Тайна рода Келлан Скай

— Большое упущение с их стороны, — поддержала его шутку.

— Что ж, урок удался. В следующий раз попробуем без обнаженки, — подмигнул мне некромант. — Если помнишь, то завтра прибудут гости из ордена. Надеюсь, ты встанешь пораньше и подготовишься к приему.

— Конечно, — произнесла сквозь смех, с удивлением осознавая, что даже не злюсь на Келлана за эту дерзкую выходку.

Глава 11 Лик ордена

Утро в Данстаре началось с бурного потока нежити. Из окна спальни я наблюдала за тем, как Келлан ведет их за собой со стороны кладбища, а уже на пляже толпа скучковалась и преобразилась. Я удивилась тому, как по взмаху руки мужа даже без использования амулетов на мертвяках появилась чистая форма прислужников. Келлан дал распоряжения и хлопнул в ладоши. Нежить расползлась по территории, как полчище тараканов, спеша выполнить приказы хозяина, а я отошла от окна и подошла к зеркалу. Посмотрела на отражение и волнение холодным комом подкатило к горлу. Взгляд горделивый и подбородок вздернут. Казалось бы, эту изворотливую и злобную особу ничем не проймешь, но глаза блестели глубокой тоской, со всеми потрохами выдавая, что на самом деле твориться внутри. Вот он. Настал тот день, когда есть возможность сбежать от некроманта и у меня в запасе была целая неделя, чтобы продумать план побега, но я потратила ее на изучение магии и все ради того, чтобы разгадать тайну мужа. Зачем я это делала? Зачем мне это надо, если жить с ним, как с супругом все равно не собиралась?

Дама с всклокоченными после сна волосами пожала плечами в отражении и погладила каплю амулета. Я вообще сегодня с удивлением поняла, что привыкла к нему настолько, что уже не замечала его постоянного присутствия на теле, а ведь амулет — самое настоящее олицетворение моей принадлежности к роду Скай. Вдруг вспомнилось вчерашнее занятие с Келлам и перед лазами замелькали его мужские причиндалы во всей своей красе. Я прыснула хохотом.

— Тьфу, — вот въелось в память. Это ж надо. Будто мне есть дело до его внушительных гениталий. Ну, зато теперь буду знать, как развеять внутреннюю тоску. Даже настроение улучшилось ненадолго.

Келлан говорил, что гости прибудут к вечеру, так что времени на сборы валом. Жизнь в Академии научила неожиданным визитам господ, где за полчаса надо одеться к незапланированному приему и выглядеть опрятно и элегантно. Я всегда справлялась с этим на ура и частенько затмевала собой первых красавиц. Так что волноваться по этому поводу не стоила. Лучше потратить лишние часы с толком и еще раз попытаться пробиться через щит. Прямо в ночной сорочке, с крадучестью ласковой кошки, выглянула за пределы спальной зоны. Вдруг Келлан вернулся в покои, и я не заметила его появления?

Но путь был открыт. Довольно потирая ручки, в надежде на собственные возможности, я быстрым шагом направилась к библиотеке и затерялась в стеллажах. Остановилась у таинственных полок. Вдох-выдох, вдох-выдох. Выровняла дыхание, умыла щеки ладонями, протянула руку к оболочке и зажмурилась до черных кругов. В этот раз еле слышно нашептывала формулы, сплетая цифры и буквы в ткань внутренней силы, которая нарастала, зарождаясь в области груди, и расплывалась по венам. Добралась до ладони и нежно отодвинула водную пленку. Я приготовилась к боли, но пламя мягко лизнуло кожу и отстранилось. Я ощутила пустоту и ничего хорошего она не предвещала. Значит, огонь снова не подчинился. Вот черт.

Я распахнула глаза и отняла руку от щита. Он замерцал и затянулся водной материей. Недостаточно практики. Я — слаба. Да и с чего вообще подумала, что смогу убрать защиту, наложенную самим главой ордена? Я все еще до конца не поняла, с кем имею дело. Для меня Келлан Скай был обычным непомерно богатым мужчиной с хвостом из кучи детей. Жить бок о бок с великим магом, делить с ним постель и трапезу, но при этом не видеть его истинной силы. Похоже, пора сблизиться с ним теснее и попросить, чтобы показал еще и азы некромантии. Не факт, что за огненной оболочкой щита нет еще одной. Той некротической, которую я и подавно снять не смогу.

