Таймдайвер

– Ну, как, брат, есть что-то новенькое? – поздоровавшись, спросил Готфрид.

– Да нет, все то же. Не могу придумать, как к ней подступиться.

– Там сейчас спокойно? Можно подъехать и посмотреть на крепость поближе?

– Почему бы нет, - пожал плечами Болдуин. – Только ехать не придется.

Они вышли втроем из шатра и Болдуин сделал кому-то знак рукой. Из зарослей к нему тут же подбежал один из солдат. Отдав распоряжения, Болдуин махнул рукой Готфриду с Сергеем и они пошли за ним, углубляясь в лес. Пройдя метров сто, Болдуин знаком призвал спутников к тишине и стал двигаться очень осторожно, хотя, казалось, что это невозможно, так как все трое и так двигались по лесу, не издавая практически никаких звуков. Еще метров через тридцать они приблизились к опушке леса, где, как оказалось, был организован один из наблюдательных пунктов Болдуина. Он был скрыт кустарником и не был виден со стороны. Солдат, наблюдавший в данный момент за крепостью, резко повернулся, услышав шаги за спиной, рука его потянулась к мечу, лежавшему рядом, но, увидев Болдуина, успокоился.

– Мы побудем здесь, - сказал Болдуин солдату и тот понимающе кивнул, подобрал свое оружие и растворился в лесу.

Готфрид, Сергей и Болдуин разместились на его месте, и Сергей смог впервые воочию увидеть крепость, которую видел до этого только на карте Готфрида. Он достал из сумки, висевшей на плече полевой бинокль, предусмотрительно прихваченный с собой, и направил его на укрепление перед собой.

Это была крепость с большой буквы. Ничего подобного видеть Гардину еще не приходилось. Она теперь была перед ним, как на ладони, так как наблюдательный пункт находился практически на вершине небольшой покрытой густым лесом горы. Крепость находилась на соседней скале и составляла с ней, казалось, одно целое. Было до крепости по прямой метров триста, и ее можно было легко рассмотреть во всех деталях.

Как и говорил Готфрид, она не являлась чем-то цельным, а состояла из целого ряда строений и укреплений, соединенных мостиками, дорожками и, скорее всего, еще и подземными переходами. О последнем, правда, можно было только догадываться. Выглядела она более чем внушительно. Все постройки располагались на нескольких ярусах, как бы опоясывая гору тремя кольцами. Они плотно прижимались к скале, сливаясь с ней. Так во всяком случае казалось с того места, откуда на нее смотрел Сергей. В тех местах, где скала отсутствовала, из гладкого камня была достроена стена, доходившая местами до пятнадцати – двадцати метров в высоту. Все это создавало впечатление грандиозного монолитного сооружения.

Дорожки и мостики, объединяющие строения на разных ярусах крепости, были достаточно узкими, и вряд ли там могло поместиться рядом больше двух вооруженных человек. Кроме того, все проходы охранялись и даже несколько лучников могли намертво запереть любой из них, выставив заслон из стрел, и удерживать его достаточно долго, чтобы к ним успела подойти помощь.

Сама крепость напоминала в целом по форме корабль, который своим острым носом разрезает воду. Внизу, под крепостью протекали две реки, которые Сергей уже так же видел на карте. Они огибали крепость с двух сторон, встречались у ее острого угла и уходили дальше, объединившись в одну широкую реку. Крепость же тянулась метров на триста вдоль каждой из рек, поднимаясь над ними высокой гладкой стеной. Дальше крепость плавно перетекала в огромную неприступную скалу.

Если бы иметь команду альпинистов со всем необходимым снаряжением, то по этой скале можно было бы подняться без особых проблем, а там сверху и в крепость пробраться. Скорее всего, ни одно укрепление не рассчитано на нападение сверху. Да и защитники ждут неприятеля совсем с другой стороны. Но ни альпинистов, ни, тем более, снаряжения тут, естественно, не было, а, потому, нечего было и думать взять скалу приступом.

