Тайлеры. Детство (которого Не было)

Майкл затаился за одной из бочек с цветами, что служила одновременно горшком для растений и элементом декора – испуганная толпа пронеслась мимо него, и только Майк – бедный Майк совершенно не следовал инстинкту самосохранения. Он, задыхаясь от дыма, то и дело выкрикивал его имя, кашляя, надрывая горло – нет, это уже горели не газеты, это полыхал расстеленный по всему коридору палас.

Огонь уже забирался на стены, тяжёлые шторы на окнах, и Майкл, закрывая нос и рот заранее намоченным носовым платком, бросился к брату, направляя его по хорошо изученному маршруту, накрыв Майка своей рукой, чтобы, в случае чего, успеть защитить его…

Майк, ошарашенный, испуганный, и не понял, как оказался на улице, а Майкл уже тащил его к основному входу – в темноте, озарённой огнем разгорающегося пожара, всем было всё равно на две одинокие тени, крадущиеся по двору, но Майкл всё же осторожничал, стараясь держаться в черте растущих вдоль ограды деревьев, пока не настиг выхода – ворота были распахнуты настежь, и вдали уже слышались сирены пожарных машин.

Они выбежали на улицу, и что есть сил понеслись в ночь – такую привычную, тёмную, почти родную… Ночь, обещающую им сейчас СВОБОДУ.

Часть третья.

1

Мила-Гросс был прекрасен. Нет, их не ждали здесь с распростертыми объятиями, золотые реки не бросились им под ноги, а в небо не было пущено ни одного фейерверка по случаю прибытия двух близнецов – братьев Тайлеров, наконец-то добравшихся до города-мечты Майкла.

Он словно был здесь своим – вот так и сразу, идя по широкой улице столицы планеты уверенным шагом, рядом со своим братом, таращившимся по сторонам на всю эту красоту – и сердце его отчего-то ликовало.

Несколько недель в пути после пожара в Денерице Майкл и вспоминать не хотел, они прошли как во сне под знаком страха – мальчики боялись, что отец их обнаружит, и потому на этот раз держались подальше от прямых дорог, но всё же не обходя стороной города – им нужна была одежда и продовольствие.

После того страшного отравления Майкл дал себе клятву больше никогда не питаться объедками, и постепенно пристрастился к… воровству. Сначала было страшно, даже очень, но их одежда, выданная им в приюте, была безнадёжно испорчена, а на вещевых рынках продавцы оказались такими доверчивыми – на маленького оборвыша (на вид Тайлерам можно было дать не больше семи), снующего между рядами с одеждой, попросту никто не обратил внимания, и в тот же день оба брата примеряли обновки – новые джинсы и майки, только с обовью всё оказалось гораздо сложней – размер кроссовок был меньше, чем надо, и их пришлось выкинуть, а возвращаться на тот же рынок за другими было опасно.

В другом торговом павильоне Майкл разжился несколькими яблоками, парой груш и горстью разных орехов, но от всего этого есть захотелось ещё больше, и он, оставив брата сторожить их скромные припасы, отправился в ближайший продуктовый супермаркет.

Сейчас он был хорошо одет, умыт в ближайшем фонтане, и охранники не шибко следили за ним, когда он пробирался мимо полок со снедью, запихивая по возможности в карманы и под майку всё то, чего удавалось незаметно стащить – и вот уже несколько дней он был с приличным «уловом», хотя Майкл и понимал, что сильно рискует, да и в одни и те же магазины он старался не заглядывать дважды на одной неделе. Зато теперь они с братом хотя бы ели, пусть и не так много, но каждый день.

2

Мальчикам нужно было где-то ночевать – днём всё было легче, прятаться было не обязательным, но ночь меняла всё. Мало того, что это было просто опасным – разгуливать по ночному городу без сопровождения взрослых, здесь было полно маргинальных личностей и криминальных элементов, так ещё и извечный патруль – попадись они им, Тайлеры снова оказались бы в приюте, а это было верной дорогой к Керку.

Днём они обследовали несколько подвалов, в основным они были закрыты, в других невозможно было обосноваться из-за угрозы постоянных течей, третьи уже были заняты другими бездомными – и гостей они явно не ждали.

Однажды Тайлеры забрели на какой-то заброшенный склад – начиналась гроза, и им нечем было укрыться, а это здание, серое, неприметное, имело следы взлома – Майкл это сразу определил, ещё издалека – замок сорван, дверь искорёжена, и они без раздумий бросились туда – да так и прижились, заняв скромный небольшой уголок – где посуше, благо, никто их тут не беспокоил.

Склад этот стоял на окраине города, он был большим, даже громоздким, крыша его постоянно текла, но стены были крепкими, и мальчики на всякий случай соорудили засов, чтобы запираться в здании на ночь.

Майкл где-то добыл старой соломы и пару покрывал, соорудив две кровати, из найденного в лесу обрубка бревна и обломка фанеры, что валялась здесь же, на складе, получился неплохой стол.

Майкл был доволен, Майк был доволен тому, что доволен был его брат, и всё складывалось достаточно хорошо, пока однажды к ним не заявились гости.

3

Их было пятеро, и старшего из них звали Грэйт – Майкл старался ни с кем не вступать в контакт на улице, но про эту банду подростков он кое-что все-таки слышал. Был еще день, но он уже вернулся «домой» с неплохим «уловом» - упаковка йогурта, два пакета молока, пачка сосисок. Засов днем был открыт, но Тайлеры не ожидали, что это будет ошибкой, которую они больше не повторят, но тогда…

Все пятеро были выше их чуть ли не вдвое, лощеные лица, наглые ухмылки на них… Они ввалились внезапно, распахнув дверь с ноги – будто к себе домой, и сразу же стали рыскать глазами в поисках наживы.

Майкл вскочил, и Майк следом, но Грэйт проворно скомандовал:

– Сидеть, мелюзга!

И потянулся к сосискам, лежащим на столе, его же друзья неспешно стали обыскивать нехитрое жилье мальчишек, где, по сути, и взять-то было нечего.

Обида и возмущение взыграли в душе Майкла, он подскочил к Грэйту чуть ли не вплотную:

– Убирайтесь! – Как можно громче заорал он, но тот в ответ лишь ехидно засмеялся, а вслед за смехом последовал удар – чуть слабее, чем он получал от отца, но тоже довольно чувствительный.

Грэйт не умел бить, это он понял сразу, но челюсть свело от боли как при профессиональном ударе. Однако он поднялся – боль не могла остановить его, но следующий удар пришелся на живот, и, кажется, Грэйт вошел во вкус, потому что удары теперь посыпались гораздо быстрее и чувствительнее – ошалелый подросток принялся пинать почти беззащитного ребенка, чувствуя свою безнаказанность…

Сквозь шум в ушах Майкл услышал крик – это кричал его брат, громко, неистово, и он машинально повернулся, чтобы оценить насколько всё плохо у Майка, но увиденное, по крайней мере, его удивило.

Майк, милый маленький Майк, рассвирепел ровно настолько, чтобы без разбора колошматить парней вдвое выше и сильнее его. Одного он просто свалил с ног, использовав собственную голову как таран, другому что есть сил ударил ногой в пах, и пока тот выл от боли, успел налететь на третьего с кулаками, и даже слегка надубасить ему…