Тайна племени Бату

– Так ты знаешь дорогу к племени Бату, – уточнила Огнеса.

– Я многое забыл, но кое-что помню.

– Тогда позволь нам, отец, отправиться к ним? – неожиданно предложила дочь.

– Кому это – нам?

– Мне и Андрею. Мы соберем группу.

– Да, да, – поддержал Андрей. – Мы должны осуществить вашу идею.

– Большой группе туда не пройти. Да и не уверен, подготовлены ли вы к такому путешествию.

При последних словах в прихожей что-то упало и покатилось. Андрей выскочил в двери, но обнаружил лишь валявшуюся на полу вазу. Во дворе тоже никого не оказалось.

– Странно, что это за шумы? Домовой, что ли, завёлся? – пошутила Огнеса.

– Можно проверить. Я принесу свой аппарат, – предложил Андрей.

Хозяева согласились, и Андрей сбегал за своим изобретением. Аппарат был включён, и сразу же в прихожей возникла фигура аспиранта. Он стоял у двери в гостиную и прислушивался к тому, что говорили за столом. Затем неосторожно повернувшись, он уронил вазу и выскочил вон.

– Как я ошибся в этом человеке, – покачал сокрушённо головой профессор. – Ворует, подслушивает. Оказывается, до чего низок. Надо сменить на калитке замок. Я давал ему ключ, он, наверно, сделал дубликат.

* * *

От профессора Андрей вернулся домой в крайне возбужденном состоянии и, застав в комнате сестры друга, как обычно мирно сидящего у стола своей возлюбленной, торжествующе объявил:

– Братцы, собирайте сухари – ухожу в экспедицию. Маршрут – на Тибет, цель – поход за сверхзнаниями.

При звуках его громкого голоса Нона оторвалась от книги, в которую упорно вчитывалась, несмотря на то, что сидевший рядом Георгий тяжелыми вздохами и еще более тяжёлым скрипом стула мешал осмысливать слова.

– Тебя приняли в экспедицию? – удивилась она.

– Не меня приняли, а я принимаю всех желающих. Экспедицию поведу я, – гордо объявил Андрей.

Сестра продолжала смотреть на него недоверчиво:

– Кто тебе доверит такое ответственное дело? Сочиняешь.

– Когда это я сочинял? Со школы питаю к сочинениям антипатию. Говорю правду. Только что был у Льва Борисовича и вместе с ним и его дочерью мы решали организовать экспедицию на Тибет. Профессор поможет материально и организационно, подготовит теоретически, а уж мы будем действовать ногами. Требуются люди увлеченные и хорошо владеющие английским языком, – он обвел присутствующих хитроватым взглядом.

Поверив, что брат не шутит, Нона вдруг вся преобразилась и, прядя в беспокойное состояние, торопливо заговорила:

– Ты обязательно должен взять меня. Английским я владею свободно, хорошо переношу многокилометровые походы. У меня второй разряд по плаванию.

– А у меня по шахматам, – вставил Георгий, намекая, что он готов их развлекать в долгих марш-бросках. – Но если надо, я за месяц научусь плавать, – добавил он.

– Плавать будет негде, там горы, – возразил Андрей.

– Все равно, физически я прекрасно подготовлена и давно мечтала в научных целях совершить какую-нибудь экспедицию. Мне для диссертации как раз не хватает материала. Очень бы хотелось узнать, как решается вопрос долголетия в других цивилизациях.

– А у меня большой интерес по вопросам питания, – подхватил Георгий, забеспокоившись, что Нона отправится в экспедицию без него. – Любопытно, как высокие цивилизации решают проблему обеспечения общества продуктами, каковы у них пищевые ресурсы, какие растения выращивают и много ли в них витаминов.

– А может, они не занимаются выращиванием растений, а заправляются сразу энергией из окружающей среды? – предположила Нона.

– Тем более мне это надо знать! Может, я открою человечеству другие формы питания, – заверил селекционер. – Нет, мне обязательно надо в экспедицию.

– Ладно, так и быть, беру вас, – смилостивился Андрей. – Каждому из вас есть что позаимствовать у племени Бату для блага человечества. Завтра представлю вас профессору.

