. Там и встретимся. Ты же помнишь своего друга из каравана Альянса? Найдешь его там же, где вы договаривались лет пять назад. На всякий случай напомню: пятая бухта.

С нетерпением жду встречи.

Мессия »

Пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить торговца, попавшегося нам с Алисой в Сити. Интересно, он без брони-то меня узнает? Хотя, какая к черту разница...

Стоп! Броня.

— Возвращаемся в Олл-Три, — заявил я, пытаясь подняться на ноги.

Мир покачнулся, голова закружилась, НИ пискнул о необходимости отдыха, но нужно двигаться. Время на исходе, я же прекрасно осознаю, почему так волнуется Алиса и с чего вдруг меня искал Мессия. Как только раньше не догадался? Определенно барбекю в бункере не пошло на пользу моим мозгам.

«БиоТек» не простит исчезновение флагмана. Прошло пять лет, и со дня на день стоит ожидать визита кого-то еще, но уже готового к полноценной войне. И так удивительно, что они не явились раньше. Хотя и понятно – колония в жопе изученной вселенной, пока дойдут новости до ближайшей обитаемой системы, пока там осознают, пока подготовят новый рейс – время. И немало времени.

И вот вам вопрос, капрал: на чью сторону встанет корпорация, когда ее корабли покажутся на орбите? Правильно, на той, где уже есть ее солдаты.

И, куда бы я ни примкнул, либо Алиса, либо Паника-Мессия, проиграют. Корпорация не станет церемониться с местной властью, им хватит оружия и людей выжечь тут все к чертям, если оно того будет стоить.

— Ты стоять-то не можешь, — хмыкнула Алекс, наблюдая за мной. — Зачем нам в Олл-Три, до деревни осталось чуть-чуть.

— Надо торопиться, — видя недоверие в ее взгляде, тяжело вздохнул. — Помнишь, я предлагал отомстить «Стальным» сердцам?

— Ну.

— Так вот, со мной тогда связался Очкарик – исследовательский искусственный интеллект, созданный «БиоТек» для экспериментов с биологическим оружием. Был и другой ИИ – «Стальное Сердце», созданный, чтобы сдерживать колонистов и не дать Очкарику натворить дел.

— Не особо-то он справился, — хмыкнула девчонка, закидывая мою руку себе на плечо.

— Что-то пошло не так. Вирус вырвался на поверхность, Вояка организовал киборгов, колония сообщила об изоляции. При этом должны были взорваться заряды под толщей коры.

— И тут опять не получилось, — кивнула, внимательно слушая меня, Алекс.

— Да. В общем, когда с радиовышки отправили то сообщение, о котором я с самого начала твердил – это Очкарик заманивал чистых, не носящих в генах вируса, людей. И так на крючок попались мы.

— Но ты не из «БиоТек», да? — едко усмехнулась она.

Я проигнорировал выпад.

— С вашей помощью я добрался до Вояки, всадил в него Алису – копию своего нейроинтерфейса. Проблема в том, что Очкарик смог его взломать и заразить собой. Тоже своего рода вирус, только технологический.

— И?

— Алиса заняла место «Стального». Потому они и сменили политику. Но это не главное – у военного ИИ оставался только один залп, Алекс. И мы потратили его, чтобы разнести бункер Очкарика, вместе с его кристаллом, на атомы.

— Там-то ты и встретился с работорговцами, — кивнула девчонка, помогая мне шагать вперед.

— Да. Но теперь самое важное – сообщение, отправленное Очкариком, рано или поздно должно было дойти до «БиоТек». Сама понимаешь, они столько ресурсов в колонию всадили, считали, что здесь живых-то нет. А тут такое дело – мало того, что люди живут, так еще и эксперименты приносят свои плоды...

Она резко остановилась.

— Ты хочешь сказать...

— Алекс, прошло пять лет, как я высадился на Тау Мару. Сообщение было передано нам с другого корабля. И вот он-то и принадлежал «БиоТек». Так что сейчас, буквально со дня на день, на орбите появится армия.