Тайна Аридена

— Когда как, — пожала я плечами. — Бывает, минут десять, бывает, и час.

— Вот! Минимум — десять минут. А тут…

— Ты что-то недоговариваешь, — прищурилась я.

— Понимаешь… В тот момент меня как раз вызвал противный Рик. И я попросила Леви меня спрятать. А Леви… — Лия еле выдавливала из себя слова, — он согласился прикрыть… за поцелуй.

— То есть смена маршрута произошла в то время, пока вы с Леви целовались? — Я рассмеялась бы, если бы все не было так грустно.

— Именно так, — выдохнула она. — Пять минут прошло, не больше. Как будто компьютер сам сменил координаты.

— Почему ты не сказала об этом Кайсу?! Почему? — поднялась я и начала мерить шагами комнату. Что-то не сходилось, но что именно, я не могла понять.

— Когда? Он закрыл меня сразу же после пробуждения. Сама видела. А говорить Адэйру я не стала. Да какая разница?! — отмахнулась блондинка.

— Предатель все еще на корабле. Он имеет технический доступ в компьютерную сеть. Но вариантов мало! Этот неизвестный не простой пилот или наемник. И мы даже не подозреваем, кем он может быть. В прошлый раз у них случилось то же самое, — выдала я. — Словно кто-то невидимый присутствует на борту.

— Либо этот кто-то действует так, что его не могут заподозрить. Притом он вовсе не глуп. И капитан ему полностью доверяет.

— Вот же задача. — Присела на край диванчика и попыталась расслабиться.

Конечно, я не могла винить в диверсии Лию. При всех тараканах в ее голове она не делала этого. Я была уверена: тот, кто сменил наш курс в момент приближения к Аридену, все равно выполнил бы свою задачу, пусть даже чуть позже. И он еще проявит себя.

Кайса как главного гостя усадили во главе стола. Так происходило у црвеггов всегда — гости здесь были столь редки, а желанные — тем более, и им отдавалось лучшее, что имел хозяин дома. Он мог бы поделиться и молодой супругой, но капитан не принял бы его подарка, Брант это знал, поэтому сразу переключился на деловой разговор.

По обеим сторонам от Кайса О-гиана занимали места Рик Адэйр и Орртл О-леос. К моменту начала беседы в дом црвегга прибыли еще два главаря местных каторжников. Они сидели с двух сторон стола рядом с Брантом Р-наром и бросали недоверчивые взгляды на странных арголиан.

Рик как представитель ветви расы из старой галактики удостоился особого внимания. Естественно, никто не заикался о его родстве с людьми. Мало ли, какие мутации могли произойти за века. Даже внутри Аридена арголиане, живущие на разных планетах, отличались друг от друга, поскольку приспосабливались к разным условиям проживания.

— Вайдены три деона занимают ведущие позиции в фариоте. Они захватили власть сразу же после того, как сменился состав арфийоров, — сообщил Кайсу Брант.

— Я знал, что это произойдет. Еще с момента, когда вскрыли капсулу, — зло, почти шепотом произнес капитан.

— Неррия теперь в их власти. Оставшиеся в фариоте фийоры крэссов больше не имеют силы. Их становится все меньше.

— Но почему мудрейшие не вмешиваются? — не выдержал Орртл. — Я предполагал подобное развитие событий, но не думал, что все сложится так. А что на Альмерии?

— То же самое. Она под контролем. Сам Тилли Э-льдис в столице, но его арголиане захватили главный город Альмерии. Горы, возможно, пока не тронули.

— Что с эктанцами? Они всегда были сами по себе.

— Эктания свободна, как и прежде.

— Значит, не зря я собирался лететь туда. Ты прояснил мне обстановку, Брант.

— Рад стараться, капитан. Вы когда-то помогли мне — я помогаю вам.

— Скажи, сколько кораблей в твоем распоряжении?

— Кораблей? Ты же знаешь наше положение, Кайс.

— А кто занимался исследованиями звездной сети Аридена? — уточнил Рик, когда все замолчали.

— Ученые на Неррии. Там было создано специальное ведомство. Но что с ним сейчас — я не знаю и не могу предполагать. Нам придется выяснить, где базируется флот вайденов. Твоя помощь была бы бесценна.

— Но… — еще раз повторил Брант. — Мы не можем покидать диких земель.

— Раньше не могли. Кажется, пора что-то менять, — выдал Орртл. — Если дело выгорит, вы станете свободными. Они не посмеют вас тронуть.

— Что ты задумал? — сверкнул глазами Кайс в сторону помощника.

— Пока ничего. Но связь придется держать. Все сигналы идут с задержкой и могут быть перехвачены вайденами, только мы что-нибудь придумаем.

Разговор затянулся еще на пару эртов. Кайс уже представлял обстановку. Вот только что делать, он пока не имел ни малейшего понятия. Первостепенной задачей было вычисление предателя и подбор союзников для борьбы с Тилли Э-льдисом. В отличие от грезящего о власти Орртла, Кайса такие мысли не посещали. Но и оставить все как есть он не мог. Если состав арфийоров сменился, то Трой А-ларис уже находится в тайном дворце. Любым путем нужно выйти с ним на контакт.

В этом-то и заключалась главная проблема. Мудрейшие далеко не всегда вели диалог со своими подданными, и согласится ли Трой связаться с ним сейчас, оставалось только гадать, ведь до того, что его бывшие противники захватили власть, судя по всему, ему больше не было дела.

За ужином все молчали. Нас кормили отдельно — в просторной столовой без окон, которых остро недоставало. Мне хотелось бы видеть синеву неба этой планеты, облака, по которым я уже успела соскучиться. Но зато в доме было безопасно, и все это прекрасно осознавали.

К столу подали запеченные тушки зверьков размером в несколько дюймов каждая. Как нам объяснила Мизза, это млекопитающие, которые в большом количестве заселяют леса планеты. Я долго не решалась есть незнакомое мясо, но отказываться показалось крайне неудобным. А видя, что мужчины трескают блюдо за обе щеки, я все-таки решилась. Как выяснилось, мясо на вкус напоминало крольчатину — на Асгарде многие держали фермы с этими земными животными. Вскоре наелась до отвала.

К тому времени, когда нам принесли на десерт странный кисло-сладкий мусс, мои веки уже начали слипаться. Я едва сидела за столом, глядя на окружающих мутным взглядом. Но, не зная местных традиций, уйти одна не могла. Кайс почувствовал мое состояние и тихо спросил Миззу, где находится наша комната.

— Идем, Алиси. Иначе ты уснешь прямо здесь, за столом, — шепнул он, отозвав меня в сторону.

— Как странно. Мы ведь столько спали. Я думала, теперь неделю не смогу уснуть, — призналась ему.

— Это только кажется, — тихо рассмеялся капитан. Его бархатный голос ласкал слух. — Организм еще не успел перестроиться. Тем более у тебя был стресс.

— Да уж, хороший стресс… Сидеть в лифте целый час, — возмутилась я и протяжно зевнула. — Проводишь?

Не было сил принять душ или переодеться. И вообще, я понятия не имела, имелся ли здесь душ. Пока я его не видела.