На следующий день состоялось знакомство. По этому поводу Георгий захватил с собой корзиночку с фруктами. Гости расселись за круглым столом, Огнеса подала пирог с повидлом, конфеты.

После представления Андреем вновь присутствующих профессор был вынужден держать маленькую вступительную речь:

– Я доволен, что у меня сегодня собралась люди увлечённые и молодые, одержимые главной идеей – принести пользу человечеству. У всех у вас разные увлечения, но одна великая цель – поставить эти увлечения на службу общим интересам. Помните – у ученых и изобретателей не бывает маленьких целей, потому что любая цель служит всему человечеству, а поэтому и сама достигает общечеловечских масштабов. Вы – участники небольшой, но очень важной для всей нашей цивилизации экспедиции. Я помогу организовать все необходимое в материальном плане, а морально и физически вы обязаны подготовить себя к трудностям. Экспедиция намечается на май следующего года. К этому времени вы ликвидируете все недостатки и слабинки в себе, пройдете комплекс закаливания, систему физических упражнений, подготовитесь теоретически. Но умение общаться с людьми совершенно разного с вами уклада и образа жизни, умение убеждать и договариваться будет зависеть только от вас самих. Так что – доверят вам знания или не доверят – не могу прогнозировать. Полагаться придется только на себя.

– Не понимаю, зачем так упорно скрывать знания, когда они нам просто позарез необходимы, – вступил в разговор Георгий. Он опасался, что выглядит перед профессором недостаточно эрудированным, и пытался доказать, что несмотря на то, что пристрастен к селекции, в общем развитии не отстает от других. – Человечество страдает от голода, холода, войн, стихийных бедствий, а племя спокойно со стороны наблюдает, как оно борется за свое выживание.

– Они ждут, когда умственная зрелость людей будет соответствовать знаниям, оставленным инопланетянами, – пояснил другу Андрей.

– Непонятно, как это, имея возможность помочь, оставаться равнодушными наблюдателями. Или они ждут, когда человечество уничтожит друг друга? – продолжил Георгий. – Нет, надо пробудить их от равнодушия.

– Да, да, – подхватила Нона. – Я такого же мнения. Скрывать знания от человека более преступно, чем отдать ему их. Чтобы человечество не погибло, оно, во-первых, должно быть едино в своих целях и делах; во-вторых, должно бить настолько умным, чтобы понимать, в какую сторону ведет развитие, и управлять им; в-третьих, должны предвидеть и регулировать рост населения и запасы питания, энергии и прочих средств существования. Но для всего этого необходимы высшие знания. Почему же племя Бату не понимают таких простых истин?

– А что, если жизнь на Земле посеяна, как культура, другой более высокой цивилизацией, посеяна и запрограммирована, – сделала предположение Огнеса. – На одной планете посеяли – человек добрый, разумный; на другой – добрый, неразумный; а на нашей Земле – человек разумный, воинствующий. Ведь непонятно, как это при всей своей разумности и всепонимании человечество никак не может избавиться от такого порока, как война. Каковы подспудные законы, заставляющие человека воевать?

– Территориальные посягательства и желание жить лучше за счёт других, – ответил на её вопрос Андрей.

– Это – чисто человеческая психология, – возразила Огнеса. – А я хочу заглянуть глубже. Может быть, действительно, всё запрограммировано в наших генах. Иначе, почему же мы до сих пор не в состоянии покончить со своими пороками?

– О, друзья! Вижу – вы все готовы сражаться за лучшее будущее человечества. Но подвиги – впереди, а пока не забывайте о чае, – напомнил профессор, однако молодых было уже не остановить.

Огнеса продолжала:

– Мы слепо развиваемся по заданной программе, а кто-то сидит вдалеке, в другой галактике и наблюдает за нами: что же в итоге победит – разум или воинственность, сможет ли человечество разрешить подобное противоречие? Почему людьми принято ценить доброту? – обратилась Огнеса к Георгию. Он пожал неопределённо плечами, и она ответила сама: – Потому что доброта сохраняет жизнь. Человек ненавидит зло, оно приносит в конечном итоге смерть. Это две простейшие истины, их знает каждый. Однако добрых людей немного.