Тайна новой обители

— Я весь во внимании, — донеслось от верхнего кармана начальника колонии.

— Кто-то ночью пытался прорваться через защитный периметр, но ему не повезло. Ан-Менсоро утверждает, что это местный гуманоид. Можешь изучать.

— Где! — донёсся такой громкий возглас, что Ли-Шах заметно дёрнулся.

— Не кричи так. Всю фауну в лесу разбудишь. Сам потом будешь успокаивать. За крайними левыми домами первого ряда посёлка. Поторопись, а то уже стервятники над головой.

— Лечу! — донёсся всё такой же громкий очередной возглас.

— Это главный биолог, — заговорил Ли-Шах, повернув голову в сторону Ан-Менсоро. — Постоянно уговаривал меня, сходить туда, где ты видел местных гуманоидов, чтобы попытаться усыпить одного из них и доставить в лабораторию для изучения. А он сам пришёл, — громко хмыкнув, начальник колонии развернулся и пошёл от мертвого гуманоида прочь.

Ан-Менсоро поднял голову — никаких птиц над головой не было. Он догнал Ли-Шаха.

— У меня есть догадка, кто может быть этой мистикой, — заговорил Ан-Менсоро. — Но я совершенно не понимаю, зачем он гадит нам. Хотя… — Его лицо исказилось гримасой досады.

Ли-Шах остановился и развернулся в сторону астрофизика.

— И кто это? — он взмахнул подбородком. — Уж не тот ли бестелесный гад, который исчез неизвестно куда? Ты же утверждал, что он исчез навсегда?

— Мне нужен самый совершенный сканер, — заговорил Ан-Менсоро, оставив вопрос начальника колонии без ответа. — Самый совершенный. Который мог бы видеть все типы известных землянам энергий. И самое совершенное оружие. И полная свобода действий.

— Уж не войну ты решил затеять на этой планете? — в голосе Ли-Шаха послышались нотки тревоги. — Ты уверен, что поступаешь правильно? Может доверим её профессионалам. В колонии два десятка специалистов службы безопасности, оснащённые самым совершенным оборудованием.

— Не думаю, что они смогут решить эту проблему, — с непонятной гримасой, Ан-Менсоро покрутил головой. — Это моя проблема и решить её должен я. Мне нужно какое-то, необычное оружие.

— Есть, так называемый, свёртыватель пространства. Совершеннее оружия я не знаю. Откуда он у землян, не имею понятия, — Ли-Шах мотнул головой. — Вроде бы ещё кто-то из древних землян имел контакт с какой-то продвинутой цивилизацией даже не из нашей Вселенной и эта цивилизация подарила ему это оружие. Скопировать земляне его не смогли: слишком сложным оно оказалось для наших технологий. Оно хранилось в музее развития цивилизации. Как оно оказалось на Норе, тоже не знаю, — он опять мотнул головой. — Рафаэль Фарес лично вручил его мне перед уходом «Странника» с Норе. Как говорится: как в воду смотрел. Его батарея почти разряжена, но на один-два выстрела, думаю, её хватит. У меня в каюте в сейфе. Отходим от периметра на двести шагов и лишь потом летим.

Развернувшись, он быстро зашагал перпендикулярно периметру. Ан-Менсоро направился за ним.

Видимо отсчитав озвученное количество шагов, Ли-Шах легко оттолкнулся от поверхности и взмыл вверх. Ан-Менсоро тут же присоединился к нему.

* * *

Ан-Менсоро, окружив себя защитным полем, неторопливо шёл по опушке леса, примыкающего к защитному периметру, с висящим за спиной гравитоном, оказалось, что так называлось неизвестное оружие, и держа в руках зард с прищёлкнутым к нему энергобиосканером. Как утверждал главный биолог колонии Ни-Солон, это был самый совершенный сканер энергий всех типов, который имела цивилизация землян. Но пока усилия Ан-Менсоро по поиску грота, в примыкающем к периметру лесе, именно его он искал, были бесплодны, сканер видел лишь биополя представителей местной фауны. Несколько раз в голограмме сканера появлялось необычное биополе и Ан-Менсоро пытался подкрасться к носителю этого биополя, но всегда терпел неудачу, так как защитное поле, вступая во взаимодействие с ветвями деревьев, начинало искрить и трещать, тем самым выдавая крадущегося астрофизика и необычное биополе тут же исчезало из голограммы, видимо его носитель убегал в глубь леса. Накрываться полем скрытия Ан-Менсоро не хотел, так как из-под него сканер заметно терял свою чувствительность, да и окружающая местность теряла свои очертания.

Вскоре Ан-Менсоро дошёл до техников, которые уже начали вырубку прилегающего к периметру леса стометровой ширины, как и планировал Ли-Шах. Удивлённый видом техники, с помощью которой вырубался лес, Ан-Менсоро даже некоторое время понаблюдал за её работой: агрегат длинной металлической рукой обхватывал дерево, срезал его до самой почвы, сразу же ошкуривал, одновременно обрезая ветки и укладывал ствол на идущую рядом огромную платформу. Ветки и очищенную кору собирал идущий следом агрегат и перемалывал их в опилки, которые высыпал на очищенную территорию. Следующий агрегат уплотнял почву, спекая её и превращая в очень твёрдую поверхность.

