Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

– Бедный ты, бедный!
– погладил его Ваня Горюшкин по голове.
– И живешь ты в образе заячьем, и не признал тебя брат родной!..

Так сидели они долго-долго, а потом Иван и говорит:

– Вот что, Дем, пойду-ка я того колдуна искать. Или он тебя расколдует, или пусть и меня в длинноухого превращает. Нету нам, видно, другой середины!

Попробовал Демьян его отговорить, да только Иван крепко на своем стоял.

– Пойду, - говорит, - или я его, или он меня!

И пошел он прямо вперед, а Демьян потихоньку сзади запрыгал. Долго ли, коротко ли шел Иван, долго ли, коротко ли прыгал Демьян, только добрались они до того домика, в котором колдун жил.

– Эй, есть тут кто живой?
– закричал Иван и забарабанил по ставням ладонью.

Открылась из сеней дверца, вышел старик-колдун на крыльцо.

– А, Иван пожаловал! С худым или с добрым?..

– Ты нашего Демку в зайца превратил, а еще спрашиваешь! А ну, превращай его обратно в человека, не то худо будет!

Кричит Иван, а старичок только в усы и в бороду посмеивается.

– Нет, Вань, не будет мне худо. А вот тебе, глядишь, и не поздоровится. Разве можно старшим грубить?

– Нельзя, - согласился Горюшкин.

– А раз нельзя, так и не груби.
– Старичок присел на ступеньку, улыбнулся: - Это хорошо, что ты за брата заступаешься. Только он поделом наказан: не спросясь рубить - корчевать надумал! Да еще помощников нагнать посулил. Этак от всей красоты нашей одна голая степь останется.

– Так уж и степь..
– буркнул Ваня недоверчиво.

– "Так уж и степь"!
– передразнил его старик-колдун.
– А ты как думал?

– Никак, - признался Горюшкин.

– Вот то-то и оно! И Демка твой о нашей Муромской Чаще "никак" думал. Схватил топор и айда валить!
– Старичок

поднялся с крыльца, поежился от вечерней прохлады.
– Вот пусть теперь одну морковку с капусткой похрумкает.

Он увидел прячущегося в кустах Демьяна и спросил:

– Ну как: вкусна капустка?

– Так нету ее еще... Не выросла...
– отвечает Демьян.
– Чем попало питаюсь...

Пожалел тогда старик-колдун зайца непутевого и сказал:

– Ладно, расколдую я тебя, так и быть. Но сперва возьму с вас обоих клятву. Согласны?

– Согласны!
– закричал Демьян, вылезая из кустов.

– Согласны!
– сказал Иван, подойдя к колдуну поближе.
– А какую клятву?

– Поклянитесь мне и всей Чаще Муромской, что пока свет стоит и Земля вертится, пока род людской на земле живет, не ступит здесь нога человечья, не рухнет от руки его ни одно дерево в Чаще Муромской, не падет от стрелы его ни одна птица муромская, не сгинет от ружья охотничьего ни один зверь муромский. И ту клятву со всех людей возьмите. А кто ее не даст или нарушит ее кто и к нам сюда в Чащу пожалует, то приключится с тем злодеем такое, что ни в сказке сказать,

ни пером описать!

Только смолк колдун, как загремел гром, засверкала молния, и превратился Демьян снова в человека.

– Клянемся тебе, дедушка, что так и будет!
– говорит колдуну Демьян.

– Да уж не придем сюда больше, так и быть, - говорит Иван, - попробуем у себя в Апалихе жизнь получше наладить.

С тем поклонились они старичку и пошли от него прочь, в свое село.

И с тех пор - тысяча лет прошла!
– не ходит в Муромскую Чащу никто, обходят-объезжают ее стороной, клятву, данную Горюшкиными, соблюдают! закончила Маришка свой рассказ.

А Семка добавил:

– И самолеты там не летают. Один полетел, да еле вылетел. Летчик живой, а ничего не помнит!

– Слыхал про такой случай.
– Опилкин поднялся, стряхнул с брюк насевшую пыль, - Разве это здесь было?

И не дождавшись ответа, скомандовал бригаде:

– В машину - арш!

Повернулся снова к Маришке и сказал напоследок:

– Спасибо, девочка, за сказку. Так где, все-таки, тут дорога на Муромскую Чащу?

Глава четвертая

Если бы Маришкин дедушка знал, что ему сегодня пришлют сразу две телеграммы, то он наверняка бы остался дожидаться их дома и никуда не ушел бы с Дружком. Но Петр Васильевич ничего о телеграммах не ведал и потому, с легкой душой выйдя утром на крыльцо и сладко потянувшись, сказал, косясь на солнышко:

– А не размяться ли нам?..

Из-под крыльца вылез Дружок и, беря с хозяина дурной пример, тоже потянулся и тоже сладко зевнул.

Дедушка поправил на голове кепку и, берясь за крючок на калитке, спросил:

– Ну, хвостолов, куда сегодня пойдем?

– Куда хочешь!
– хотел крикнуть Дружок, но у него почему-то так не получилось. Он только пролаял: "Гав-гав!", - и растерянно уставился на хозяина.

– "Гав-гав!", - передразнил дедушка пса и проворчал незло: - А точнее нельзя сказать?

– Нельзя!
– ответил глазами Дружок.
– Не получается точнее!

– Эх-хе-хе...
– вздохнул Петр Васильевич и открыл калитку.
– Пойдем тогда без маршрута.

И они отправились туда, куда глядели их глаза и вели ноги. Так получилось, и это навеки останется загадкой и для дедушки и для Дружка, что глаза и ноги привели их в лес.

– Гляди, Дружок, никак мы в лес притопали!
– удивился Петр Васильевич, входя в сосновый бор.

– Это ж надо ж...
– тяжело продышал в ответ пес, поблескивая озорными карими очами.

– Теперь делать нечего, теперь придется по лесу прогуляться...
– И дедушка вдруг задорно и оглушительно запел любимую походную песню, которой его обучила внучка Маришка еще два года тому назад:

"На парад идет отряд,

Барабанщик очень рад,

Барабанит, барабанит

Полтора часа подряд!.."

Дедушкино пенье Дружок терпел молча. Нельзя было сказать, что он вообще не любил музыку и песни, просто он не любил ТАКОЕ, ТАК и ТУТ. "В лесу нужно тихонько охотиться, - думал Дружок, внюхиваясь на бегу в лесные ароматы, - и выть при этом во все горло совсем не обязательно".

"Раз-два!.. Левой-правой!..

Барабан уже дырявый!.."

Дедушка прокричал последний куплет и рухнул со стоном на траву. "Не знаю как барабан, а вот Петр Васильевич вроде бы и вправду худой стал..." подумал дедушка о самом себе как о постороннем человеке.

Поняв, что в округе все птицы и звери распуганы дедушкиным пеньем и что охота не состоится, Дружок повалился на землю рядом с хозяином. "Нельзя человека в лес пускать... Пользы от него там никакой, а вреда много, подумал Дружок сердито и понюхал первую попавшуюся под нос ветку. Ветка пахла зайцем.
– Обидно, - снова подумал Дружок и тяжело вздохнул, - запах остался, а заяц убежал. Лучше бы наоборот".
– И он устало закрыл глаза, отдаваясь в плен грустным мыслям.