Тайна Печатей

Покинув улицу Мастеров, очутились в ещё более живописном месте, где было полно как столичного лоска, так и разодетых людей. Невзирая на погоду здесь гремела музыка, а горожане вовсю развлекались, танцуя и кружась под снегопадом в открытых нарядах!

— Это самый популярный ресторан в столице, — пояснил Кай, будто предвидя мой вопрос. – На нём заклятье.

Проходя мимо заведения мне стало жарко. Понятно, какое именно на него наложено заклинание. Крутой коммерческий ход, ничего не скажешь.

— Хочешь потанцевать?

Лицо расплылось в смущённой улыбке, когда Кай это предложил, но очень скоро она исчезла и я помрачнела, опустив вниз голову.

— Я сказал что-то не то?

— Дело не в тебе. Просто… — запнулась я, — вчера похоронили Камалу, а я буду веселиться... Неправильно это. Давай лучше вернёмся в Академию.

Кай резко остановился, и я вместе с ним, сцепленная пальцами с его локтем. Тяжело вздохнув, он заявил:

— Мне тоже жаль твою сокурсницу. Этого не должно было случиться. Рамоны не должны являться в Верхний мир, их место в Нижнем, но по вине одного человека они наводнили эту землю. Ты понятия не имеешь о всех жертвах, но Камала Капур умерла не по твоей вине. И её последние дни прошли в слезах не из-за тебя, а из-за её собственных ошибок. Ты не должна себя за это корить... Однако ты способна предотвратить трагедии в дальнейшем.

— О чём это ты?..

— Скажу больше: только ты на это способна.

— Что?.. – обомлела я, расцепившись с парнем и отступив от него на шаг.

— Это правда. Ты не можешь вернуть умерших, но способна предотвратить новые жертвы. Спасти множество жизней всего-то сняв парочку Печатей, удерживающих Рамонов в этом мире.

— Я могу сделать так, что они больше не будут являться в Верхний мир?

— Им здесь не место.

— Но как? – спросила взволнованным голосом.

— Прости, не могу сказать. Пока не могу.

— Как обычно, — вздохнула я. Ответ Кая оказался более чем предсказуемым. Очередные утайки, просьбы помочь с тем, не зная с чем. Но на этот раз меня не злило его недоверие. Возможно, я должна первой проявить согласие. Показать, что доверяю ему, даже если он не обо всём мне рассказывает. — Я тебе верю и знаю, что ты не попросишь меня ни о чём дурном.

— Ты поможешь?

— Помогу.

Я чувствовала, что таким образом сумею очистить совесть после случившегося с Камалой, с которой так и не успела помириться: девушка умерла ненавидя меня. Смогу отплатить Каю за всю ту помощь, что он ни раз оказывал мне. А главное, сумею защитить дорогих людей, и больше мне не придётся видеть ни чьей смерти.

— Ты столько раз отказывала мне, что я думал, ты никогда не согласишься, — в голосе Кая слышалось облегчение.

— Почему ты сразу не сказал, что я должна сделать? Если бы я только знала…

— Я сказал тебе не больше, чем раньше, — прервал меня парень.

— Но объяснил для чего всё это.

— Я рад, что наши желания наконец совпали. — И вновь предложил мне свой локоть. – Нам пора возвращаться.

Глава 16

Наутро я сразу отправилась к мадам Акрот, дабы рассказать ей об увиденном в столице. Не о мощённых улочках и роскошных ресторанах, но о её любовнике Уру Арнене, замеченном за предложением руки и сердца прямо в ювелирной лавке, вот только невестой оказалась другая.

Поджилки тряслись, а ноги никак не решались переступить порог кабинета. Я понятия не имела, как поведёт себя куратор в гневе, но то, что она будет в ярости — я не сомневалась. Да уж, ужасно, что за ошибки её любовника расплачиваться полагалось мне.

«Надеюсь, она не превратит меня в жабу» — с такой мыслью я шагнула внутрь душного кабинета, от страха забыв постучать в дверь.

— Простите… — пробормотала опомнившись, глядя на протоптанный ковёр. У меня не было сил посмотреть куратору в глаза.

— А вот и ты, дорогая! — Вскочила из-за стола мадам Акрот. — Я тебя ждала!

Женщине явно не терпелось услышать, что я выяснила. Ох, зря она так радуется…

— Я должна вам расска… — уже было начала я свою исповедь, как куратор меня перебила:

— Уру сделал мне этой ночью предложение!

«Что?.. То есть: что?!»

Я резко подняла глаза, больше не боясь смотреть ей в лицо, как перед носом нарисовался тощий палец со сверкающим обручальным кольцом.

— Но… я ничего не понимаю, — нахмурилась, пытаясь сложить два и два.

— Жардин помогла Уру выбрать для меня кольцо и всё устроить! И как я могла о ней плохо подумать? А Уру… он у меня такой романтик! — Мадам Акрот переполняли чувства, она не могла стоять на месте и, будто помолодев на тридцать лет, принялась скакать туда-сюда по кабинету. — Я уже и не надеялась выйти замуж!

— Э-э… поздравляю? – я стушевалась, но тут же опомнилась: — То есть поздравляю! Я за вас рада! — «И за себя». — Очень рада, правда! Такое облегчение!

— Облегчение?..

— Ну что сэр Арнен оказался вам верен. — «Чуть не попалась».

— Как я могла в нём усомниться? — Куратор с благоговением вздохнула, но затем вновь посерьёзнела: — Вам не следует поспешить?

— Куда?..

— За зельем. Вы разве не отправляетесь с остальными студентами факультета ассистентов на каникулы в Средний мир? Поток задержали в школе только из-за случившегося на ярмарке, чтобы преподать несколько уроков о Скафах. Но теперь вы проинструктированы и готовы выдвигаться. Бегите же к остальным, иначе опоздаете.

Слегла промедлив, я-таки спохватилась и помчалась к выходу, бросив напоследок:

— Ещё раз поздравляю и до свидания!

Я совсем забыла о зимних каникулах после практики за всеми этими событиями. Пообещала Каю помочь, а сама на какое-то время исчезну. Надеюсь, он на меня не обидится, ведь я должна повидаться с родителями. Не видела их уже много месяцев, каждый раз находя на выходные другие занятия: то к урокам готовилась, то к балам. Даже на телефонные разговоры было не так уж много времени, да и каждый раз при разговоре с мамой приходилось выдумывать новые причины, почему они не могут прилететь ко мне, раз уж я не способна вырваться, отчего начинала звонить им ещё реже, чтобы не продолжать эту тему. Их я скоро увижу, а вот из-за Кая переживаю. У меня нет времени всё ему объяснить, иначе могу опоздать. Так что буду надеяться, что он не решит будто я его кинула и сбежала после того, как дала обещание.

Бегом вернувшись в холл общежития, где одногруппникам уже раздали бело-золотую бумагу, я поспешила взять последний листок, смешала его с водой и впопыхах проглотила. После пробежки всё равно хотелось пить, хотя я и предпочла бы жидкость без вязкой примеси. Прохладный душ и вот я уже стою в своей комнате, откуда перемещалась в Академию в последний раз.

В нос ударило затхлостью, похоже, мама не часто у меня проветривается, а под ногами образовалась большая лужа. Хорошо, что сегодня будний день и родители ещё на работе: успею обсохнуть и прибраться до их прихода, а также объяснить, что сама добралась из аэропорта домой, чтобы не отвлекать их от дел.