Тайна Спящей Охотницы

— Не-а… — с трудом вытолкнул из себя воздух Кит и невольно протянул огромную, но деформированную пулю Беленцу. — Меня пули не берут…

Беленец оцепенел и вытаращился на протянутую руку Кита, пробормотал эхом:

— …пули не берут…

Потом глянул на Кита, как выстрелил, и снова заорал:

— «Пули не берут»! — и смахнул смертоносный коготь с руки Кита. — А нас здесь берут! Капитан Кравцов тебя своей жизнью прикрыл! А что?! Выходит, не надо было?!

Он сорвал со столика чайник, так что крышка слетела и загрохотала, прыгая на столик, а с него — на пол.

— Не знаю… — отупело откликнулся Кит.

— Мой, мой руку! — орал Беленец и стал поливать из носика еще не отнятую кисть Кита. — Не знаешь?!

Кит отупело обмыл руку от чужой крови, отупело посмотрел на пол купе, куда лилась вода из чайника и кровь… и только сейчас приметил темное пятно у себя на груди. Так отпечаталась на нем самом гибель капитана Кравцова. Кит невольно взялся оттирать ее от себя, но спохватился — это показалось ему кощунством.

Беленец отвернулся, пальцами закрыл глаза капитана Кравцова, подержал их на его веках, пальцы дрожали.

— Так вот ты там в своем прекрасном будущем капитану Дмитрию Кравцову памятник поставь! Здесь ему никто никогда не поставит! Такая у него была служба. И всем расскажи про него! — Тут он повернулся к Киту и навис над ним. — Понял?!

— Так точно… — мелко стуча зубами, проговорил Кит…

…и всё невольно, как-то подсознательно недоумевал, почему капитан Кравцов на слова о памятнике никак не реагирует, тихо вжавшись в угол, где ночью так уютно устраивался в ватнике он сам, Никита Демидов.

Сквозь звон в ушах и грохот бомбежки, Кит услышал чьи-то торопливые шаги… и увидел в коридоре, в дверях купе, незнакомца в черной форме с железнодорожными значками — тоже усатого и с суровым морщинистым лицом, как и тот, что встречал их на вокзале, только помоложе.

— Товарищ Беленец! Пути впереди разбиты бомбой! — доложил он.

— Знаю! — рявкнул Беленец.

— Одного сбили! Прямо рядом с путями воткнулся!

— Так его, гада!

И выругался, прорычал по-матерному.

Человек испуганно глянул в угол купе:

— Ранен?! Врача позвать?!

— Поздно! — сквозь зубы отвечал Беленец. — Геройски погиб капитан Кравцов, вон прикрыл пацана.

Человек сорвал с головы форменную фуражку. И на Кита даже не глянул.

— Где весь медперсонал? На какой стороне? — вдруг совершенно спокойно и деловито осведомился Беленец.

— Еще в вагоне. Команд не было, — как-то опасливо доложил человек.

— Вот черт! Гоните всех на эту сторону! — указал Беленец на купейное окно. — Пулеметный расчет — туда же.

— Один убит, второму плечо разнесло, — доложил человек. — Его с собой уже забрали.

— Там, по ходу, метрах в трехстах овраг! — уверенно указал Беленец. — Живее! Наверняка, еще налет будет… Мощнее этого.

— Есть! — дернулся человек в железнодорожной форме и пропал.

Беленец поднял голову, прислушался… и пробормотал:

— «Пули не берут»… Вот черт, не предупредили…

И снова, выбежав из купе в коридор, поспешил в тамбур.

Только оставшись один, Кит осознал, что сидит на купейной полке вдвоем с мертвецом. Он вскочил, попятился в открытую дверь и… вдруг ему стало страшно стыдно. Ему вдруг подумалось, что он прямо сейчас поступит подло, предаст капитана Кравцова, если бросит его и покинет купе.

Капитан Кравцов сидел в том уголке, словно дремал… отдыхал от жизни. Никита совершенно ничего про него не знал… но ему все больше начинало казаться, что он знает капитана очень хорошо. Он впервые в жизни увидел настоящую смерть прямо перед собой. И эта была вторая смерть ради него, Никиты Демидова, ради того, чтобы он продолжал куда-то идти по своей жизни, с каким-то особым заданием. Только ради этого! Кит не видел, как погиб полковник Вышенский. Но теперь очень хорошо понимал, как полковник это сделал — с каким чувством, как помолившись. И как теперь может сам отдохнуть от жизни. Просто вот так подремать…

Полковник царской охранки знал, что пули не берут того, кто пришел в их век из другого времени, но все равно защищал его, а капитан Красной Армии, не знал. И оба пожертвовали собою. Должно быть, не зря… Это точно — не зря! Такая уверенность сейчас пришла Киту совсем не в голову, и не миллиард мозговых клеток-нейронов пришли к такому важному выводу… Эта абсолютная уверенность возникла и сделалась горячей у Кита в груди — в каком-то особом измерении, вне времен и пространств… И Киту вдруг очень захотелось рассказать капитану Кравцову что-нибудь важное про себя, просто сказать «спасибо!»

Он и сказал это вечное «спасибо!», но тут же в глазах у него потемнело, подкатило к горлу — и он провалился во тьму.

Очнулся Кит от хлёстких шлепков по щекам и шумного, прохладного водяного облака, ударившего ему в глаза… И тут же увидел перед собой огромное, мясистое и очень внимательное лицо товарища Беленца.

— Первый раз смерть увидеть — ничего. Не стыдись, — вытерев рукавом губы, сказал Беленец. — Пошли… Встать, идти сам можешь?

От этого участливого вопроса Кит словно очнулся еще раз, уже по-настоящему, дернулся вверх и ударился макушкой о верхнюю полку. И очнулся в третий раз — уже совсем по-настоящему: в этом мире и в этом, чужом веке. И, наконец, Кит разморозился весь — как будто, ударившись в верхнюю полку, он попал на миг под очень горячий душ.

— Могу! — сказал Кит… и испугался, что не ответил «Так точно!»

— Тогда — за мной, — велел Беленец и вышел из купе.

Кит, потирая макушку, заторопился следом.

Вышли в тамбур. Дверь вагона была открыта в поле.

Раннее мягкое утро дышало наружи влажной и бескрайней травяной весною. Там, наружи, сейчас не было видно никакой войны — там, над свежей, совсем юной травой, стояла умиротворяющая дымка.

Беленец подался из вагона вперед, повис на поручнях, внимательным разведывательным взглядом порыскал слева направо — по всей половине мира, разделенного сейчас надвое военно-санитарным составом, что вынужден был остановиться посреди безлюдного, открытого простора.

Потом товарищ Беленец снова подался назад, в вагон, повернулся к Киту и взял его за плечи.

— «Пули не берут», — снова пробормотал он (это признание Кита, видно, всё не давало ему покоя… и еще, наверно, не давало покоя то, каким полувиноватым тоном сделал это признание Кит). — А что берёт?

Кит почувствовал, как иголочки воткнулись в мозг — как раз в тех местах, где хранилась секретная информация о том, что его «берёт». И Кит ничего не сказал ни про чёрную полынью, ни про возможное падение с большой высоты.