Тайна острова Солсбери
Шрифт:
В столовой мы набрали на подносы много хлеба и тех продуктов, которые можно было унести с собой. Столик выбрали самый дальний, чтобы незаметно припрятать все это за пазухой.
И принялись поедать то, что осталось на тарелках. На аппетит мы не жаловались, все ж таки энергии на имитацию полезной работы было затрачено немало.
Где-то в середине трапезы Чубаров задумчиво сказал, ковыряя вилкой в тарелке:
– Однажды мы с женой побывали на выставке известного фотографа из Нью-Йорка. Если не изменяет память, его звали Генри Харгривз…
– И что же он снимает? Контрасты капиталистического мира?..
– Нет. На
– Чего? – глядим с Даниэлем на бывшего врача.
– Некоторое время он фотографировал то, что заказывали приговоренные к смертной казни. Потом собрал эти работы в единый цикл и организовал выставку. Знаете, на меня она произвела ужасное впечатление.
– И что же заказывали смертники?
– Их пожелания поражали разнообразием и, как вы выразились, контрастами. На фотографиях были запечатлены и роскошные заказы в виде жареных креветок, шеек лобстера, стейков. Была и скромная пища: яйца, картофельные оладьи, редис, творог, кукурузная каша, ментоловое мороженое… Один из обреченных заказал единственную оливку, а другой вообще отказался от пищи, и фотограф сделал снимок пустой тарелки.
Помолчав, я спросил:
– К чему ты вспомнил об этой выставке?
– Не знаю, – неуверенно ответил Чубаров. Потом, собравшись с духом, признался: – Нет, знаю. Простите мое малодушие, но… я, кажется, очень боюсь нашего побега.
Почему-то в голову лезет аналогия с этой выставкой. Как будто ем в последний раз…
– Не думай о страхе, Андрей. Хотя бы потому, что у нас нет выбора. Либо мы попытаемся переломить ход событий, либо события переломают нас.
– Постараюсь, – вздохнул он.
– Теперь еще один момент, – достаю из кармана бумажник и вынимаю все до последней купюры. – У кого сколько наличности?
Мы складываем деньги на середину стола и производим подсчет. Выходит около трех тысяч.
– Негусто, но должно хватить. Андрей, отложи полторы штуки, они пригодятся позже. На остальные закупим минеральной воды, печенья и шоколада.
– Что, на все?
– На все. Подойдем к витрине вместе. Если продавец спросит, скажем: идем в ночную смену и покупаем на всю бригаду. Потом расходимся по жилым комнатам и забираем самое ценное: оставшиеся документы, сотовые телефоны, ключи от квартир… Второстепенные вещи не брать. Встречаемся через пять минут в лифтовом холле.
Я отыскал коменданта в курилке и трагическим голосом сообщил о проблеме стремительного повышения уровня воды в подстволке.
– Чтоб ее коржом накрыло! – рычит он, изрыгая заковыристый мат. – И намного поднялась?
– За день на пару метров. Похоже, протока сильно забилась.
Он скребет клешней небритый подбородок, обдумывая ситуацию.
– Может, направить туда водяных за хорошего гусака?..
«Гусаком» шахтеры называют премию, выдаваемую сразу же после окончания смены.
– Нам вы почему-то гусаков не обещаете, – цежу с нарочитой обидой.
Внезапно он предлагает:
– А пойдете в ночную? Ей-богу, дам хорошего гусака!
Я для виду выдерживаю паузу. И озвучиваю встречное предложение:
– А давайте так: мы отбарабаним ночную смену, а вы завтра утром решите вопрос с переводом нас на новые должности.
– Идет, – хлопает он по моей ладони. – За ночь очистите?
– Не переживайте, сделаем. Охрану не забудьте предупредить…
Охрана
пропустила нас к лифту, даже не поинтересовавшись, зачем мы тащим по две бутылки минеральной воды. К счастью, они не заметили того, что у каждого из нас имелось за пазухой. А там был суточный рацион пехотного отделения.Спускаемся на тридцатый уровень. Пока идет пересменка, и новой бригады тут нет.
– Что делать? – нервничает Чубаров.
– Для начала переодеваемся: вы – в прорезиненную робу, я – в гидрокомбинезон.
Затем заставляю Чубарова спуститься в резинку. Сворачиваю нашу сухуюодежку и обувь в найденный Даниэлем здоровый кусок прорезиненной ткани и подаю на веревке:
– Разложи одежду на днище резинки, прикрой тканью и сядь сверху.
Он послушно выполняет приказ. Кидаю наполненные водой бутылки и пакеты с едой. Бывший врач прячет все это под ткань.
– Нормально, – оценивает Даниэль маскировку. – Набросаешь сверху кусков породы, и никто не заметит.
В воду летят легкие лопаты и небольшой «карандаш» – шестигранный ломик длиной чуть больше метра. Эти вещи я подберу и припрячу в протоке.
Слышим, как гремит решетка подъехавшей клети. Это бригада из ночной смены.
Поднимаю приготовленный акваланг, накидываю и застегиваю ремни.
– Итак, парни, приступаем к решающему этапу подготовки побега. Запомните, как только вода начнет уходить из подстволка – не паниковать, не рукоплескать и не привлекать внимания работяг. Даниэль, ты постоянно торчишь у края площадки; заметишь уходящую воду, спокойно спускайся в подстволок по лестнице и помогай
Андрею затащить в горловину наши шмотки. Воздух из резинки придется немного приспустить, иначе она не пролезет.
– Зачем она нам? – оглядывается Даниэль на петлю, откуда доносится топот тяжелых шахтерских ботинок.
– А как ты намерен добраться до соседнего острова? Без нее не получится.
– Понял.
– Все, парни, молчок, – останавливаю прения. На размывочной площадке появляются незнакомые работяги. – За работу…
Все происходит не так, как было в момент первого исхода воды из подстволка. В тот раз вода пронеслась лавиной, смыв меня и большую часть пустой породы.
Сегодня течение усиливалось постепенно, по мере разбора пробки.
«Это даже лучше, – уперся я ногами в основание наваленной кучи булыжников. –
Постепенное понижение уровня пройдет незаметно для работающей у корытной мойки бригады. Нам это на руку. Лишь бы они не сразу заметили наше исчезновение…»
Течение усиливается. Я с большим трудом удерживаюсь на месте и, освещая породу налобным фонарем, продолжаю разбирать нанос. Отверстие, через которое проходит вода, становится все больше и больше. В какой-то момент набравшим силу потоком меня прижимает к камням. Ничего не остается, как держаться за них и ждать…
Проходит несколько долгих минут. Наконец напор ослабевает.
Увеличиваю отверстие, чтобы мы смогли пролезть сами и протащить имущество. Вода меж тем уходит из подстволка; уровень понижается и в протоке.
Выплюнув самодельный загубник, ползу на четвереньках против слабого потока. Вскоре различаю на фоне светлой горловины две копошащиеся фигуры.
Подобравшись ближе, узнаю товарищей.
– Готовы?
– Почти, – обнимает Даниэль резинку, выпуская из открытого клапана излишки воздуха.