Тайна осенней звезды

– Он тоже тут живет?

– Тут, – неприязненно ответил охранник. – У них с шефом соседние каморки.

Он понизил голос, пригнул голову ближе ко мне и прошептал:

– Не пойму, с какой стати они тут обосновались? У шефа денег навалом, может себе любые хоромы прикупить! Чего он...

Ту охранник оборвал себя на полуслове и вытянулся по стойке «смирно» Его лицо приобрело каменное казенное выражение. Я оглянулась.

С лестницы спускался карлик, похожий на шута с картины Веласкеса. Я невольно содрогнулась, хотя видела его во второй раз.

Страшная вещь – уродство.

– Кто там? – спросил карлик брюзгливо. Дошел до нас, задрал голову и уставился на меня. Минуту его глаза сохраняли прежнее выражение, потом стали подозрительными.

– Опять вы!

– Опять я.

– Что вам нужно?

Я подавила вздох. Он меня ненавидит. Он всех ненавидит. Прав был испанский критик Грасиан: уродцы и полоумные – враги рода человеческого. Они всегда будут ненавидеть людей за несправедливость судьбы.

– Мне нужен Иван Леонидович, – сказала я сухо.

– В отъезде!

– Знаю.

Я немного поколебалась.

– Скажите, могу я поснимать вашу радиостанцию?

– Зачем?

– Для статьи, – объяснила я.

– Какой статьи?

Я рассердилась.

– Слушайте, не притворяйтесь глупей, чем вы есть! В городе появилась новая радиостанция! Как вы думаете, людям интересно, что она собой представляет или нет?! В конце концов, статья – это бесплатная реклама!

Карлик поджал губы.

– Я не могу дать разрешения на съемку, – сказал он брюзгливо. – Говорите с Иваном Леонидовичем.

– С удовольствием! – ответила я, с трудом сдерживая негодование. – Только мобильного не знаю. Иван Леонидович оставил мне ту же визитку, что и вы.

Это была правда. Я изучила визитку, оставленную Дердекеном, и обнаружила, что личный, то есть мобильный номер, там не напечатан.

Оригинально! Особенно, если учесть, что он доверил мне ключи от своей квартиры! Про хорошую технику и столовое серебро я уже не говорю!

Карлик достал из кармана маленький телефонный аппарат, набрал номер. Приложил трубку к уху и застыл в ожидании. Застыла и я.

– Иван?

То ли мне показалось, то ли лицо карлика действительно немного размагнитилось.

– Да, я... Иван, тут приехала девушка...

Он посмотрел на меня недовольным взглядом и щелкнул пальцами.

– Майя, – подсказала я.

– Майя! – повторил карлик. – Что хотела? Поснимать радиостанцию... Да? Ты уверен? Только что снимали! Да? Ну ладно, как знаешь... Да... Передаю.

Джокер протянул мне трубку и брюзгливо обронил:

– Вас...

Я выхватила телефон у него из пальцев.

– Иван, здравствуйте!

Знакомый голос с едва заметными насмешливыми нотками ответил:

– Привет, коллега!

Я покосилась на Джокера, который напряженно прислушивался к нашему разговору.

– Спасибо за ключи.

– Ерунда! – откликнулся Дердекен.

– Вы не оставили мне своего телефона, поэтому я попросила Давида Самсоновича...

– Я понял, – перебил Иван. – Это моя оплошность. Не сообразил на ходу. Как выспались?

– Отлично! – ответила я бодро. – Просто великолепно!

– Я очень рад.

Я снова покосилась на Джокера. Стоит рядом, стервец, делает вид, что разглядывает потолок.

– Как мне вернуть вам ключи? – спросила я нерешительно. – Оставить Давиду Самсоновичу?

– Не стоит, – отказался Дердекен. – Давайте не будем вовлекать посторонних людей в наши личные отношения.

От этих слов у меня сладко екнуло сердце. Выходит, между нами существуют «личные отношения»! До чего же приятно это слышать!

– Хорошо, – ответила я послушно. – Не буду. А как мне их вам...

– При встрече, – снова перебил Иван. Мне показалось, что он сильно занят.

Я постеснялась спросить, когда мы увидимся.

– Хорошо, – повторила я.

– Ну, вот и прекрасно. Ладно, Майя, созвонимся.

– Подождите! – закричала я. Прижала трубку покрепче к уху и спросила заискивающим тоном:

– А можно я поснимаю вашу радиостанцию?

– Так недавно снимали, – удивился Иван.

– Кто?

– Не помню... Джокер говорил про какую-то барышню. – Черт, не помню имени!

– Ася? – спросила я недоверчиво.

– Вот-вот! – обрадовался Иван. – Ася! Фамилия у нее смешная, птичья.

– Курочкина.

– Точно! Курочкина! Она из вашего журнала?

Я поджала губы. Ну, Ася, ну, стерва!

– Майка! – позвал Иван озабоченным тоном.

– Из нашего, – ответа я с опозданием.

– Тогда зачем второй раз делать то же самое?

– Понимаете, – пустилась я в объяснения, – шеф поручил написать статью мне, а не ей.

– Ну?

– А она обиделась. И решила действовать по-браконьерски.

– Безобразие! – сказал Дердекен.

– Вот вы смеетесь, у а меня проблемы!

– Майя! – позвал Иван.

– Ау! – откликнулась я.

Иван немного помолчал и сказал, неожиданно переходя на «ты».

– Нет у тебя никаких проблем. Снимай все, что хочешь.

– Скажите это Джо... То есть Давиду Самсоновичу, – поправилась я.

– Хорошо, – согласился Иван. – Передай ему трубку.

Я протянула аппарат Джокеру и ехидно пригласила:

– Вас!

Джокер взял телефон. Обшарил колючим взглядом мое лицо, приложил трубку к уху.

– Иван?

Трубка принялась раздавать короткие точные инструкции. Джокер кивал и коротко подтверждал:

– Да... Понял... Хорошо... Сделаю...

Наконец он оторвал телефон от головы, посмотрел на меня и неприязненно сказал:

– Иван Леонидович поручил мне сопровождать вас.

– Иван Леонидович разрешил съемку? – переспросила я с намеком.

Джокер поджал губы. Он явно страдал от моего присутствия.

– Разрешил...

И тяжело вздохнул.

– Скажите, – спросила я, – когда приезжала Ася Курочкина?