Тайна новой обители

Примерно на половине расстояния от места события до периметра Ан-Менсоро, выбрав место, где поверхность между деревьями просматривалась хорошо, опять опустился на опавшую листву и приподняв зард со сканером принялся осматриваться. Теперь биополей в голограмме было гораздо меньше, чем далеко в лесу, да и в основном они были неподвижны. Ан-Менсоро направился не в глубь леса, а вдоль периметра, водя перед собой зардом и периодически останавливаясь и крутясь на месте.

На этом расстоянии гул работающей техники, валившей лес, был хорошо слышен и, или по этому, или по какой-то другой причине, но больших биополей в голограмме уже не отображалось. Несколько раз Ан-Менсоро поднимал отдыхающих носителей небольших биополей, которые вскочив, стремительно убегали или громко шипя или же безо всяких звуков. Насколько ему удавалось их увидеть — это были небольшие рыжие или серые зверьки, и с большими хвостами, и без них. Видимо они считали Ан-Менсоро слишком большим объектом для нападения и потому никаких угроз в его сторону не предпринимали.

Увлечённый наблюдениями за мелкими представителями местной фауны, Ан-Менсоро в очередной раз забыл об осторожности и вздрогнул от вдруг вонзившейся стрелы в ствол дерева, в сторону которого он шёл. Свист от полёта стрелы и резкий звук вонзившегося в дерево наконечника пришёл лишь после того, как Ан-Менсоро увидел торчащую из ствола дерева стрелу. Если можно было судить по направлению торчащей стрелы, стрелявший находился сзади и чуть в стороне от астрофизика. Насколько Ан-Менсоро заметил, стрела прошла сквозь голограмму и стрелявший гуманоид видимо принял голограмму за голову Ан-Менсоро, иначе, он навряд ли бы промахнулся.

Ан-Менсоро резко развернулся и принялся водить зардом перед собой. И действительно, в предполагаемом направлении, откуда прилетела стрела, в голограмме отображалось биополе живого организма, совсем не такое, какие биополя отображались в голограмме до сих пор: оно было как бы более плотным и более чётким.

Не отдавая отчёта своему действию, Ан-Менсоро нажал на спусковой механизм зарда и яркий синий сполох, умчавшись вдаль, ярким фейерверком искр рассыпался где-то впереди по стволу дерева. Биополе в том направлении дёрнулось и сделалось ещё более отчётливым. Ан-Менсоро ещё раз нажал на спусковой механизм зарда и ещё один фейерверк ярких искр рассыпался по стволу ещё какого-то растущего впереди дерева. Биополе дёрнулось и начало стремительно уменьшаться. Насколько Ан-Менсоро понял, его носитель не был убит, он убегал. Астрофизик вдруг осознал, что стало заметно темнее.

Ан-Менсоро покрутился на месте: количество отображаемых в голограмме биополей заметно возросло и больше стало их динамичных. Он поднял голову: проглядывающее сквозь прогал между кронами деревьев небо было почти чёрным, но лишённым звёзд; или уже наступил вечер или приближался дождь. Да и прежнего крика птиц в кронах деревьев уже не было слышно, лишь доносилось какое-то странное уханье, будто кто-то выполнял очень тяжёлую работу, помогая себе облегчить её этим звуком.

Опустив зард и легко оттолкнувшись, забыв об опасности, Ан-Менсоро взмыл выше леса. Скорее всего приближался вечер. К тому же, небо было затянуто тёмными облаками, что делало атмосферу ещё темнее. Он находился совсем неподалёку от защитного периметра, который яркой синей полосой тянулся впереди в обе стороны. Сориентировавшись, Ан-Менсоро направился в его сторону.

«С наступлением ночи местные начали приближаться к колонии, — замелькали у него тревожные мысли. — Возможно и грот идёт вместе с ними. Опять будет гнать их на поле периметра? Чего он намерен достичь такими напрасными жертвами? Попытаться отключить периметр, чтобы атаковать колонию? Но он же должен понимать, что лазерные турели лейтеров без труда уничтожат гуманоидов, которые попытаются атаковать колонию своими стрелами. Может быть у него есть какая-то цель? А что если, направляя гуманоидов на дома, он тем самым пытается отвлечь десантников и пилотов лейтеров, а самому незаметно проникнуть внутрь одного из транспортов? Зачем? А что если ему нужна какая-то энергия для поддержки своего существования? Здесь ведь не пространство и возможно у него нет доступа к нужной ему энергии?»

