Тайна исчезнувшей колонии

Королю этот цирк порядком надоел — никто не разрабатывает месторождения, а лишь занимается уничтожением поданных, поэтому власти озвучили ультиматум — либо торговые компании идут на компромиссное решение, либо территории отходят в казну и на них назначается губернатор. Итогом стало основание города-порта Тишатла, один из умников предложил воспользоваться словом которое очень часто выкрикивали туземцы, позднее, когда хоть немного освоили язык аборигенов, поняли, что с названием погорячились.

Что могли кричать дикие племена в сторону тех, кто отбирает не только их землю, но и жизни, так что «злые люди» — не самое плохое, что могли услышать переселенцы. Менять название оказалось поздно, в официальных документах оно прошло именно так, поэтому решили сэкономить время и деньги и оставили как есть.

Сейчас город незримо делился на три района, в каждом имелась администрация от соответствующей торговой компании, каждая продвигала нужную ей политику и свои законы, поддерживая порядок внутри, а общие решения принимались голосованием. Тут еще стоило отметить, что «Челстер» нанимала как проводников, так и обычных людей, в то время как «Наследие» только магов, для тех кто обделен даром там были очень тяжелые условия, почти рабские, а «Южный путь» вообще не признавал пользователей потока.

— Вот это дыра, — выдохнул Патрик, на его еще по-детски круглом лице отразилось настоящее потрясение. Я переглянулся с Дваном — мистер Лесли не видел еще настоящих ужасов, а здесь так цветочки.

— Говори тише, парень, — одернул его Фарлей. — Для кого-то это дом.

— Как здесь жить? — задал он риторический вопрос.

Я посмотрел на проводника, как он переминался босыми ногами, стоя на деревянном причале и не выдержал — дал совет.

— В других лодках, — махнул я головой в сторону шлюпок с «Удачливого Бью», — есть не очень счастливые люди, которым обувь уже не нужна.

— Ну ты и мастак, мистер Хейг, красиво говорить, — усмехнулся Фарлей. — Чего стоишь? Сейчас до тебя кто-нибудь отовариться новой обувкой! — обратился Дван уже к Патрику, чтобы придать ему ускорения.

— Красть у покойников? — опешил мистер Лесли. — Нет, это неправильно и аморально. — Осудил он наш совет. Пожалел несчастного — в итоге остался человеком без совести и принципов.

— Хочешь поговорим о морали? — холодно спросил я. — Ну, что ж, давай! Если мне не изменяет память, то мораль — это совокупность норм поведения в обществе, представление о хорошем и плохом. Так ответьте мне, мистер Лесли, стоили жизни людей эксперимента с древним артефактом?

— Да, как вы смеете, — вспыхнул мальчишка, а я почувствовал колебания в потоке и поморщился. Пусть я неполноценный маг, но подобное мне под силу.

— Ещё как смею, — зло процедил я. — Мне двойная мораль проводников и прогрессистов уже поперек горла стоит. Не хочешь брать обувь? Твои проблемы! Желающих полно, — и я указал на толпу мальчишек от семи до одиннадцати лет, которая отиралась рядом и жадно посматривала на тела. — Они снимут с них все и отнесут либо старшим, либо родным.

— Остыньте, сэр, — вмешался Фарлей.

— Действительно, увлёкся. — Натянуто улыбнулся в ответ. — Вы, мистер Лесли, в диких краях, где ваше мнимое могущество ничего не стоит. Теперь, как там пишут в модных журналах для джентльменов — элегантный мужчина должен менять в течение недели двадцать рубашек, двадцать четыре носовых платка, десять видов брюк, тридцать шейных платков, дюжину жилетов и носков, забудьте об этом. Вы спаслись, у вас в карманах ни тлара и здесь вы чуждый и ненужный элемент — добро пожаловать в мир человеческой грязи.

Я уже не обращая внимания на проводника зашагал вперед по пристани, нужно было найти представительство торговой компании и ночлег. А еще в воздухе витало что-то, что-то нехорошее. Наличие потока в Тетисе давало о себе знать и предчувствиям здесь следовало доверять.

— Он снял ботинки, — нагнал меня Дван, я ничего не ответил. — Мистер Хейг, куда вы направляетесь?

— Найду место, где остановиться и посещу представительство «Челстер», — поделился планами с ним. В них не было ничего секретного, но то что моряк меня догнал и беседует со мной мне не понравилось. Мы еще на лодке договорились, что в порту наши дороги расходятся.

— Тогда вам нужно повернуть налево, сэр, — учтиво произнес он и потом замялся, видимо что-то желал добавить, но не решался.

— Фарлей, что вы мнётесь! Выкладывайте, что вам нужно.

— Мистер Хейг, этот сезон на «Удачливом Бью» для меня должен был стать завершающим. Я мог бы рассчитывать на денежное содержание от компании и тихонько где-то осесть, но…

— К чему вы ведете? — я уже стал раздражаться.

— Мне нужно доработать этот сезон на компанию, причем в должности равносильной, либо немного ниже, чтобы договор сработал в мою пользу.

— Причем здесь я?

— Любому магу, либо инженеру впервые приехавшему по контракту навязывают сопровождающего в помощники. Обычно это чей-то протеже — молодой мальчишка, которого в силу его возраста вы должны еще и обучать.

— Фарлей, у меня ощущение, что вы придумываете на ходу, в моем договоре нет ни слова об этом, — уверено заявил я, мысленно перебирая его пункты.

— Мистер Хейг, это не пишут в открытую, это политика всех компаний — они обучают молодежь за счет вновь пришедших специалистов, — снисходительно произнес Фарлей. — Вы, наверняка подписывали, что согласны с общими условиями работы в торговой компании, они идут отдельно от основного договора.

Тут вспомнил кипу бумаг, что подсовывал мне стряпчий, то-то мне не понравилась его улыбка, когда я пытался хоть по диагонали с ней ознакомиться.

— Если всё так, то ко мне приставят мальчишку, причем здесь вы? — прямо спросил я, глядя ему в глаза, голубые, скорее даже серые. Дван постоянно щурился, будто смотря на солнце — от привычек сложно избавиться. Ещё в лодке обратил внимание, что под соломенной шляпой он наголо брит, что для здешней моды весьма необычно. Штаны и рубашка из парусины, через плечо сумка, похоже тоже успел схватить свои вещи перед уходом с «Удачливого Бью».

— Давайте начистоту, сэр. Меня не возьмут больше ни на одно нормальное судно, остается только грязная работа в порту, либо самые опасные маршруты, — ровно произнес он. Но по голосу понял, что это спокойствие далось ему, ой, как нелегко. Моряки очень суеверные люди, тем более гибель судна в щупальцах кракена — это оживший миф.

— Ты не похож на мальчишку, — озвучил очевидную вещь.

— У всех в компании есть право на разовое бесплатное образование, я свое не потратил, — признался он. — Сэр, я не настаиваю, просто предлагаю. Смею надеяться, человек, поживший и повидавший многое, гораздо полезнее, чем сопливый юнец.