Таймдайвер

– Не сильно у него это получилось. Эх, жалко, что не прихватили его в том замке.

– Странно, - помолчав проговорил Сергей, - мы читаем сейчас с тобой о том, что происходило, подумай только, тысячу лет назад, но для нас это было только вчера. Мы знаем этих людей, о которых тут написано не по книжкам, а лично. Разве не странно?

– Да, - кивнул Николай. – Здорово, все-таки, что у тебя открылись эти способности. Глядишь, еще куда-нибудь с тобой отправимся.

31

Недели пробегали за неделями. Суета повседневной жизни вновь захлестнула Сергея. Дел скопилось отчего-то ужасно много. Требовалось ответить на письма, горкой лежавшие на полочке около телевизора, сходить в несколько контор. Бытовуха, одним словом. Все, как всегда. Плюс работа, которую никто не отменял. Тут Сергей, конечно, был сам себе хозяин. Но только наивные люди думают: «Ага, раз ты работаешь сам на себя, то и работать можешь, только когда хочешь. А не хочешь – так и ладно, сиди дома». На самом деле все совсем не так. Когда ты работаешь на себя, то ты в работе двадцать четыре часа в сутки. Без выходных и праздников. Утром встаешь, думая о работе, и спать отправляешься с теми же мыслями.

Хотя мысли Сергея одолевали, на самом деле, совсем другие. Мысли эти уже давно тлели в глубине его сознания маленькими красными угольками, пока из угольков этих не разгорелось вполне осязаемое пламя, которое жгло Сергея все сильнее.

При встрече с Николаем и Семеном, они постоянно вспоминали пережитое вместе приключение. Воспоминания оказались такими яркими, и поделиться ими хотелось со всем миром. Но кроме как друг с другом, сделать они этого не могли, без того, чтобы их не закрыли в дурке. Даже жене своей, Лене, Семен ничего не говорил. Сказал, как они и договорились между собой, что ездили, мол, на выходные на мальчишник на дикую природу. Оттуда и ссадины, и порезы. Семену казалось, что Лена не сильно поверила в эту версию. Но, с другой стороны, расскажи он правду – поверила бы еще меньше.

Лена подозрительно смотрела на новое увлечение Семена, непонятно откуда взявшееся. Он теперь сидел за справочниками лекарственных растений почти все свободное время. А при первой возможности еще и сам их собирал. При этом он демонстрировал такие глубокие знания в этой области, что окружающие только диву давались.

Николай же теперь с утра до вечера чего-нибудь мастерил. Раньше он за подобным занятием также замечен не был. Только по острой необходимости. А теперь вот уже несколько раз его застукали за тем, что он что-то там пилил, строгал или сверлил. Это Бобов, который раньше не то что дрель в руки не брал, а не мог молотком по гвоздю попасть. А о том, с какой стороны к рубанку подходить, можно было с равным результатом спрашивать и у его дивана. А теперь он этим самым рубанком орудовал довольно лихо. Результаты его работы висели теперь у него на стенах или стояли на полу. Одной из первых поделок стала модель дельтаплана – копия того, что он создал вместе с Жаком. Модель получилась крошечная, сантиметров двадцать длиной, но у нее все двигалось и поворачивалось, как и у настоящего дельтаплана.

Сергей часто думал о предложении Мишеля Девалье перейти на работу к ним в центр. Предложение казалось заманчивым, но Сергей так до конца и не был уверен, как ему относиться к своим новым способностям, как к дару или как к проклятию. Он уже, конечно, дал свое согласие, когда проходил гипнокурс, но сомнения до сих пор никуда не делись. Хотя, кого он хотел обмануть? В душе он давно уже все понял и решил, просто всегда очень трудно сойти с проторенной, хорошо видимой дороги на почти незаметную тропинку. Да еще не зная, куда эта тропинка может тебя вывести. Он решил для себя, что обязательно поедет к Мишелю, чтобы поговорить обо всем, но сначала он хотел совершить задуманное. Отчего-то ему казалось, что Мишель не будет в восторге от того, что Сергей собирался провернуть.

Он подолгу сидел на диване с потоковым анализатором в руках. Приборчик, подаренный ему Мишелем, показывал где и когда пересекаются различные потоки времени. Гардин нашел нужную точку пересечения. Да, так и есть. Ровно через неделю потоки сойдутся, и у него будет только три дня в запасе, чтобы все сделать. Ну что же, времени более чем достаточно.

