Таймдайвер

Роланд коротко кивнул и вышел. Готфрид прошел на свое место за столом и жестом предложил гостям располагаться тут же. Семен и Николай, которые до сих пор все еще чувствовали себя скованно в непривычной обстановке, немного расслабились и не выглядели больше такими «отмороженными».

– Софи, - крикнул вдруг Готфрид громко, и в дверном проеме возникла уже знакомая Гардину девушка. – Принеси нашим гостям что-нибудь перекусить и выпить.

Девушка, не поднимая головы, удалилась, будто привидение. Минут через десять она вернулась, неся в руках большой поднос, на котором стояло блюдо с холодным жареным мясом, еще одно с фруктами, серебряный кувшин и несколько, опять же серебряных, кубков. Она быстро и аккуратно расставила все принесенное на столе и так же бесшумно, как и появилась, вышла из комнаты.

Николай, проводил ее мечтательным взглядом, но Сергей пнул его под столом ногой, и когда тот повернулся к нему и, хотел было уже возмутиться, показал ему кулак. Возмущение на лице Николая тут же сменилось выражением оскорбленной невинности, мол, я что – я ничего.

– Вы пока угощайтесь, - сказал Готфрид, показывая на тарелки, - а мне нужно еще изучить карту.

Теперь и Сергей видел, что герцог сидит именно над картой. Очертания местности, нанесенной на бумагу, ничего ему не говорили и он поинтересовался:

– А что это за карта?

– Это замок епископа и его окрестности.

– Ого! Ты что, решил идти на него войной?

– Война уже идет и не я ее начал. Мириться с его выходками я больше не собираюсь. Знаешь, есть люди, которые понимают только язык силы. Так вот, епископ Арлонский из таких. Все попытки спокойно поговорить он воспринимает лишь как слабость и тут же пытается нанести удар.

– Мне это знакомо, - грустно усмехнулся Сергей, - в этом плане мы от вас не далеко ушли.

– Готфрид, - подал голос Семен, - а кто все эти люди внизу, во дворе. Вроде бы и с оружием, но на войско что-то мало похоже.

– А! – махнул рукой герцог. – Какое это войско... Мы тут на военном положении, в некотором смысле. Мне люди нужны, чтобы на епископа идти. С оружием-то они все худо-бедно управляться умеют, а вот что такое дисциплина – никогда не слышали. Сколько ни бьюсь – никакого толку. Нескольких, самых буйных, пришлось даже публично повесить в назидание остальным. Одна надежда на моих солдат. Они во дворе за порядком присматривают.

– Я заметил, - усмехнулся Сергей.

– Вот-вот, - понимающе кивнул Готфрид, - Но это ничего, над дисциплиной мы поработаем. Время у нас еще есть.

Немного посидели молча. Сергей, Семен и Николай ели мясо, запивая его легким вином, а Готфрид продолжил изучение карты. Вскоре к нему присоединился и Гардин. Подойдя поближе к герцогу, он смог лучше разглядеть карту. Собственно картой этот лист бумаги можно было назвать лишь условно. Скорее уж схематическим рисунком. Хотя и выполненным очень старательно. С большим количеством мелких деталей и каких-то обозначений. Внимание Сергея привлекла группа квадратиков, ромбов и тому подобного, расположенная в левой части листа.

– Это и есть замок, который ты хочешь взять? – спросил Сергей.

Готфрид молча кивнул, не отрываясь от карты.

– А почему он нарисован, как отдельные строения, а не как одно целое? Да и четких границ нет... Он что, не огорожен стеной, или еще чем?

Готфрид поднял голову, потом начал объяснять, показывая на карте:

– Во многих местах там нет необходимости в стене. Ее заменяет естественная преграда – скала. Весь замок построен на большой скале. Причем лежит он на нескольких уровнях, соединенных специальными переходами. На каждом из уровней свои укрепления. В открытых местах поставлены стены. Очень прочные и высокие. Но они, тем ни менее, единственный путь в замок. О том, чтобы преодолеть скалу в тех местах, где стен нет, нечего и думать.

– Ворота?