Животные, видимо, слыша работу техники, с этой территории ушли вглубь леса и поэтому никаких биополей в голограмме сканера больше не отображалось, и лишь птицы, когда дерево валилось, с громкими криками вылетали из его кроны и продолжая кричать, начинали кружиться над агрегатом повалившим дерево, но видимо накричавшись и убедившись, что своим криком они свою среду обитания вернуть не в состоянии, улетали прочь.

Понаблюдав некоторое время за работой техники, Ан-Менсоро всё же решил углубиться в лес, стараясь идти не касаясь стволов и веток деревьев, и через недолгое время в голограмме сканера появились биополя разных размеров. Некоторые из них были неподвижны и отображались в самом низу голограммы и скорее всего животные, которым они принадлежали отдыхали или вовсе спали и вполне возможно в каких-то норах. Но были и весьма подвижные биополя, которые быстро перемещались в голограмме и однозначно могли представлять угрозу. Ан-Менсоро останавливался, внимательно наблюдая за каким-то из очень быстрых биополей, готовый отразить возможную атаку носителя биополя, но носитель, видимо не желая встречи с неизвестным противником, убегал вглубь леса и его биополе из голограммы исчезало. Ан-Менсоро старался обходить носителей неподвижных биополей, чтобы ненароком не спугнуть или разбудить их. Но насколько он понимал, того энергополя, которое он намеревался найти в лесу, где-то неподалёку от защитного периметра, в голограмме не отображалось.

Незаметно для себя Ан-Менсоро достаточно далеко углубился в лес. Осознал он это по тому, что стало заметно тише, гула работающей техники уже не было слышно, стало темнее, прохладнее и количество биополей в голограмме заметно возросло по всем направлениям, куда бы он не направлял сканер и более того, некоторые динамичные биополя уже не убегали прочь, а скользили поперёк голограммы, как бы изучая возможного противника. Ан-Менсоро вдруг осознал свою опрометчивость, так как среди этих динамичных биополей мог оказаться и местный гуманоид со своим оружием, стреляющим стрелами и выпущенная им стрела, несомненно пробьёт защитное поле пояса и её наконечник вонзится в его тело.

По спине Ан-Менсоро скользнул невольный холодок. Он попятился и вдруг услышал за спиной громкий хруст. Он резко развернулся и тут же мелькнувшее перед его лицом что-то чёрное и мохнатое скользнуло по его защитному полю, вызвав сноп ярких искр и громкий треск. Ан-Менсоро мгновенно нажал на спусковой механизм зарда: выскочивший из оружия яркий сполох тут же расползся искрящимся кругом по мохнатой морде стоящего перед ним огромного животного с яркими красными горящими глазами и оскаленными зубами. Выходило, что защитное поле и выстрел не свалили огромное животное, а возможно лишь обездвижили его на какое-то время. Из морды животного заструился дым. Лес огласился настолько мощным рёвом, что астрофизика отбросило назад, будто вышедшим вместе с этим рёвом изо рта животного силовым полем. Ан-Менсоро изогнулся и начал заваливаться на спину, но всё же успел каким-то чудом оттолкнуться и взмыл вверх, перед самым носом наконец начавшего падать на него животного. Но полёт астрофизика оказался недолгим, так как был неконтролируем. Он вдруг ударился спиной во что-то твёрдое и окутанного фейерверком искр, его отбросило вниз. Скользнув вниз, Ан-Менсоро опустился на листву прямо перед самой головой лежащего неподвижно животного. Сделав невольный шаг назад, он вскинул зард и закрутился, осматриваясь уже не через голограмму сканера, а визуально и как ему казалось, куда бы он ни смотрел, едва ли не из-за каждого дерева выглядывала пара или жёлтых или красных огоньков.

Ан-Менсоро бросил быстрый взгляд вверх: он стоял под деревом с широкой кроной, которая начиналась примерно с половины её ствола и скорее всего он и ударился спиной об одну из веток этого дерева. Ан-Менсоро сделал несколько шагов в сторону и оттолкнувшись от поверхности взмыл вверх и скользнув между крон деревьев, оказался выше леса, в окружении нескольких громко кричащих птиц, видимо вспугнутых произошедшим под кронами деревьев шумом. Остановив свой полёт выше птиц, он завертелся осматриваясь, действительно, убеждаясь, что слишком опрометчиво углубился в лес, так как синяя линия периметра просматривалась достаточно далеко.

Несомненно, день уже был в полном разгаре, потому что Юниона находилась примерно в зените, иногда проглядывая между больших серых облаков, которые неторопливо плыли по небу, наползая друг на друга, объединяясь в большие и угрюмые тучи, угрожая пролиться ненужным колонистам дождём.

Прекратив осмотр местности, Ан-Менсоро направился в сторону посёлка, направив сканер вниз. Теперь в голограмме отображалось совсем немного биополей: или листва деревьев служила хорошим экраном для сканера, или же действительно, животные разбежались от места произошедшего события.