32

Сергей еще раз сверился с показаниями ПАНа. Все правильно. Да и как он мог ошибиться, если за последнюю неделю проверял все десять раз на дню. И вот теперь, сидя в туристическом автобусе, следующем в Париж, убедился во всем еще раз. Убеждаться, собственно, было уже не в чем. Просто нервы. Для того, что задумал, Гардин должен к вечеру завтрашнего, (точнее, уже сегодняшнего дня) оказаться в Париже. Именно оттуда шла необходимая ему линия времени. За окном пролетали ночные пейзажи. Столбики вдоль автомагистрали и дорожные указатели сменяли друг друга в бесконечном мельтешении. Наконец, вдалеке показались огни аэропорта Шарль де Голля. Как раз сейчас прямо над их головами, пересекая автомагистраль, заходил на посадку огромный «Боинг». И вот, в начинающем светлеть небе стали проступать очертания Парижа. В этот город всегда въезжаешь незаметно. Ты видишь обычные дома, обычные улицы и только через какое-то время понимаешь, что перед тобой Париж. Еще Эйфелева башня скрыта за черепичными крышами домов, еще не видно Нотр Дама, но уже понимаешь - это Париж. На уровне ощущений. Еще, вроде бы, ничего не говорит об этом. И дело совсем не во французском колорите. Если уж на то пошло, то тот же Страсбург Гардин считал гораздо более французским, чем Париж. Просто в этом городе есть что-то особенное, что не делает его лучше или хуже, чем, допустим Лондон или Прага, но отличает от них. Что-то, что позволяет безошибочно сказать: да, это Париж!

Когда первые лучи солнца еще только-только осветили крыши и верхние этажи домов, автобус въехал на площадь Конкорд. Это было одно из стандартных мест начала экскурсий по Парижу. Сергей много раз уже ездил сюда с русскими турагентствами Германии, так как это, пожалуй, самый дешевый способ путешествовать по Европе. Да и чему удивляться, если до всего рукой подать. Гардин иногда покупал путевку, но не ходил вместе со всеми за экскурсоводом, а бродил по улочкам сам. Ему нравилось заглядывать в маленькие дворики и узкие улочки, расположенные в стороне от туристических маршрутов. Это доставляло ему гораздо большее удовольствие, чем суматошное перебегание в толпе туристов от одной достопримечательности к другой. Любой город гораздо лучше начинаешь понимаешь, когда смотришь на него не только с лицевой стороны, но и с изнанки. Зачастую только тогда становится понятно, чем на самом деле он там дышит и что из себя представляет. А фасад? Одеть-то на себя можно что угодно. Но как по этой одежде понять, что у города за душой?

Многие города Европы Сергей и сам прекрасно знал безо всякого экскурсовода. Париж являлся как раз одним из таких мест. Ему нравился этот немного взбалмошный и самоуверенный город. Скорее всего, в Сергее говорила тоска и несбывшиеся желания нескольких поколений жителей некогда великой империи, для которых слово «Париж» было чем-то столь недосягаемым, но, в то же время, столь притягательным и родным, что давно стало нарицательным, ассоциируясь с чем-то прекрасным, далеким… Словом, мечта, которой так никогда и не суждено исполниться.

Времени у Сергея имелось предостаточно. Он решил на этот раз не отрываться от группы, а вместе со всеми поехать на так называемую обзорную экскурсию по городу. Фишка, которой пользовались почти все турагентства. Автобусы приезжали в Париж, как правило, рано утром, а заселение в гостиницу предполагалось ближе к обеду. Таким нехитрым способом турагентства убивали сразу двух зайцев: время до заселения в гостиницу, и, собственно, сама обзорная экскурсия, цена за которую автоматически включалась в стоимость путевки. Проводили ее зачастую не экскурсоводы, а сопровождающие от турбюро, поэтому обычно она сводилась к простому перечислению, мол, посмотрите направо – это Мулен Руж, а вот слева очень дешевый магазин сувениров… и так далее. Но, иногда среди сопровождающих попадались действительно знающие люди или просто любители истории. Тогда экскурсия вместо формальной превращалась в действительно интересную.

Вообще, Гардин считал, что слово «любитель» используется явно не по назначению. Ведь не зря оно сродни слову «влюбленный». Человек, влюбленный в свое дело, как правило, способен на гораздо большее, чем тот, кого мы называем профессионалом, то есть человек, специально чему-то обучавшийся и получающий за это зарплату. Естественно, если профессионал еще и влюблен в то, что он делает, тогда ему вообще цены нет. Сергей всегда предпочитал, чтобы экскурсоводом у него был именно любитель, а не «профессионал», просто выучивший наизусть необходимый текст. Тогда простая прогулка по городу легко могла превратиться в незабываемое шоу. А все, кого мы направо и налево называем «любителями» – на самом деле «дилетанты». Вот и нужно называть вещи своими именами.

Несколько часов промелькнули незаметно, и автобус наконец-то подъехал к отелю. Маленькая трехэтажная гостиница была копией сотен точно таких же небольших заведений, разбросанных по всему Парижу. Минимум сервиса, но чистенько. А что еще нужно туристу, целый день бегающему по улицам и нуждающемуся лишь в кровати, чтобы вечером кинуть на нее свои кости? Чтобы дешево, чистенько и, желательно, недалеко от центра или, хотя бы, от станции метро. Данная гостиница целиком и полностью удовлетворяла всем требованиям. И располагалась в двух шагах от Лувра, что устраивало Сергея как нельзя лучше.