– Вот тут и тут, - показал Готфрид на карте две точки. – Но дело в том, что к ним нам не подобраться. Во-первых, их будут защищать в первую очередь. Во-вторых, посмотри сюда – замок защищают две реки. – Герцог указал на полосы, которые Сергей принял за дороги, обходящие замок с двух сторон. – Мосты, ведущие от ворот на противоположный берег, можно не сомневаться, будут подняты. А значит, нужно пересечь реку, подняться по отвесной стене к воротам, а это метров восемь – десять, а потом попытаться опустить мосты. Даже в спокойной обстановке это сделать очень не просто, а тут придется находиться под постоянным обстрелом лучников. Вот так-то.

– Так что, - спросил подошедший Семен, - выходит замок совершенно неприступен?

– Ну, - Готфрид сделал неопределенный жест рукой, - абсолютно неприступных замков не бывает. Просто я еще не нашел способ, как его захватить. Но, надеюсь, с вашей помощью что-нибудь придумаем. Ты, Сергей, как всегда, появился именно в тот момент, когда я в тебе очень нуждаюсь. Надеюсь, что когда-нибудь придет день, и я смогу отплатить тебе тем же.

22

Друзьям отвели большое помещение размером со среднюю трехкомнатную квартиру в одном из крыльев замка и с окнами, выходящими на город внизу. Им еле удалось убедить Готфрида, что такого помещения будет вполне достаточно на троих. Он хотел вначале каждому предоставить отдельное жилье, потеснив немного своих людей, но, в конце концов, под натиском Сергея отступил.

Всем троим подобрали одежду, чтобы они не сильно выделялись среди общей массы. В принципе, это было не так уж и страшно. Каких только чудачеств тут не видали. Ни Зайцевыми, ни Армани здесь еще и не пахло - каждый сам себе кутюрье. И не нужны никакие «модные приговоры», только здравый смысл в сочетании с практичностью и целесообразностью. При этом существовали и общепринятые предпочтения, которым большинство людей и следовало.

Сергею выданная одежда была не впервой. Ему уже приходилось облачаться в местные наряды. Он проворно влез в кожаные штаны, накинул сверху свободную рубаху и поверх нее плащ. Потом нацепил перевязь с мечем и уже через несколько минут ничем не отличался от большинства местных воинов. Единственно что, на его плаще красовалась большая серебряная брошь – личный знак Готфрида – служившая одновременно и пропуском и знаком особого расположения герцога к обладателю сего.

Семен практически равнодушно отнесся к новому наряду, приняв его как не особенно обременительную необходимость. Николай же радовался каждой вещи, как ребенок. Он тут же начал рассуждать, как бы классно смотрелись на кожаных штанах заклепки и прочие железки. А к куртке неплохо бы добавить еще несколько карманов.

В отличие от Сергея, ни у Семена, ни у Николая оружия при себе не имелось, и им был предложен целый арсенал на выбор. По просьбе Готфрида Роланд отвел друзей в подвальное помещение, где находился местный арсенал. Николай накинулся на выложенные перед ними железки с яростью фанатика. Он тут же нацепил меч и повесил на пояс с другой стороны кистень – небольшой, но увесистый металлический шарик с шипами, прикрепленный короткой цепью к деревянной рукоятке. После чего приладил себе за спину боевой топор и еще кой чего по мелочи. Со всей этой амуницией он попытался сделать несколько шагов, что оказалось не очень просто, так как общий вес того, что он на себя навесил, вряд ли уступал весу рюкзака альпиниста с полным снаряжением. Далеко уйти ему не удалось, но, зато удалось повеселить всех присутствующих. В конце концов, здравый смысл все же возобладал, и Николай решил избавиться почти от всего, оставив себе только меч, причем заменив его на более короткий, да пару ножей, один из которых он повесил на пояс, а второй укрепил в специальных ножнах на перевязи меча.

Семен же, напротив, наотрез отказался от оружия и, лишь уступив уговорам Сергея с Николаем, решил вооружиться, ограничившись при этом лишь длинным обоюдоострым кинжалом.

После того, как с амуницией было покончено, друзей накормили обедом, состоящим из большого куска жаренного мяса, вина и непонятно из чего сделанной, но очень вкусной похлебки.

Насытившись и слегка освоившись с обстановкой, Семен с Николаем осмелели и решили пройтись погулять по городу. Так сказать, людей посмотреть, да и себя... В общем, в основном людей посмотреть. Роланд предложил им дать сопровождающего, что-то вроде гида и охранника в одном лице, но Николай гордо заявил, что в этом нет необходимости, так как они ненадолго, только туда и обратно.