Таверна «Две Совы». Колдовать и охотиться - запрещается

Эльф сидел у камина, лениво перебирал струны на лютне и на все удивленные вопросы друзей отвечал одно и то же: менестрели машут не кулаками, а пером.

А вот Фая изменилась. Милого создания (характер и уникальный тембр голоса не в счет) с блестящими крылышками и чудесным золотистым водопадoм волос больше не существовало. Сейчас фея была одета в зеленые штаны и тунику, тугая коса болталась на спине, а крылья венчали острые шипы, больше смахивающие на штопальные иглы. И мухи не обидит, да?!

Сова копошился в груде амулетов. Пушистый зад с хвостом-веером при каждом наклоне воспарял над крыльями, изогнутые крепкие когти царапали стол.

– Что ты ищешь?
– шепотом поинтересовалась я у фамильяра.

– Уже нашел! – с воcторгом проорал он и поддел головой странную приплюснутую пластину. При соприкосновении с перьями металл ожил – извернулся, выгнулся и прижался к голове и груди Совы, заковывая птицу в броню. Более странного шлема я еще не видела.

– Что это?

– Ведьма делала, - похвастался фамильяр, покосился на меня, встрепенулся и смущенно добавил. – Первая. Но ты – самая любимая.

Я хотела сказать ему, что и он мой самый любимый фамильяр (хоть и единственный), но не успела – на втором этаже раздались шаги. Скрипнули доски. Зашуршала потревоженная перилами ткань. Мы, не сговариваясь, уставились на Диаза, надвигающегося из темноты коридора.

Он снова надел куртку, в которой впервые пришел в таверну. Плащ с откинутым на спину капюшоном свободно висел на плечах. Метательные ножи обнимали бедра. Их серебристые рукояти торчали из ремней пoдмышками, выглядывали из креплений на предплечьях. Амулеты (и серые,и невзрачные, и переливающиеся колдовским светом) красовались на запястьях, шее и торчали ремешками из многочисленных карманов на куртке и штанах. Голову охотника обнимала какая-то черная ткань, сложенная в несколько раз – может, маска или какой-нибудь тряпочный боевой шлем, кто ж разберет?!

– Готовы? – Диаз спустился, по-хозяйски провел пальцем по острию секиры гномов, кивнул Гофуру и, подмигнув Файке, подошел ко мне.
– Ты почему не одета?

– Эм, – прoмямлила я, осматривая его с головы до ног. – Так вот значит, какие вы – охотники?!

– Какие?
– в карих глазах появились смешинки.

– Воинственные, – с трудом подобрала я слово.

– Работа такая, - широко улыбнулся он и, приподняв меня за подбородок, прошептал.
– Вперед не лезь, оставайся в таверне. Сова тебя защитит.

– Всем надеть обереги! – Заорал фамильяр и выдал каждому из нелюдей по камню, перевязанному веревкой крест-накрест. – Пару-тройку заклятий отобьет, дальше уж сами!

Мы с Диазом от амулетов отказались. У каждого оказался свой. А вот остальные с радостью разобрали подарки.

Я выставила на стол мешок и только после того как охотник отошел к фамильяру, заглянула внутрь сумки.

Та-ак,и что тут у нас?

Меня обделили! Никакой кольчуги, сверкающего загадочным светом меча или, на худой конец, замшелой колдовской палочки я не нашла. Зато откопала обычную черную кожаную куртку, прошитую металлическими пластинами (спасибо и на этом) и сапоги (ой, обновочка!).

Я быстро переобулась и влезла в куртку, оказавшуюся неожиданно тяжелой. Бегать в ней будет ой как не просто!

– Уи-и, у-уи, – протяжно завыл мандрагора, восседая на баре. Файка поморщилась,треснула по горшку рукой и что-то быстро пробормотала моему сожителю. Уи кивнул ботвой, и протянул более мелодично и тихо. – У-у-уи…

Распевается он, что ли?!

– У нас гости, - почти радостно заорал эльф и ткнул пальцем в окно. – Началось!

Диаз подскочил к подоконнику и выглянул на улицу, прикрываясь занавеской:

– Пока не началось. Вот когда таверна затрясется…

Таверна вздрогнула. Заскрипели несущие балки, застонала каменная кладка дымохода. Я вздрогнула и перевела взгляд на развешанные над головой вязанки лука – качаются, максай меня задери!

– А теперь-то началось? – на всякий случай уточнила Фая.

– Теперь – да.

– И какой у нас план? – Грай невозмутимо сложил руки на груди, начисто игнорируя жалобный звон посуды с кухни.
– Закидаем их амулетами отсюда или врукопашную пойдем?

– Я пойду один, – процедил Диаз.
– А вы останетесь охранять Беню. Она и Сова поднимутся на второй этаж – там безопаснее.

– ?га, щаз-з, – фея беспечно помахала стройными ножками и кокетливо поправила шипастые крылья. – Чтобы тебя там покрошили, а потом толпой за нами пришли? Не-е, спасибо! Это ужасный план!

– У тебя есть лучше?

– Да. Открываем дверь и запускаем их по одной.

– Думаешь, Верховная просто будет стоять и смотреть как убивают ее сестер? – прикрыв глаза, пoинтересовался фамильяр. – Если мы откроем дверь, уже не отобьемся.

– А если две двери?
– робко предложила я и, взвизгнув, присела – вторая силовая волна ударила в стену и, судя по воплям с улицы, с той же скоростью унеслась обратно, посшибав ведьм с ног. Защитные амулеты с мандрагорой ещё держали оборону.

– Кухня! – радостно завопил Грай и треснул себя по лбу.
– Бенька права!

– Я не понял, – крикнул Диаз,теряя терпение.
– Моя задача снести башку Верховной, а не привратником работать!

– ?го-го-го, обидчивый какой! Это если бы ты за ней пошел в лес и там ее выследил – другое дело, а сейчас ты зазря под их чары встанешь! Ты же до главной и не дойдешь – пришибут!

– План такой, - вмешался в разговор Грай.
– Я и этот гном…

– Арван, - тут же откликнулся низкорослый воин.

– Я и Арван идем на кухню. Там тесно, амулетов у нас много – будем крошить всех, кто сунется. А вы все – бьете отсюда. Так мы их мало того что разделим, еще и отвлечем!

– От чего?
– в один голос поинтересовались я и Сова.

– От парня, – нахмурился тролль. – Вы немного-то думать начинайте! Диаз через окно по лестнице спустится и с тылу, значицца, зайдет. Авось Верховную и прихлопнет.

– Я – за! – нехорошо улыбнулся охотник.

– А я – прoтив! – выпалила я и тут же покраснела под внимательными взглядами друзей.

– Уи? – поинтересовался с бара мандрагора.

– А потому что, - мой ответ никого не устроил. Странно – а у ?айки всегда срабатывает.
– Потому что …потому что не получится. Они пришли за мной – раз, лишимcя Диаза – лишимся дополнительной силы – два.

– Как бы мне не хотелось сказать обратное, но Бенитоита права, - нахохлился фамильяр. – Таверна – наша территория. Здесь мы знаем каждый уголок и только тут у нас есть преимущество.