Тайна кожаного чемодана

Холли открыла глаза, но ничего не увидела.

Кругом все было окутано густой пеленой дыма.

— Трейси! Ты жива? — В горло попала кирпичная пыль, поэтому голос звучал хрипло.

— Холли! — донесся слабый голос подруги.

— Что?

— У меня в ушах звенит, — пожаловалась Трейси. — Скажи, земля еще дрожит или уже перестала?

Холли с трудом села, чувствуя, как с плеч осыпается кирпичная крошка.

— Перестала.

В кромешной темноте девочки на ощупь нашли друг друга и крепко взялись за руки.

— Как ты думаешь, взрыв был очень близко?

— Думаю, где-то рядом, — кивнула Холли. — Ты цела или рассыпалась на кусочки?

— Погоди, проверю. — Трейси ощупала себя с ног до головы. — Кажется, цела. А ты?

— Вроде бы тоже. Уходим отсюда!

Рука об руку девочки начали пробираться сквозь дымовую завесу. Постепенно дым рассеивался, и вскоре они различили перед собой угрюмую громаду кирпичной стены. Выбравшись через пролом, они зажмурились — в глаза ударил яркий солнечный свет. Вдоль берега канала тянулась узкая змеевидная тропинка.

— Значит, он и вправду хотел нас убить, — задумчиво произнесла Холли, как будто не хотела верить собственным словам.

— Идем в полицию, — предложила Трейси. — Меня больше не волнует его страшная тайна. Пусть его посадят в тюрьму, и поскорее!

— Пойдем, — согласилась Холли. — Только сначала давай разыщем Белинду.

Подруги побежали вдоль берега и вскоре отыскали ту улицу, где расстались с Белиндой. Но подруги там не оказалось.

— Может быть, она на съемочной площадке? — растерянно спросила Трейси.

У ворот, глядя на дымившиеся руины старого склада, стояли несколько человек.

— Помогите! — крикнула им Холли.

Лица людей тотчас обратились в сторону девочек.

— Какого черта… — начал было Рассел Бейкер, но тут вперед выбежала Сара.

— Холли! Трейси! Что случилось?

— Нас чуть не разорвало на куски, вот что! — чуть не плача, крикнула Трейси.

— Как?! — в ужасе отшатнулся Рассел Бейкер. — Вы были… там… вы… ах, дурехи! Разве вы не слышали предупреждений?

— Это все Уильям Хартвелл! — начала объяснять Холли. — Он заманил нас в подвал и запер!

Холли обвела взглядом оторопевшие от изумления лица.

— Это правда! — подтвердила Трейси. — Он пытался нас убить. Точно так же, как до этого пытался убить Кэролайн Форд! Он преступник! Нужно срочно вызвать полицию!

— Но… почему Билл хотел вас убить? — удивленно пробормотал Рассел Бейкер.

— Потому что мы узнали, что это он подстроил несчастный случай с Кэролайн! — вскричала Холли. — Что же вы стоите?! Некогда объяснять! Вызовите скорее полицию, пока он не ушел далеко! Вы думаете, мы вас разыгрываем?! Да посмотрите же, в каком мы виде! Говорю же вам, он пытался нас убить!

Сара внимательно осмотрела девочек:

— Вы не ранены? Может быть, отвезти вас в больницу?

— С нами все в порядке, — махнула рукой Холли и встревоженно огляделась. — Только мы не знаем, где Белинда.

— А что, если Хартвелл вернулся и забрал ее с собой? — вдруг испугалась Трейси. — Я думаю, если он решил убить нас, то наверняка хотел избавиться и от Белинды. Он же видел, ее с нами нет!

Холли оглянулась и бросила взгляд туда, где в отдалении стоял фургон Уильяма Хартвелла.

— Может быть, Белинда увидела, что он сматывается, и отправилась следить за ним, — предположила она.

— Тогда она оставила бы записку или какой-нибудь знак, — сказала Трейси. — Ну что же вы стоите как вкопанные?! — завопила она. — Возможно, Белинда в беде! Сделайте же что-нибудь!

— Я позвоню в полицию, — вызвался Рассел Бейкер. — Сара! Побудь с девочками. Дай им воды и чего-нибудь перекусить.

Сара обняла Холли за плечи.

— Пойдемте ко мне, — предложила она. — Посидите в тишине у меня в фургоне до приезда полиции, отдохните.

— Нет, погодите! — перебила ее Холли. — Трейси права! Белинда ни за что бы не ушла, не оставив нам хотя бы намека.

— Но… — начала было Сара. Однако девочки, не дослушав ее, направились бегом к фургону Хартвелла.

— Эй! Смотри-ка! — воскликнула Трейси. — Дверь отрыта!

Она рывком распахнула дверь и влетела в фургон.

— Ты видишь что-нибудь? — Холли не отставала от подруги ни на шаг.

— Нет, — мотнула головой Трейси. — Но раньше эта дверь была закрыта. Значит, Хартвелл здесь побывал.

— Похоже, что здесь побывала и Белинда. — Холли указала на распахнутое окно. — Я точно помню — раньше оно было закрыто.

Холли внимательно осмотрела комнату. Одно из кресел было отодвинуто от стены; за ним виднелся черный пакет. Холли подняла пакет, и из него что-то выпало. Холли присмотрелась — это была пачка пятифунтовых банкнот.

— Послушайте, девочки, будет лучше, если мы дождемся полиции, — сказала Сара, заходя в фургон.

Но Холли была так увлечена своей находкой, что не расслышала ее слов.

— Смотри, он зачем-то прятал в своем фургоне бутафорские деньги. — Она показала удивительную находку Трейси. — Тогда что же было у него в чемодане?

— Наверно, это и есть разгадка той страшной тайны! — воскликнула Трейси. — Разгадка его замысла. — Трейси обернулась к Саре: — Вам известно, что некий человек по имени Билли Биггингтон провел восемь лет в тюрьме на острове Уайт? Мы думаем, что Уильям Хартвелл как-то связан с этим человеком. — Трейси обо что-то споткнулась и опустила глаза — это была недоеденная плитка шоколада.

— Биггингтон? — переспросила Сара. — Но это настоящее имя Уильяма Хартвелла. Билли Биггингтон. А Хартвелл — всего лишь его сценический псевдоним. Но я не знала, что он сидел в тюрьме. Кто вам сказал?

— Мистер Йейтс, — ответила Холли.

— Микки? — задумчиво произнесла Сара. — Вообще-то он говорил, что давно знает Билла Хартвелла, но никаких подробностей не рассказывал. Значит, он сидел в тюрьме?

Трейси наклонилась и подняла шоколадку.

— У Белинды в кармане был точно такой же батончик, — заметила она. — Значит, она заходила сюда.