Тайна озерной ведьмы

За очередным наполнением бокала я наблюдала с легким любопытством. У Авереса даже взгляд не затуманился! Неужели он и не пьянеет совсем?

— Вы знаете, из-за чего её убрали с должности? — спросил он и поднял на меня взгляд, — Вино попробуйте, оно очень лёгкое, я бы даже сказал — безобидное.

— Спасибо, не хочу, — откликнулась я и наконец отставила бокал на стол, сложив руки на коленях, — и я не знаю, что случилось с леди Скайлэн. Но, готова поспорить, она опять сделала что-то кошмарное.

— Именно, — хмыкнул мужчина, — умудрилась подпустить к себе Эланию Гринь.

— Я не знаю, кто это, — я чуть нахмурилась.

— Да? — лорд Аверес казался удивленным, — Странно, я был уверен, что её знает весь мир. Это газетчица, у неё самая скандальная репутация в королевстве, вы уверены, что не знаете её?

Я просто отрицательно покачала головой.

— Что ж, ладно. Элания проникла в академию, собрала для себя много интересной информации, которую потом бессовестно придала огласке, ну а потом король был вынужден вмешаться и назначить нового главу академии.

Я ничего не ответила, просто не зная, что можно сказать. Эта женщина, Элания, мне уже очень нравилась, если по её вине из академии выперли Скайлэн. Если встречу её — обязательно поблагодарю.

— Ну а что там во-вторых? — поинтересовался ректор как бы промежду прочим.

Чуть помедлив, не зная, говорить или не стоит, я всё же произнесла:

— Глядя на вас мне кажется, что вы из тех, кто привык контролировать абсолютно всё. Вы бы не оставили в академии старые порядки.

Теперь не ответил он, странно на меня посмотрев. Очень задумчиво, внимательно, будто высматривал в моём лице что-то конкретное, но всё никак не мог найти…

— Верно, не люблю беспорядок, — кивнул он спустя почти минуту, — вы так и не рассказали о своём побеге.

10

Ноготь большого пальца впился в подушечку указательного, причиняя ощутимую, но терпимую боль. И ответила я практически спокойно, старательно контролируя собственный голос:

— Это не совсем приятная история.

Мою жизнь после знакомства с Вилом вообще сложно назвать приятной.

— И всё же?

— У Вильгельма появились на меня вполне конкретные планы. После моего совершеннолетия он планировал жениться на мне, чтобы иметь беспроблемный доступ ко всему наследству.

А ещё он собирался заделать мне ребёнка. Никогда до этого он не прикасался ко мне в этом плане, всё говорил, что хочет сделать это после моего совершеннолетия.

А ещё… именно тогда он сделал так, что я осталась единственной из Венемал.

Отнял у меня самого дорогого человека.

Забрал часть моей души.

Разорвал моё сердце.

И подписал себе смертный приговор.

Ублюдок.

— И вы сбежали, — закончил за меня ректор, недовольно поджав губы.

Кажется, рассказ не удовлетворил его любопытства.

— Не думайте, что это было просто, — поспешила я разнообразить своё повествование подробностями, избегая вопросов на нежелательные мне темы, — мне пришлось… А, нет, я вам не расскажу, иначе вы меня отчислите.

И только сказав это, я вдруг поняла, что и кому я только что сказала! Мамочка моя!.. Он же меня сейчас просто убьёт! Вон, и глаза нехорошо так прищурились, и губы поджались!

— Можете не волноваться на этот счёт, я обещаю не использовать эту информацию против вас, — не оправдал он мои ожидания, не став кричать, ругаться и требовать у меня немедленного ответа на все его вопросы.

Хотя мог бы.

Всё же странный он. И… удивительный. Никогда не встречала подобных людей.

— Ну, раз обещаете, — негромко пробурчала я и всё же рассказала о том, о чём кроме меня больше не знал никто, — я подкинула леди Скайлэн шоколад со снотворным. Она его любит, а снотворное наши лекари лично разрабатывали, так что оно сильное вышло… Дальше было просто: подкупить торговца, что приезжает каждое утро, и, спрятавшись в телеге, покинуть территорию академии и добраться до ближайшего города. Вот там уже сложнее было, да. Вил как только понял, что я сбежала, всех на уши поставил. Местные патрули прочесывали не то, что каждую улочку — они по всем лесам несколько раз пробежались, вот только… если человек действительно не хочет, чтобы его нашли, его и не найдут.

— Но вас нашли, — вставил лорд, впрочем, без упрёка и превосходства, а просто как факт.

— Через полтора года, — я кивнула, подтверждая его правоту, — но, согласитесь, это был ощутимый удар по гордости главнокомандующего. Я, кстати, так и не поняла, где подставилась.

И что я услышала? Совершенно неожиданное:

— Если хотите, я могу узнать об этом, — спокойно, даже слегка безразлично предложил лорд Аверес.

Не то, чтобы мне было до ужаса интересно, но всё же любопытно. И в дальнейшем может пригодиться, чтобы больше на этом не попадаться. Но вот так, просить лорда-ректора узнать об этом? Это… странно. И ощущение, будто у меня взамен чего-то потребуют.

— Мне не хотелось бы утруждать вас, — мягко попыталась я отказаться, но не успела договорить, как лорд внёс своё предложение:

— Я узнаю, как вас нашли, а вы взамен поужинаете со мной.

И всё это совершенно невозмутимо. Абсолютно!

— А-а-а, — протянула я не то потрясенно, не то испуганно, зато точно знала, что мне хочется поскорее куда-нибудь сбежать и спрятаться.

И так неловко стало, и щеки, кажется, порозовели, и вообще…

— Просто ужин, — поспешил успокоить лорд-ректор, с трудом сдерживая улыбку. Уголки его губ чуть подрагивали, а в уголках глаз собрались совсем малюсенькие морщинки, и этот взгляд… Я точно видела, что лорду Авересу смешно, вот только непонятно, надо мной он смеётся или ещё из-за чего? — И, возможно, вы расскажете мне ещё что-то интересное о проблемной личности по имени Вильгельм Дауканс.

Дальнейшее я никак не могла себе оправдать. Это было как толчок, как щелчок пальцев, как порыв ветра. Оно просто вдруг случилось и я ничего не смогла сделать.

Я просто открыла рот и выдохнула:

— Хорошо, — давая тем самым свое согласие на ещё один наш совместный ужин.

Как? Зачем? Почему? Не знаю. Ничего не знаю! Мне просто захотелось согласиться, чтобы ещё раз оказаться в обществе этого немного странного человека.

Человека, что оказался внимательным и старательно вслушивался в мои слова, чего со мной не случалось уже очень давно.

Человека, что не пытался заставлять меня что-то делать или говорить, что не давил своим положением и не указывал, что и как мне следует делать.

Человека, с которым просто было приятно находиться, пусть и немного волнительно, а иногда и страшновато.

— Очень рад, — улыбнулся он искренне, но уже в следующее мгновение улыбка на его лице угасла и я услышала, — Ивена, о вашей просьбе… Вы хорошо подумали?

Я мгновенно прониклась важностью момента, понимая, что прямо здесь и сейчас будет решаться моя дальнейшая судьба.