Тайна раскроется в полночь

– Я ведь вам говорил сто раз, – глухо ответил Герман.

– Знаю-знаю – повторение судьбы Златогорской…

Несколько минут мы оба молчали, отрешенно глядя на капли дождя на стекле. Внезапно Герман дернулся и, сунув руку в карман пиджака, достал оттуда потрепанную книжицу в мягком переплете.

– Кстати, возьмите, быть может, будет время прочитать то, что касается ее «уроков смерти», – он невесело усмехнулся. – Эта книга лежала на кровати рядом с Ольгой, когда она начала хрипеть.

Я сунула книжку в сумку и поднялась.

– Герман, давайте-ка с вами расстанемся. Поезжайте домой и постарайтесь уснуть. Завтра с утра я приеду. Моя просьба лично к вам: пожалуйста, завтра останьтесь дома. Возможно, мы с вами вместе спустимся в подвал, и вы покажете мне место первой попытки убийства Ольги. Затем… Затем видно будет. Возможно, нам с вами предстоит заняться пренеприятнейшим делом. Но это будет завтра.

Он протяжно вздохнул и закрыл глаза.

– Иногда у меня возникает ощущение, что все это бессмысленно.

Интересное заявление!

– Что вы имеете в виду?

Он так и сидел, бессильно откинувшись на спинку кресла, с закрытыми глазами – точно уснул.

– Бессмысленно то, что я вас нанял, – что вы можете сделать? – проговорил он так тихо, что слова с трудом можно было разобрать. – Естественно, никто не признается в попытке убить Ольгу. А как распознать убийцу? Практически невозможно выяснить, кто где был в то или иное время – дом большой, у каждого – своя комната, каждый – сам по себе…

– То есть вы хотите сказать, что отказываетесь от моих услуг?

Мой резкий голос заставил Германа «проснуться» – он тут же открыл глаза и бросил на меня испуганный взгляд.

– Нет-нет, что вы! Я просто внезапно понял… Словом, это все неважно. Если вы знаете, что нужно делать, – действуйте! Но если что – я пойму, вашей вины тут не будет. Просто мне следует съехать с Ольгой на квартиру, жить отдельно от родных, вот и все. Я во всем виноват.

Я поднялась и, прежде чем выйти, подошла к нему, дружески опустила руку на его сгорбленные плечи.

– Давайте для начала найдем настоящего виновного, а уж потом вы будете каяться перед Ольгой и съезжать на квартиру. Итак, завтра наша встреча – в девять утра, в вашем доме. Вы будете меня ждать?

– Буду.

– Тогда – до встречи.

Я спустилась на первый этаж, вышла под козырек центрального входа и напоследок выкурила сигарету, после чего под моросящим дождем добежала до своей машины и вырулила со стоянки. Через каких-то десять минут я была уже дома, без лишних предисловий нырнула под одеяло и мгновенно погрузилась в блаженство сна.

Новый день, казалось, наступил без паузы и перехода: я только-только ткнулась лицом в подушку, как тут же отчаянно затрещал поставленный мной на семь утра будильник. Если вы поинтересуетесь, к чему мне было подниматься в такую рань после бессонной ночи, мой ответ будет прост: мне просто необходимо было хотя бы вскользь ознакомиться с «Автобиографией Софьи Златогорской», которую столь неожиданно презентовал мне Герман, объявив, что обнаружил ее рядом с хрипящей женой. По его же словам, именно эта книга первой таинственно появилась в их супружеской спальне почти сразу после переезда всего семейства в зловещий дом.

Бог мой! Я проснулась в ужасном настроении, с головой, в которой, казалось, собрались на международный фестиваль самые громкие барабанщики со всего света.

– Господи, прости меня за все и сразу! – прохрипела я самой себе и первым делом направилась в душ.

Далее все шло по моему привычному распорядку: турку с кофе – на плиту, круассанчики – в микроволновку, а мне – сигарету в зубы, чтобы окончательно прийти в себя после бодрящего душа. Несколько глотков горячего кофе, и я наконец-то уселась в любимое кресло, открыв книгу.

Не знаю, как вы, а я научилась читать быстро – скоростным методом. Благодаря этому, а также тому, что я искала конкретные факты, отнюдь не наслаждаясь литературными прелестями, чтение заняло совсем немного времени. В итоге я поняла простую и на данный момент вполне очевидную вещь: автобиография легендарной личности Софьи Златогорской очаровала восторженную Ольгу Кооп, а кому-то другому, человеку корыстному и душой не чистому, дала в руки простой и четкий сценарий, как избавиться от мешающей супруги спонсора и мецената Германа, для всех окружающих оставшись невинным и чистым.

Златогорская довольно подробно описала все свои ощущения при первом, как она это назвала, «уроке смерти» – когда ей на голову обвалилась часть стены в подвале дома. Во-первых, в первый же день приезда в дом, который был для семейства Златогорских летней дачей, она услышала глас Гермеса Трисмегиста, который приказал ей спуститься в подвал и найти там круглый зал в самом центре – Зал Свободы, а в этом зале – Арку Желаний, став под которую можно загадывать любые желания с гарантией их стопроцентного исполнения. С тех пор этот Зал с Аркой стал любимым местом юной Софи, где она частенько уединялась для «общения» с великим Трисмегистом.

Во-вторых, в день первого «урока смерти», сразу после обеда, когда все родные разошлись по своим будуарам, она услышала музыку, и голос Трисмегиста приказал ей в очередной раз спуститься в подвал, к Арке Желаний.

Софи с радостно бьющимся сердцем спустилась в подвал, стала под Арку Желаний, и тут же на нее обвалился кусок стены. После этого на трех страницах Златогорская весьма красочно описывает все свои видения после того, как она потеряла сознание: золотые ворота, распахнувшиеся перед ней, путешествие по дивному городу, который позже она увидит наяву, потому как то был Каир. Здесь ее встретил сам Гермес Трисмегист во плоти и произнес длиннющий монолог о смерти, который сам по себе можно считать философским трудом, а потому я пропустила его, оставив на другой раз, когда у меня будет больше свободного времени, поспешив перейти к более актуальному вопросу: ко второму «уроку смерти».

Второй урок показался мне еще более интересным и показательным: Софи стреляла сама в себя! Ей вновь был глас, она тут же обнаружила пистолет деда на камине в столовой и пальнула в себя, метя в сердце, но попав в плечо.

Стало быть, и второе покушение неизвестный убийца успешно списал на увлечение Ольги учением Златогорской и ее желание следовать этапам судьбы своего кумира. Между тем здесь просматривалась некая неувязка: Златогорская метила себе в грудь, а наш убийца – в живот Ольги, что практически всегда ведет к мучительной смерти жертвы. И тут если не дух самой Златогорской, то чудо спасло Ольгу – то ли рука убийцы дрогнула, то ли еще что, но пуля попала в бок, не поранив желудок и даже не раздробив кость бедра. Интересно, что помешало убийце сделать второй, «контрольный» выстрел?..