Тайна реки Семужьей (др.изд.)

Давно уже минуло время, когда кто-нибудь мог зайти в клуб. Но исполнительный Суфрин так и не впустил Наташу к следователю, пока тот не приказал увести задержанных…

Долгушин подавил невольное смущение и стал расспрашивать девушку обо всем, что произошло с ней за последние двое суток. Из ответов Наташи он понял, что главарем преступной компании был Сазонов. Но непонятным оставалось другое. Шайка провалилась. Почему же Сазонов не исчез, а появился здесь. Правда, от погоста шла дорога к райцентру, от которой ответвлялась тропа на Пушозеро. Но если Сазонов уверенно ходил к Дикому Берегу, так сумел бы он обойти стороной и погост. И, наконец, Сазонов не мог не понимать, что ничего хорошего не ждет его здесь.

Нет! Сазонов спешил не в райцентр и не в поселок. Он шел по следам своих задержанных сообщников. Но зачем? Из допроса Барбоса и Немого Долгушин понял, что ничто не связывало их с Сазоновым, если не считать общего «дела». Следовательно, даже арест не оборвал какой-то очень важной, крепкой и пока еще не известной Долгушину веревочки. Что за веревочка? Хищнический лов семги? Это была явная «легенда» [16] . Но крепка должна быть веревочка, связывающая преступников, если Сазонов рискует идти по следам задержанных сообщников…

16

«Легенда»– выдуманная преступником история его жизни, событий и т. д.

Думая об этом, Долгушин продолжал беседовать с Наташей. Старательно припоминая все, вплоть до мельчайших подробностей, рассказывала девушка, как они возвращались с Дикого Берега.

–  Вы говорите: кисет упал в воду и утонул?
– остановил Наташу следователь.

–  Утонул.

–  Вы видели, как он утонул?

Настойчивость следователя смутила Наташу. Могла ли она ответить уверенно «видела», если все внимание ее на лавах было обращено на Барбоса и Немого? До кисета ли ей было?

Долгушин заметил замешательство девушки. Не настаивая на ответе, он подошел к двери:

–  Суфрин!

Вошел милиционер. Молодцевато щелкнул каблуками, он искоса бросил в сторону Наташи еле заметный довольный взгляд, словно бы говоривший девушке: «Вот как у нас! А ты думаешь… милиция!»

–  Вызовите ко мне Прохора Петровича и остальных, - приказал Долгушин.
– Вызывайте не сразу всех. По одному.

–  Слушаюсь!
– Суфрин еще раз щелкнул каблуками и повторил: - По одному.

Он вышел. За ним поднялась и Наташа.

–  Вы мне не помешаете, - остановил ее Долгушин.
– Даже лучше будет, если вы останетесь и поможете нам сообща разобраться в этом деле.

Девушка опустилась на стул. Наташа и сама не заметила, как заговорила о том, что так взволновало ее и привело к следователю - о найденном в пещере дневнике Сарыкина.

–  Вы не ошиблись?
– живо заинтересовался Долгушин.
– Точно там было написано Сарыкин?

–  Дневник у меня, - сдержанно ответила Наташа.

–  Интересно!
– Долгушин закурил сигарету, со вкусом затянулся и продолжал: - О Сарыкине и поныне еще вспоминают у нас в районе.

–  Вспоминают?
– насторожилась Наташа.

–  Точно. Сарыкин двенадцать лет служил в полиции. Дослужился до урядника. В здешних местах урядник был… большой человек. Хозяин огромной волости. Во время интервенции Сарыкин пристроился в знаменитую иокангскую тюрьму. Уже перед разгромом интервентов из Иоканги бежали четырнадцать заключенных. В погоню за ними послали команду из конвойных. К ней прикомандировали Сарыкина, как человека, хорошо знающего тундру и местное население. Две недели гонялись они за беглецами и не знали, что с интервенцией уже покончено. Переловили почти всех беглецов. А когда вернулись, недалеко от побережья они напоролись на отряд красноармейцев. У нас считали, что тюремщики были все перебиты. А оказалось-то вот что…

–  Вот что!..
– повторила за ним и Наташа.
– Урядник Сарыкин превратился, сам того не зная, в Чана Рушла.

–  В кого?
– не понял Долгушин.

–  В Чана Рушла, - повторила Наташа и пояснила: - А проще - в русского черта.

–  Ну, это не так-то уж далеко от истины, - улыбнулся Долгушин, закуривая новую сигарету.
– Что смотрите? Много курю?

–  Порядочно, - уклонилась от прямого ответа Наташа, занятая своими мыслями.

Расспросить подробнее о Сарыкине девушке не пришлось. Вошел Прохор Петрович. Не успел Долгушин побеседовать с ним, как появился старый Каллуст. За ним вошли Володя с Федей. Последним исполнительный Суфрин привел сонного растрепанного Ваську.

Беседуя со свидетелями, Долгушин несколько раз возвращался к кисету Барбоса. Прохор Петрович шел последним и не видел, что делалось впереди. Старый Каллуст в это время уже миновал лавы и сходил на берег, - что происходило у него за спиной, он не знал. Володя с Федей шли за Барбосом и Немым. Но и они, так же как и Наташа, не могли уверенно подтвердить, что кисет утонул. Один лишь Васька решительно и без тени колебаний заявил, что кисет пошел на дно камнем.

–  И тебя не удивило, что кисет с табаком камнем пошел на дно?
– спросил Долгушин.

Васька неловко переступил с ноги на ногу и с достоинством ответил:

–  А я… некурящий.

Расспрашивая свидетелей, Долгушин погасил окурок и бережно спрятал его в портсигар. На этот раз он перехватил сдержанную улыбку Наташи и выжидающе посмотрел на нее.

–  Третий окурок вы зачем-то прячете в портсигар, - сказала она.

Теперь уже улыбнулся Долгушин.

–  Мы работаем в комнате хорового кружка.
– объяснил он, - а хористам курить не полагается. Поэтом и пепельницы тут нет. Вот и приходится собирать окурки в портсигар. Не бросать же их на пол.

–  Я вас выручу.
– Наташа достала из кармана лыжных брюк большую раковину и подала ее следователю: - Чем не пепельница?

–  Пепельница, - согласился Долгушин, внимательно рассматривая радужно переливающуюся внутреннюю сторону раковины.
– Неплохая пепельница.

–  Что это все разглядывают раковину, как какую-то диковину?
– удивилась Наташа.

–  Кто все?
– спросил Долгушин.

–  Барбос и Немой уставились на нее, как бабка на чудотворную икону.

–  Когда уставились?

Наташа рассказала следователю о том, как растерялись Барбос и Немой, увидев, что Володя счищает грязь с сапога такой же точно раковиной.

–  Где вы нашли эту штучку?
– поинтересовался Долгушин.

Наташа ответила.

–  В яме?
– переспросил ее Долгушин.
– И много было в яме раковин?

–  Я не присматривалась.
– Наташа пожала плечами.
– Но яма показалась мне довольно глубокой. А раковины лежали в ней навалом, почти до краев.

–  Интересно!
– Долгушин задумался.
– Очень интересно! Спасибо за подарок.