Тайна мертвой планеты

— Зачем?

Ножка табуретки подогнулась, и Гнудь шлепнулся на пол.

Револьвер с грохотом выстрелил.

Пуля просвистела рядом с ухом, разнесла по пути бутылку бурбона и засела в стене.

— На тебя даже охотиться не надо, — после паузы сообщил невидимка. — Сам себя завалишь.

Гнудь злобно сощурился и промолчал.

* * *

«Носорог» несся на предельной скорости, время от времени выбрасывая в разные стороны по десятку фантомов. Каждый из которых через пару парсеков разлетался еще на десяток. Вычислить при такой тактике реальную сигнатуру было практически нереально.

Эликс сидела в пилотском кресле поджав ноги и нахохлившись, как замерзший воробушек. На экране перед ней полосами расплывались проносящиеся мимо звезды.

— Прости, хозяйка, — для приличия помялся искин. — Но я обязан спросить. Я правильно понимаю, в следующий раз, увидев корабль Второго Капитана, надо будет бежать без оглядки, теряя подштанники?

— Лучше вмазать по нему из всего, что есть у тебя на борту. Так чтобы пыли не осталось.

— У меня на борту только две противометеоритные пушки. Я не патрульный, и не военный. А у Второго боевая броня и целая батарея аннигиляторов. Больше двух минут боя с «Синей чайкой» я не выдержу.

— Тогда бежать.

— А может… Я тут понаблюдал за вами, случайно, краем десятого сенсора. И сделал вывод, что ваши половые органы близко знакомы друг с другом. Ну, знаешь, язык тела, шлепки по твоим ягодичным мышцам и все такое. Вы муж и жена? Тайно расписались? Обвенчались в заброшенной церкви с помощью попа-расстриги? А теперь проходите этап семейных ссор? Битье посуды, драки сковородками? Мой совет — надо помириться. Говорят, лучше всего — через постель. И не бойся, если мало опыта. У меня тут старый файл есть, оцифровка бумажной книжки «Сто способов ублажить мужа». Из нее ты узнаешь, как правильно сосать, как в горло запускать и при этом не блевануть, как мышцы вагины тренировать и как их сжимать. Чем аналь…

— Заткнись.

— … ное отверстие перед коитусом мазать, чтобы тугим оставалось. Короче, я тебе ее послал. Выучи наизусть. Семейная гармония восстановится. Сношения станут частыми и разнообразными. Капитан будет доволен. Потом родишь ему много маленьких капитанчиков.

Эликс демонстративно достала отвертку.

— Снова в потроха суну, если не замолчишь.

— Я просто хочу сказать, что Второй Капитан — уважаемый член общества, действительный член Космической Академии и даже почетный член Всемирного совета,

— Да, я в курсе, что он член.

— С ним лучше не ссориться.

— Я с ним не ссорюсь. Просто хочу держаться от него подальше.

— А! Кажется, я понял, в чем дело. Второй Капитан по слухам предпочитает жесткий секс. Связывание, плетки и все такое. Тогда выход прост. Тебя надо к нему приучить. Устроим виртуальное садо-мазо. Занятий через десять сама будешь просить Капитана отодрать тебя побольнее.

— Звуковые настройки! — громко сказала Эликс в потолок. — Убавить громкость до нуля.

Голос Носорога превратился в едва слышный бубнеж, а потом и вовсе исчез.

— Так-то лучше,- пробормотала Эликс и закрыла глаза.

В темноте перед ней висел Второй Капитан. Он дрыгал руками и ногами и орал от ужаса. Из пустоты со всех сторон к нему летели плазменные шары и разрывали его на мелкие кусочки.

Потом она провалилась в сон еще глубже и оказалась перед сценой, где плясали канкан два десятка полуголых девок, похожих на нее, как две капли воды. Девки вскидывали пышные юбки, трясли подолами и задирали ноги, сверкая пухлыми ляжками. Зрители вопили, улюлюкали и кричали «Еще!» Эликс обернулась и увидела, что толпа зрителей — это толпа вторых капитанов, которые смотрят на два десятка ее копий голодными глазами. Время от времени один из капитанов забирался на сцену, хватал первую попавшуюся «эликс» и утаскивал за кулисы. Она хотела было сунуться следом, но ее вдруг словно что-то торкнуло и заставило открыть глаза.

Мигали красные лампы. Через весь главный экран тянулась надпись «Внимание!»

— Звуковые настройки. Прибавить громкость.

— … злобные аборигено-людоеды. А ты даже ничего не услышишь, пока они тебя жарить не начнут.

— Ладно, хватит ныть. Что на этот раз стряслось?

— Впереди по курсу место крушения двухдневной давности. Так как мы здесь первые, по правилам должны запротоколировать происшествие, внести данные в реестр и похоронить, если есть кого хоронить.

— Что за корабль?

— Пока не известно. Судя по предварительному сканированию, не больше нашего. Можно сказать, мой одноклассник.

Эликс прищурилась, как делала всегда, когда в голову прилетала очередная гениальная мысль.

— Одноклассник, говоришь?

* * *

— Нет! Нет! Нет и нет!

— Да ты подумай…

— Сто раз нет! Натянуть на себя сигнатуру покойника?! Это очень, очень плохая примета. Гарантированная смерть. Меня разнесет в клочья так же, как этого несчастного!

— Не знала, что ты такой суеверный.

— В космосе все в приметы верят. А кто не верит, долго не живет.

Эликс включила ускорение и направилась к следующему полю обломков. Все они были не больше десяти сантиметров в диаметре. Несчастный «Тысячелетний Стартап», порт приписки Нью-Фриско, попал в блуждающий метеоритный поток, и от него даже рогов с копытами не осталось.

Она схватила по пути покореженную деталь, повертела в руках и выкинула.

— Ты просто взвесь все за и против. Для всех мы умерли. Нас нет. Мы погибли в рое метеоритов. Нас даже по кусочкам собрать нельзя. Экспертизу устроить не на чем. Это просто подарок небес, что блок идентификации в рабочем состоянии. Этот забираем, наш вставляем. Пока разберутся, мы будем уже далеко. Ведь всё совпадает! Параметры, мощность, размеры. Пассажир — один!

— Кто?

— Какая-то Сидни Шелли. Неважно. От нее тут даже ДНК не осталось. Ну? Ты проникаешься ситуевиной? Всасываешь?

— Нет!

— Нас никто искать не будет. Даже твой страшный Золотой Глаз.

— Н-нет…

— Это приказ.

— Черт!

— Расслабься. Ты же брутальный носорог. Ты делаешь пи-пи в воде. Все боятся делать пи-пи в воде. Думают, что лев напьется ниже по течению, идентифицирует пи-пи и сожрет нарушителя на завтрак. А ты не боишься. Ты делаешь. Так какого хрена ты ссышь за какие-то приметы?!

— Ладно. Ладно! Черт с тобой… Высылаю робота с блоком сигнатуры.

— Давно бы так.

Она развернула скутер и понеслась в сторону центрального поля обломков, лавируя между ленивыми каменюками и стараясь не смотреть вниз, туда где давно заметила оторванную голову пассажира в ярко-синем шлеме.

* * *

Планета Гараж напоминала серый, давно сгнивший кусок сыра, изрытый космическими мышами и термитами. В некоторых дырах можно было разглядеть противоположный кусок космоса.