На противоположном от крепости берегу уютно разместился маленький городок, который тянулся от реки практически до той горы, на которой сейчас и сидел Сергей. Он видел город под собой очень хорошо. Несколько радиально расходившихся от крепости улиц, чуть больше маленьких улочек между ними – вот собственно и весь город. С крепостью его соединяли три моста, которые были в данный момент подняты. Слева от города виднелись поля с посевами, тянувшиеся вдоль уходящей реки насколько хватало глаз. Справа город упирался в еще одну скалу, даже немного выше той, где находилась крепость. Скала подходила к самой реке и обрывалась над ней высокой неприступной стеной. Хотя другой ее склон оказался достаточно покатым, и по нему вполне можно было подняться до самой вершины хоть и на лошадях. От скалы до крепости было чуть дальше, чем с того места, где находились сейчас Сергей с Готфридом, так что ее нельзя было использовать даже для обстрела крепости – слишком большое расстояние для прицельной стрельбы.

Проследив за взглядом Гардина, Болдуин сказал шепотом:

– На той скале у нас тоже есть наблюдательный пункт, но отсюда лучше все видно.

Сергей понимающе кивнул и оторвался от бинокля. Заметив заинтересованный взгляд Болдуина, протянул бинокль ему:

– На, посмотри.

Болдуин взял незнакомую вещицу, покрутил в руках и нерешительно поднес к глазам. И тут же отдернул руку. Едва не выронив бинокль. Убедившись, что на самом деле ничего не изменилось, и он находится не в самой крепости, а достаточно далеко от нее, успокоился и посмотрел на Сергея. Тот рассмеялся:

– Это всего лишь прибор, который позволяет лучше видеть на большом расстоянии.

– Да уж, - помотал головой Болдуин, - а я уж подумал, что меня самого туда перебросило. Кто же тебя знает.

Он снова осторожно поднес бинокль к глазам и не стал на этот раз отдергивать руку. Крепость, казалось, находилась в нескольких метрах, только шаг сделай, и ты там. Он переводил бинокль с одного строения на другое и восхищенно цокал языком.

– Да-а, - протянул Болдуин, с явным сожалением возвращая бинокль Сергею, - полезная вещица.

– Пусть пока у тебя побудет, - отмахнулся Гардин, - он вам тут сейчас нужнее.

– А как с городом? – спросил Готфрид.

Болдуин махнул рукой:

– Гиблый номер. Городок маленький, все на виду. Нового человека заметят сразу же. Раз в две-три недели ярмарка, когда в город стекаются люди из окрестных деревень. Со стороны тоже приходят. Тогда в толпе можно затесаться. Да и мосты все опускаются во время ярмарки. Но хорошо вооруженный отряд будет заметен и там, а несколькими людьми тут не отделаешься. Да и мосты хоть и опускаются, но охрану усиливают и в случае чего их быстро снова поднимут.

– Так что, никак не взять крепость?

– Не знаю, - пожал плечами Болдуин, - я не вижу другого способа кроме осады.

– И сколько же мы будем ее осаждать? Воды у них прорва, припасов, наверняка, тоже заготовлено немало. Думай, Болдуин. Должен существовать какой-нибудь способ взять эту чертову крепость. Ищи слабые места.

– Да нет у этой крепости слабых мест! – яростно прошипел Болдуин, едва не перейдя на крик.

– Ладно-ладно, - примирительно сказал Готфрид, - это я так. Тоже ведь на нервах. А что ты скажешь? – обернулся Готфрид к Сергею.

– Даже и не знаю. Выглядит она внушительно, но нужно подумать. Может, ребята чего подскажут.

Болдуин хмыкнул, но ничего не сказал. Готфрид повернулся снова к крепости. Они просидели так молча еще с четверть часа. В конце концов, Готфрид двинулся наружу с наблюдательного пункта и Сергей с Болдуином повернули за ним. У выхода Болдуин сделал знак рукой и из леса тут же появился воин, которого они сменили на смотровом пункте, и снова занял свое место среди зарослей, наблюдая за крепостью.

Назад Сергей с Готфридом двинулись почти тут же и в замок герцога планировали вернуться еще засветло. Настроение было подавленное, так как осмотр замка ничего не дал. Вернее, не дал ничего нового. Обиталище епископа как было, так и продолжало оставаться неприступным. Всю дорогу ехали молча. А о чем говорить? Сергею нечего было сказать Готфриду, хотя тот, очевидно, и надеялся в душе, что с приходом Сергея все само собой изменится. Герцог тоже хмуро молчал, погруженный в свои мысли. Дорога вела небольшой отряд к замку, петляя между деревьями, огибая овраги и, в конце концов, вывела к опушке, за которой уже виднелись верхушка церкви и, немного дальше, стоящий на скале замок Готфрида. Оставалось лишь обогнуть небольшой холм, и они на месте.