Ан-Менсоро вдруг увидел, что находится над периметром и тут же вспомнил об предупреждении Ли-Шаха не летать вблизи него. Быстро скользнув к домам, он заскользил вдоль них, пытаясь увидеть, какую работу колонисты выполнили за день. Видимо все работы уже были закончены, так как никого из колонистов нигде не наблюдалось. И было хорошо видно, что вторая линия домов стала заметно длиннее.

Так же ему удалось увидеть, что с внешней стороны периметра лес примерно метров на триста вдоль него был полностью вырезан и вдоль периметра тянулась широкая чёрная полоса. Видимо потому местные гуманоиды и не атаковали его на лету, потому что на такое расстояние они не могли пускать свои стрелы.

Где-то впереди раздался высокотональный писк работающих генераторов. Однозначно, это приближались патрулирующие периметр лейтеры. Глубоко и протяжно вздохнув, Ан-Менсоро отключил защитное поле пояса, развернулся и направился в сторону сверкающего сотнями огней большого транспорта. Но «Странник» был лишь ориентиром, а опустился астрофизик рядом с тёмным «Траст».

К его досаде трап был поднят, видимо потому, что уже наступила ночь. Состроив гримасу досады Ан-Менсоро механически хлопнул себя по верхнему карману куртки, чтобы связаться с вахтенным офицером и потребовать, чтобы тот опустил трап, но рука странным образом провалилась. Он опустил взгляд — курточка на месте кармана была порвана и коммуникатора не было.

— Чёрт возьми! — невольно слетело с губ астрофизика. — Оторвал гад! — отправил он нелестный эпитет в адрес животного, которое подкралось к нему в лесу и напало сзади и которого, скорее всего, он убил.

С гримасой досады, Ан-Менсоро взлетел на корпус транспорта. Ему пришлось повозиться, прежде чем он открыл двойной люк верхнего ангара. Недовольный на свою нерасторопность, через долгое время, он наконец вошёл в свою каюту. Сняв с себя оба оружия и выпив баночку энергетика, он направился в каюту Хе-Физы, но её в ней не оказалось. Тогда он направился в зал управления и там никого не оказалось и даже экран сканера пространственного обзора был погашен.

Озадаченный, Ан-Менсоро вернулся в свою каюту и выпив ещё одну баночку энергетика и отдохнув около получаса, направился в верхний ангар, к телескопу.

Подняв его, он вдруг обнаружил, что в голограмме, вместо звёзд отображаются лишь сполохи помех.

«Начался дождь с грозой», — догадался он и опустив телескоп, вернулся в свою каюту и вытянувшись на спальной платформе, тут же уснул.

* * *

Проснувшись и приведя себя в порядок, Ан-Менсоро направился в зал управления и усевшись в кресло вахтенного офицера, включил экран сканера пространственного обзора, который почему-то разворачивался очень медленно, будто нехотя, давая понять тому, кто его захотел развернуть, что он делает это зря. Оказалось, что и в самом деле зря: снаружи, скорее всего, было ранее пасмурное утро. Дождя не было, но над всей просматриваемой территорий неторопливо плыли низкие тёмные облака. Дождь видимо шёл всю ночь, так как видимая территория вся была залита водой. Однозначно, соваться после такого дождя в лес было бессмысленно. Погасив экран, Ан-Менсоро поднялся и направился в верхний ангар.

Покинув транспорт таким же способом, каким он попал в него ночью, он левитацией направился к большому транспорту.

К его удивлению, трап транспорта уже был опущен и около него стояла большая толпа колонистов. Насколько Ан-Менсоро понял по их одежде, в основном это были десантники. На одной из ступенек трапа стоял начальник колонии и что-то говорил, обращаясь к колонистам и периодически взмахивая одной из рук. Ан-Менсоро плавно опустился перед самым трапом. Видимо увидев его, Ли-Шах застыл с поднятой рукой и раскрытым ртом.

— Проклятье! Ты где был? — наконец произнёс начальник колонии, опустив руку.

— В «Траст», — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

— Как ты туда попал? Я же приказал задраить его, а всему экипажу переселиться в «Странник», — в голосе начальника колонии послышались явные злые нотки.

— Я знаю, как в него попасть. У меня большой опыт, как проникать в закрытые корабли, — Ан-Менсоро широко усмехнулся.

— Почему не доложил, что вернулся? — продолжил возмущаться Ли-Шах.

— Местная тварь разорвала карман, где находился коммуникатор, — Ан-Менсоро провёл рукой по разорванной части куртки, — и он выпал. Я это заметил лишь когда вернулся.