Тайна пропавших картин
Шрифт:
– У нас будет ребенок!
– Что?! – он услышал, но переспросил.
– Надеюсь, мальчик. Я назову его Никитой. Ты не возражаешь?
Он мотнул головой, прижал меня к себе и прошептал:
– Теперь я просто обязан выжить!
Из паровоза показалась голова. В темноте разглядеть лицо было невозможно. Но голос показался знакомым:
– Матвей, время! Скоро
Матвей оторвал меня от себя, подхватил на руки и подсадил наверх.
– Я найду вас, – были последние его слова.
Машинист отодвинул меня вглубь и торопливо закрыл двери. Я бросилась к окну…
Матвей стоял внизу, с задранной вверх головой. Потом только раз махнул рукой и тут же зашагал прочь. Наверно, он боялся, что кто-то может увидеть его здесь. Прижавшись к холодному стеклу, я смотрела в маленькое, грязное окошко до тех пор, пока он не исчез в темноте.
Потом закрыла глаза. Почувствовала, что состав тронулся, медленно, а потом все быстрей и быстрей застучали колеса по рельсам.
– Сашенька! – услышала я голос тети и вернулась в реальность. Обернулась. Увидела, что мы в будке машиниста. Он не смотрит на нас – занят, стоит, повернувшись к нам спиной, а лицом к лобовому стеклу. Тетя держит на руках Елесю. Рядом стоит Гертруда и глядит на меня.
– Все наладится!.. Я надеюсь…
Таким образом, она попыталась успокоить меня, хотя в ее голосе сильной надежды я не ощутила.
– Нам предстоит трудный и долгий путь. Мы должны быть сильными, – тихо произнесла тётя…
Каково же было моё удивление, когда я узнала в машинисте Васю Краюшкина! Вот кто оказался Матвеев друг! Всё же мир тесен – разве можно было даже предположить, что я встречу своего друга детства при таких обстоятельствах?..
Вася пояснил нам, что ему пришлось отказаться от напарника, когда Матвей попросил, никому не сообщая, взять на поезд его семью. Напарнику было сказано, что Вася неожиданно получил ученика – обучать профессии машиниста. Его постоянный помощник вдруг обрадовался: у него как раз тёща расхворалась, а жена была на сносях – вот-вот родить должна. Оставлять семейство почти на полмесяца, а то и больше, без мужика в доме ему бы не хотелось…
– Так что, Сашенька, придется тебе научиться управлять этой махиной.
– Мне? – испуганно переспросила я, догадавшись, что мой друг детства говорит о поезде.
– Не волнуйся. Мне твоя помощь нужна будет только для того, чтобы отсыпаться. Я же не могу ехать несколько суток пути без сна!.. Там, в подсобке, одежда моего напарника. Переоденься. Мы испачкаем тебе лицо в саже, чтобы никто не догадался, что ты – девушка. На станциях старайся играть мужскую роль: будь погрубее, меняй голос. А твои будут сидеть в подсобке безвылазно. Придется потерпеть без свежего воздуха. Им показываться наружу никак нельзя…
Так началось наше путешествие к городу Харбину.
Впервые мне пришлось работать физически и очень тяжело. Но я терпела. Единственное, чего боялась – потерять ребенка, о котором до сих пор не знали ни тётя, ни Гертруда. И действительно, опасения были не напрасны. В кабине машиниста было очень пыльно. Я, интуитивно чувствуя, что это может навредить малышу, закрывала нижнюю часть лица влажным лоскутом ситца, чтобы хоть как-то прочистить воздух. Но Вася со своей работой научился спать по чуть-чуть и, проснувшись, немедленно подменял меня.
Чтобы не пугать Гертруду и тетю Тамару, я решила повременить сообщать им свою секретную новость.
Пока я работала, мои мысли были с Матвеем. Где он сейчас? Жив ли? А вдруг нас уже ищут? С опаской выглядывала на станциях из окна: вдруг увижу вооруженных людей, идущих суровой толпой к паровозу!
Вася на некоторых станциях закрывал кабину паровоза и бежал купить продуктов. Старался набирать сразу побольше, чтобы оставлять нас одних как можно реже. Мы сидели тихонечко: и в окна не выглядывали, и на любые стуки в дверь не отвечали.
…Однажды я спросила друга детства:
– Вася, а почему ты согласился помочь Матвею? Ведь ты нам помогаешь, а мы, вроде как, сейчас враги советской власти…
– Если бы я знал, что ты его жена – ни минуты бы не промедлил согласиться. А так, честно говоря, сначала засомневался. Но Матвей – он хороший. Он не из тех, кто за спиной плохое сделает…
Он помолчал, а потом стал говорить, и стало понятно: выговаривается он мне о давно наболевшем:
– …Знаешь, многое, что сейчас делается, мне не нравится. Не так я представлял себе новую жизнь. Вот и согласился потому, что Матвей – из таких, кто действительно должен строить светлое будущее. Он честный, порядочный, не подставит тебя, не предаст…
Мне было приятно слышать такие слова о своем муже.
– А о плохом он попросить меня бы не мог, – продолжал Вася.
– Ты изменился, Вася, – почти шепотом сказала я, вглядываясь в лицо своего друга детства.
Оно действительно полностью поменялось. Я даже сейчас удивлялась, как вообще могла его узнать. Это было лицо взрослого мужчины, повидавшего в жизни много такого, отчего детство и юность уходят безвозвратно. Обозначились морщины вокруг глаз и на лбу. Щеки впали, и из-за этого вокруг рта образовались складки… А ведь ему только двадцать один год.
– Ты тоже, Саша. Если бы я тебя встретил на улице, наверно, не узнал.
Я даже испугалась. Неужели и я выгляжу как взрослая женщина?