Тайна озерной ведьмы

Было в этой женщине что-то удивительно тёплое и родное. Я не знала свою маму, но почему-то мне казалось, что она была похожа на госпожу Гейман. Была такой же доброй ко всему окружающему миру, умела сострадать и пыталась помочь всем вокруг. Она как лучик солнца, такая же светлая, радостная, желанная.

Да, именно желанная. Думаю, каждый из нас желает найти в жизни такой же огонёк доброты.

— Рассказывай, дорогая Ивеночка, где пропадала всё это время? Зачем сбежала? Что ректор сказал? Твой приезд-то вся академия видела, а уж как ты лорда Дауканс… Нельзя же так, Ивена! Он к тебе по-доброму, с чистым сердцем, а ты… — причитала женщина, пока вела меня к столу, — Голодная поди, вон как исхудала, кожа да кости!

Ну, а после этого в срочном порядке был накрыт стол для обеда. Готовила госпожа Гейман сама, что всегда выходило у неё просто безупречно. Я уже и забыла этот чудесный аромат её фирменного овощного супа!

Губы сами собой растянулись в по-детски счастливой улыбке. На какой-то миг мне даже показалось, что я никуда и не сбегала. Всё вокруг было таким ярким, свежим, знакомым: эта светлая улыбка, аромат вкуснейшего обеда, приготовленного со всем вниманием и любовью, аромат белых пионов — любимых цветов нашей комендантши, абсолютная чистота и уют в её комнате. Даже стол стоял всё у того же окна, из которого открывался вид на внутренний сад академии.

Вот только сам садик изменился. Прошлый ректор мало уделяла внимания этому месту, поэтому оно всегда имело заброшенный вид. Но только не сейчас. Даже не смотря на то, что на дворе стояла середина осени, сад выглядел аккуратным и ухоженным.

Убранная в кучки золотистая листва, очищенные дорожки, состриженные лишние ветви с деревьев. Даже мелкий ручей был вычищен!

— Рассказывай, — потребовала в итоге госпожа Гейман, когда мы принялись за сытный обед.

И я охотно выполнила её просьбу.

Расплывчато рассказала о гильдии воров, к которым попала почти сразу после побега. Поведала о стае оборотней, чуть меня не убивших, о повстречавшихся мне разных существах, о местах, в которых успела побывать, о том, чем занималась всё это время, как надумывала покинуть королевство, да только не успела.

В общем, рассказывала только о весёлых моментах побега, упуская детали и ненужные формальности. Например, что та стая оборотней осталась для меня лучшими друзьями, а вампир лишился пары так ему необходимых клыков…

Комендантша впитывала каждое сказанное мною слово с преувеличенным благоговением, широко распахнув сияющие от восторга глаза. Впервые за долгое время меня кто-то слушал. Удивительное чувство!

Госпожа Гейман же в свою очередь поведала мне о важных переменах, случившихся за время моего отсутствия. Леди Скайлэн, занимавшая пост главы Академии, та ещё… женщина, была уволена вначале этого учебного года. Нового ректора назначил сам король!

После этого мне пытались ещё рассказать об остальных преподавателях, но я не стала слушать, заинтересованная информацией о новом ректоре.

— Расскажите о лорде Авересе, пожалуйста, — очень вежливо попросила я, медленно помешивая сахар в кружке и пытаясь решить, хочу я съесть пирожок или с меня уже хватит?

— Да если б было, что рассказывать, — вздохнула госпожа Гейман, незаметным движением пододвигая ко мне поближе тарелочку с притягательными пирожками.

— Расскажите, что знаете, — предложила я ей, потому что очень интересно было узнать о новом ректоре хоть что-то.

— К студентам очень внимательный, — тут же, почти не думая, выдала она, — кого надо накажет, кого надо похвалит, нуждающимся поможет. Даже с факультета на факультет адептов переводит, если на то у них есть уважительная причина. Симу в начале года к лекарям перевёл, представляешь? А она же травница! Так договорился с преподавателями, назначил ей факультативы и дополнительные занятия, новых одногруппников её сподвиг помогать.

— Ого! — потрясенно воскликнула я, всё же утаскивая себе хрустящую сдобу.

— И не говори, — женщина махнула на меня тоненькой ручкой, восторженно закатила глаза и подалась вперёд, чуть ближе. Я неосознанно сделала то же самое, готовая жадно ловить каждое слово, — и так у всех! Помнишь Рэйма, некроманта с четвёртого курса?

Я отрицательно покачала головой, не сводя с госпожи Гейман выжидательного взгляда.

— Перевёлся на лекаря! — доверительно прошептала она.

— Ничего себе! — воскликнула я, не сдержавшись, — А это вообще законно?

— Если источник позволяет, — женщина пожала худыми плечиками, осторожно поправляя аккуратную светлую косу.

— Так, — я сама испугалась того, о чём вдруг подумала, и осторожненько посмотрела в серые глаза женщины, — может, мне тоже перевестись?

7

Её брови удивленно взлетели вверх, после чего мне был задан закономерный вопрос:

— Зачем?

Затем, что на мага-теоретика меня уговорил идти Вил. Конечно, ему было выгодно, что я получу диплом об окончании Академии Магического искусства, а на деле ничего не буду уметь делать. Маг-теоретик — это теория и только теория. Нас учили разбирать заклинания на составляющие, а не применять их.

А сейчас, если есть такой шанс, то его очень глупо упускать. Я же могу стать самым настоящим боевым магом! Их, правда, потом на обязательную службу призывают, но и это неплохо, если я смогу за себя постоять.

— Давно хотела, — утаила я часть правды, невинно улыбнувшись.

— И на кого? — госпожа Гейман даже если и не поверила, то заострять внимание на этом не стала.

— Ну, — я честно задумалась.

Боевой маг — это хорошо. Даже отлично. Но, опять же, обязательная служба, а уж во время неё меня могут и к Вилу закинуть, подстроить это для него не проблема.

Может, в некроманты податься? А почему бы и нет? Источник, говорят, разработать можно. Был светлый, станет тёмный, только придётся сильно постараться. У них и никакой службы нет, зато основы боевой магии проходят.

— На некроманта, — неуверенно протянула я, глядя в стол перед собой.

С другой стороны, у них там трупы, а я их, кажется, немного побаиваюсь. Но Вила я всё же боюсь больше, чем каких-то мертвецов. А ещё ехидный голосок в голове сказал, что очень сильно хочет увидеть выражение морды этого урода, когда я в него заклинанием упокоения кину.

— Ивена! — возмущенно вскричала госпожа Гейман, делая большие испуганные глаза, — Ты с ума сошла?!

Всплеснув тоненькими ручками, она с неподдельным возмущением уставилась мне прямо в глаза.

— Нет, — ответила я, с достоинством выдержав её взгляд.

Женщина открыла рот, собираясь начать меня отчитывать, но почему-то передумала. Рот закрыла. Посидела так немного, нервно постукивая пальцами по деревянной столешнице и о чём-то напряженно раздумывая, побросала в мою сторону пару красноречивых взглядов, а в итоге укоризненно покачала головой и произнесла: