Тау Мара. Контролер

Она тряхнула головой и потащила меня дальше.

— Почему ты мне это рассказываешь сейчас?

— Потому что я никому не могу доверять. Ты была права – я псих и параноик. Мне не на кого опереться, я никого не знаю, а из всех знакомых – никто ничем не сможет мне помочь. Вы с Крайсом были единственными на Тау Маре, кто попался мне из незаинтересованных сторон. Но, сами того не зная, вы работали на Очкарика. Не знаю, как он это устроил, но так обстояли дела. Ваш Мессия – это один из нашего взвода. Такой же солдат, как и я. Алиса – копия моего интерфейса, сумевшая развиться в нечто большее. И на чью бы сторону я не встал, корпорация примет именно ее, когда станет наводить порядок.

Она снова остановилась, прекрасно почувствовав, куда я веду. Алекс не смотрела на меня, но я прекрасно уловил ее злость и ненависть. Даже навыки контролера были не нужны, чтобы почувствовать ее готовность прикончить меня прямо здесь и сейчас.

— Потому что я не из «БиоТек», Алекс. В данный момент я и есть «БиоТек».

* * *

Она молчала до самого рассвета, но бросать или убить меня не торопилась, так что я махнул рукой. Кто поймет, что творится у нее в голове? Нужно думать о том, что могу понять и что сделать.

Прогулка из Олл-Три сейчас казалась откровенным бредом, как и некоторые прошлые решения. Например, зачем отказываться от предложения Джеймса? Действуй я разумнее, спокойно дождался бы возвращения киборгов, и...

С другой стороны, зачем мне конкретно эта броня? У «Стальных сердец» найдется запасной комплект для горелого друга своего командира. Вот еще вопрос – кто мы с Алисой сейчас друг другу?

Слабость никак не проходила, в сотый раз отирая кровь из носа, смахнул темные капли в траву. Конкретно меня по мозгам приложило откровение о прошлом. Но вирус все залатает, раз с заживо сгоревшим справился, тут так вообще запросто. Правда, ушло пять лет, чтобы более-менее очухался, но это мелочи.

Алекс сопела, продолжая волочить меня за собой. Медленно поднимающееся раздражение – не от нужды тащить на себе здорового мужика, скорее, от внутренних каких-то мыслей.

Мы остановились на опушке. Солнце медленно расцвечивало небо, проступающее среди веток. Унялись ночные жители, уступая место дневным. Вокруг тишина и идиллия. Идеальное место для встречи со смертью.

Отпустив меня, девчонка скрылась в кустах. Я же принялся разводить огонь. Жрать холодное, конечно, можно, но как-то хочется горячего. Тем более, щепок и сучков здесь полно, хватит, чтобы передохнуть. А большего пока и не требуется.

Порывшись в припасах, достал последний пакет вяленого мяса. Проковыряв ножом дырку, надел несколько полос на ветку и принялся разогревать над огнем. Правую руку держал на ружье, спиной уперся в дерево. Мало ли, что случится в этом чертовом лесу, недаром же столько уродов повылазило. Или они на зимовье приползли?

На мгновенье представил гиганта, забирающегося в подводную нору для зимовки. Так и виделась громадная туша, посасывающая лапу всю зиму, как какой-нибудь медведь. Да уж, фантазии мне не занимать.

С другой стороны – почему нет? Что у нас есть на Мессию? Файл со слухами, но без единого подтверждения. Что я знаю о Панике? И что мешает просто ввести меня в заблуждение, впихнув код солдата? Мало ли, что можно сделать, как добыть эту информацию.

Вероятность...

Да нахрена им живой Паника, когда можно вытащить НИ и подключить к какому-нибудь компьютеру, как я подключил Алису к Вояке? Гуманизм?

В ноздри ударил запах паленого и я чертыхнулся, убирая подгоревшее мясо с огня. Соскоблив уголь, вцепился зубами в горячее. Слюна брызнула с такой силой, чуть не захлебнулся.

Минут десять ушло, чтобы съесть остальное. Допив последними каплями воды из фляги, откинулся спиной на ствол сосны и прикрыл глаза. Контур Алекс маячил чуть в стороне, судя по позе, мешать ей не стоит.

Итак, подводим итог.

Я уничтожил центральный кристалл Очкарика. Алиса организовала оборону людей и киборгов, отстреливая мутантов. Когда прилетит корпорация, она сможет показать результаты сохранения мирного населения и часть разработок из вскрытых бункеров.

В то же время условный Паника стал мутантом и теперь объединяет под своей рукой мутантов, отщепенцев вроде тех же «гадюк», кого еще? Зачем он это делает? Можно предположить, Мессия пытается создать на Тау Маре условия, при которых люди и мутанты смогут сосуществовать. Но когда придет корпорация, вряд ли им понадобится армия уродов. Разве что на опыты.

По закону отсюда никого не вывезти – вирус в воздухе неизбежно превратит человека в мутанта. Как превратил меня и Панику. Значит, тем более армия Мессии корпорации не нужна, так на что он надеется? Что корабль не сбросит на его лагерь пару термоядерных бомб, чтобы одним ударом стереть всех к чертям собачьим?

Или в этом и есть цель? Собрать всех в одном месте, подчиняя своей воле, а потом отдать на расправу «БиоТек», мол, смотрите, я выполнил ваше задание. Кто-то пойдет на опыты, кто-то просто убит. Но для корпорации местное население все равно бесполезно.

Интересно, Земля в курсе вообще, что здесь потомки колонистов живут?

Обнаружен противник. Расстояние: 262 метра .

В стороне, куда утопала Алекс, проявился красный контур. Так-так, кто там девчонке нужду справлять мешает? Она-то его еще не видит, но моему НИ на зрение плевать, я и с обожженными глазами видеть через него могу.

Раскрыв глаза, подхватил ружье и, сняв с предохранителя, двинулся в ту сторону. Гость опустился в кусты, характерным движением вытащив пистолет из-за спины и взведя его.

И это, мать его, чертовски странно. Кто сейчас должен в этих окрестностях быть? Только деревенские. Но они же должны понимать, что девчонка в кустах с нашивкой стрелков на куртке связана со «Стальными». Так какого, спрашивается, хера он собирается в нее стрелять?

Прокравшись еще чуть дальше, залег в зарослях, высунув дуло «Раша» наружу.

Расстояние: 117 метров .

Должно хватить, в принципе. Если этот псих, конечно, не передумает.

Замерев, я ждал, что он станет делать.

Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров .

Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров .

Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров .

Какого хера, медом вам тут, что ли намазано? Некстати вспомнились банды, о которых говорил Боб. Если «Стальные» добрались до Олл-Три, они бы перебили прятавшихся там рейдеров, верно? Значит, они либо выжидали, когда пройдет патруль, либо...