Что ж, миссия провалилась. Тайна осталась запечатанной, а я расстроилась. Понурая пошла обратно в спальню и лениво изучила содержимое сундуков. Я родом из богатой семьи и недостатка в украшениях и нарядах никогда не испытывала. Отец на меня не скупился и стабильно баловал, но все это ничто по сравнению с тем, сколько Келлан Скай вложил в мое приданое. Шелка, драгоценности, платья, изысканная обувь, шляпки и тысячи дамских мелочей. Я села на ковер, когда в глазах зарябило от обилия вещей, и подперла ладонью подбородок, стараясь определиться с выбором. На первый взгляд вроде просто, но на самом деле сложно. Каждое из платьев будто кричало: «Надень меня. Надень меня сегодня и будешь блистать перед орденом». И каждое заслуживало выход в свет, но тело у меня, увы, одно. Прислушавшись к внутреннему голосу и разуму, выбрала красное. Умеренной пышности длинные юбки и удобный корсет с красивым вырезом. Простое, без мерцающих камней и кружев. С большим бантом у основания голой спины, без рукавов, на тонких бретелях. К нему отлично подходило прозрачное болеро и шляпка в тон с сетчатой вуалью на пол лица. Закрытые сандалии красного цвета хорошо вписались в ансамбль страстной, но холодной жены некроманта.

И вот я во всеоружии, поправляя волнистые локоны, ниспадающие на плечи, выглянула в окно, из которого доносились непривычные для Данстара звуки. Смешки, выкрики, топот — все смешалось в какофонию новоприбывшей толпы живых членов ордена. Они нескончаемым потоком сходили с лодок. Женщины в прелестных платьях, мужчины во фраках. Кстати, мужчин было гораздо больше, чем представительниц прекрасного пола. Я взгляда от этой своры оторвать не могла, ведь через год могла бы стать частью великого ордена, защищающего империю от напастей. Их уважали и ценили. Их отряды не только расследовали магические преступления, но и охраняли границы от посягательств других империй, предотвращали войны и катаклизмы. Команда лучших колдунов и ведьм. А я… Ну, что я? Счастье свое проморгала.

Снова это странное чувство то ли тоски, то ли разочарования в себе, как в тот день, когда с завистью смотрела на Келлана, играющего с детьми на берегу. Непреодолимая тяга стать частью чего-то мощного, великого и светлого, не покидала ни на секунду. Но я лишь отщепенец общества. Среди родных не нашла понимания, Академию не закончила, мечту не исполнила. Так. Приложение к всемогущему Келлану Скаю. Его собственность. Его личная живая кукла, к которой, что даже странно, относился он бережно.

Ритуал со вдохами и выдохами я проделала, уже отвернувшись от окна. Сумерки плавно опускались на мертвые земли, и пора было встретить гостей. Познакомиться с теми, кого заочно уважала. Не дожидаясь мужа, я вышла из покоев и, по обыкновению, наткнулась на Кадиду, что верной собачонкой каждый раз поджидала меня у дверей, чтобы исполнить любой приказ хозяйки. Но сейчас я не нуждалась в ее помощи. Успела изучить лабиринты дворца и направилась к лестнице. Спустилась на первый этаж и остановилась вначале заполненного людьми холла. Сотни взглядов разом устремились на меня, сбивая с ног пристальным вниманием, но я не растерялась и тут же представилась:

— Дарла Скай — жена Келлана Ская и хозяйка Данстара. Рада приветствовать столь дорогих гостей в наших землях.

— Ух ты, прыткая какая эта пятая, — выкрикнул из толпы мужчина такой необычайной красоты, что я опешила. Смотрела на него, словно на картину, на холсте которой художник создал идеальное творение. Черные волосы лоснились здоровым блеском, темно-карие глаза блестели, а волевой подбородок покрывала легкая щетина. Мощный и крупный настолько, что даже строгий фрак не смог скрыть игру мышц на его теле. Я видела таких лишь юношеских грезах. Но шарм первого впечатления прошел, когда до меня дошел смысл его слов и послышались смешки и шепотки в толпе.

Я невольно хватала рукой пустоту справа от себя, нуждаясь в поддержке мужа, как никогда. Где он, черт возьми, есть? Я чувствовала приближение паники, справиться с которой буду не в силах, а убежать из холла в слезах на глазах у членов ордена… О Боги. Лучше умереть на месте, чем так опозориться. Я судорожно искала в толпе лик Келлана, но не нашла. И тогда поняла, что осталась совсем одна перед магами, не воспринимающими меня всерьез. Мгновения отделяли меня от того, чтобы упасть в грязь лицом и навсегда остаться в их памяти глупой выскочкой.