Тайна новой обители

— Нет! — Ан-Менсоро покрутил головой. — Нужно забрать. Просека для водовода ещё на закончена.

Дверь глайдера опустилась и он резко взмыл вверх.

Когда летательный аппарат сел на низкое плато уже наступила ночь и десантник включил все прожектора летательного аппарата. Где теперь был вход, напротив которого лежал гравитон, было непонятно, потому что никакого синего свечения выходящего из плато не наблюдалось, видимо его интенсивность была невелика, что вызвало досаду у астрофизика. Лютов несколько раз провёл глайдер вдоль стены, освещая её подножие, но оружия увидеть не удалось.

— Ерунда какая-то, — со злом в голосе заговорил Ан-Менсоро. — Опустись к подножию плато. Найдём вход и поднимемся на плато параллельно ему. Не думаю, что местные в темноте начнут обстреливать глайдер.

— Но ведь посёлок по ночам они обстреливают, — возразил Лютов.

— Вниз! — процедил Ан-Менсоро.

Ничего больше не сказав, десантник направил глайдер к подножию низкого плато.

Вход нашёлся быстро. Никакого обстрела глайдера местными не было, даже несмотря на то, что свет прожекторов попал в пещеру: или они спали, или их в пещере не было.

Подняв глайдер на плато параллельно входу, десантник подвёл его к стене и покрутил летательный аппарат, освещая стену и плато перед ним — гравитона не было.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Менсоро и его лицо исказилось гримасой тревоги. — Планета тайн. Не поверю, что местные утащили его. Кто-то следил за нами. Кто-о-о-о…

Астрофизика будто заклинило. Сидевшая в соседнем кресле Хе-Физа стукнула его по груди, так как Ан-Менсоро сидел откинувшись в кресле.

— Неужели этот гад? — продолжил возмущаться астрофизик, перестав окать. — Но он же бестелесный. Если только кого-то из местных заставил? Но как он мог подняться на плато? Здесь же метров шесть-семь.

— О ком ты? — поинтересовался Фе-Кар.

— О гр… — оборвав высказывание, Ан-Менсоро махнул рукой. — Возвращаемся! Однозначно, Ли-Шах будет в бешенстве.

Откинувшись в кресле, он прикрыл глаза.

* * *

Вернулись в посёлок они уже за полночь. Приказав десантнику всех развести по домам, сам Ан-Менсоро направился в большой транспорт, так как Ли-Шах жил ещё там. Поднявшись в ангар, не зная, где в ночи искать начальника колонии, он стукнул рукой по верхнему карману куртки.

— Ли-Шаха, — негромко произнёс он, склонив голову к карману.

Прошло достаточно долгое время, прежде, чем от кармана раздался, явно, сердитый голос Ли-Шаха.

— Что ещё?

— Это Ан-Менсоро. Где тебя найти? — поинтересовался астрофизик.

— Ты где? — в свою очередь поинтересовался Ли-Шах.

— В нижнем ангаре у трапа.

— Сейчас спущусь.

В ангаре был полумрак и Ан-Менсоро, чтобы ни во что не врезаться, начал прохаживаться перед трапом, десять шагов туда, десять — обратно. Хотя он долгое время дня провёл на ногах, но усталости не чувствовал, да и возникшее чувство тревоги заглушало усталость.

Ли-Шах появился достаточно быстро. Подойдя к астрофизику, он остановился напротив него.

— Чувствую не обошлось без проблем? — начальник колонии взмахнул подбородком.

— Не обошлось, — вытянув губы в широкой усмешке, Ан-Менсоро покрутил головой. — Гравитон пропал.

Лицо Ли-Шаха исказилось гримасой полнейшего недоумения.

— Потеряли? — едва ли не пролепетал он через несколько мгновений молчания.

— Так как внутрь пещер мы не ходили, то оставили его заряжаться на плато… — Ан-Менсоро достаточно подробно рассказал о произошедших с экспедицией событиях.

— Проклятье! Я так надеялся завтра закончить просеку для водовода. — Ли-Шах махнул рукой. — Осталось около тридцати километров. Это на десять-двенадцать суток работы механизмов, в лучшем случае. Сегодня полдня шёл дождь. С одной стороны это хорошо, местные не мешали. Видимо попрятались в своих норах. С другой: почва раскисла и работать на такой очень тяжело. Техника вязнет почти по самую крышу. Приходится стлать настил из деревьев, чтобы она могла работать. Завтра возьмёшь большой глайдер, пять-шесть десантников и прочешете пещеру. Скорее всего местные утащили гравитон ради любопытства. Валяется где-либо в пещере. Если вы её просканировали, то не заблудитесь.

— Я хотел взять туда лабораторию геологов, чтобы просканировать большое плато и странное плато с обратной стороны гор. Стариков сказал, что у геологов есть хорошая летающая лаборатория.

— Она далеко, — Ли-Шах махнул рукой. — Придёт через двое-трое суток. Геологи нашли неподалёку от тамошних гор большую площадку под обогатительную фабрику и должны закончить работу по ней. Главное гравитон. Найди его, если даже придётся развалить это плато.

— Мы не должны вмешиваться в жизнь местных гуманоидов. Это противоречит нашим принципам, — с возмущением произнёс Ан-Менсоро. — Ты говорил о каких-то норах? Что это?

— Мы сегодня наткнулись на две норы на территории просеки. Когда их раскопали, то нашли в них несколько мёртвых местных. Но лук со стрелами был лишь у одного из них. Может посёлок обстреливают лишь некоторые из них. Скорее всего свои жертвы они поедают сырыми, так как никаких следов огня в норах не обнаружили, хотя бурые пятна, похожие на пятна крови и кости, были. И странным образом внутри нор было сухо, хотя шёл дождь. Загадки, одна мудрее другой, — Ли-Шах покрутил головой.

— Может над норами есть какие-то надстройки, которые уничтожил гравитон? — высказал свою версию Ан-Менсоро.

— Возможно! — Ли-Шах дёрнул плечами. — Десантники прошлись с обоих сторон вдоль просеки, но нор больше не нашли. Или нам повезло с этими двумя и других больше нет, или местные очень искусно их маскируют.

— Даже не знаю, что и сказать, — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

— А ничего говорить не нужно, — Ли-Шах повысил голос. — Иди отдыхай. Завтра берёшь шесть десантников во главе с Чемезовым, всех, кто сегодня был с тобой, глайдер с двумя излучателями и без гравитона не возвращайтесь. Свободен!

— Как скажешь!

Глубоко и протяжно вздохнув, Ан-Менсоро развернулся и шагнул к трапу.

* * *

Едва забрезжил рассвет следующего утра, Ан-Менсоро и Хе-Физа уже были около трапа большого транспорта. В это утро они были у трапа первыми. Ан-Менсоро начал прохаживаться перед трапом, Хе-Физа села на нижнюю ступеньку трапа и спрятала голову в воротник своей куртки до самых глаз: почти всю ночь шёл холодный дождь и воздух был очень свеж и влажен. Оба молчали: Хе-Физе не хотелось вновь идти к этому плато и она пыталась придумать причину, чтобы отказаться от этой экспедиции, но как она не перебирала мысли, надёжной причины не находила; Ан-Менсоро мысленно пытался выстроить порядок поиска гравитона, но сколько ни думал, самым надёжным способом было искать гравитон в пещере под полем скрытия.