Тайна старого кафе

Друзья на выход в сеть отреагировали мгновенно:

— Дашка, в дневниках столько интересного! Тебе самой нужно посмотреть!

— Согласен. У кого встречаемся?

Выходить из дома не хотелось — напряжение сменилось банальной ленью.

— У меня! — написала и пошла варить пельмени, удивляясь, как другие могут быть такими активными после бессонной ночи.

Даша наслаждалась отдыхом — настроение не портило даже отсутствие тети, и на очередной звонок ответила не глянув, кому понадобилась.

— Добрый день. Ты же ходила в кафе?

— Да, — только сейчас девушка вспомнила, что бутылка с гербицидами осталась на столе и перевела стрелки: — Что там с книгой? Удалось прочитать?

— Частично, — Макс был серьезен. — И то, что я узнал, внушает тревогу. Можешь приехать?

— Сейчас? — Даша с тоской посмотрела на кастрюльку с закипевшей водой. Она только-только собиралась кинуть туда сушеный имбирь и карри!

— Часа через два, как раз с делами покончу.

— Хорошо.

— И рыцаря своего прихвати. Что-то подсказывает, что он знает гораздо больше, чем говорит.

Даша пропустила это мимо ушей — Петя был вне подозрений, как и Аня. И когда те пришли, не стала ничего скрывать.

— Надо, так надо, — кивнул Петя. — Все будешь рассказывать?

— Не знаю, — задумалась Даша. — Макс уже один раз ошибся по поводу кафе и его Хозяйки, поэтому просто послушаю, что он скажет.

— Толковое решение, — одобрил парень и подцепил пельмень. — А почему желтый?

— Секрет фирмы, — рассмеялась Даша. Она уже поела и теперь перебирала принесенные Аней блокноты. — Неужели успела прочитать?

— Просмотрела, — помотала головой подруга. — Разложила по тематике, так что не перепутай. Потом еще по хронологии надо, но это уже сама — сама, я не железная.

Даша кивнула. Все верно. Разбираться с происходящим нужно лично, не подставляя других. Итак все напуганы, хотя за маму и рады.

— Значит, призрак не желал тебе зла.

— Похоже. Теперь хочу знать, что думает об этом Макс.

Остальные тоже хотели узнать мысли колдуна.

Встречу Макс назначил в кафе, извинился, что голоден и предложил ребятам тоже заказать что-нибудь, а когда они не согласились, попросил принести мороженое. И сразу перешел к делу:

— Книга оказалась непростой. Выпила меня до донышка, думал, свихнусь.

— Что-то узнали?

Маг кивнул:

— Есть у твоего кафе «милая особенность»: оно выпивает душу своего хозяина.

— Это не новость, — Петя решил не отказываться от угощения и теперь ломал мороженое на маленькие кусочки, — Там это чуть ли не с первых строк. Даша же читала!

— Молодой человек, — Макс отложил вилку и уставился на собеседника. — Вы, вообще, слушать умеете? Дарья прочитала, что дерево питается жизненной силой, образуя с Хозяином взаимовыгодный симбиоз. Я же говорю о душе. Понимаете? Ее тоже высасывают. Разрушают. После смерти от человека ничего не остается, даже памяти!

— А как же ведьма? — захлопала длинными ресницами Аня. — Мы же…

Петя что было ил наступил ей на ногу. Девушка выдохнула от боли, но виду не подала и тут же исправилась:

— Вы же говорили, что дух ведьмы еще обитает в кафе и пытается возвратиться в мир живых?

— Я основывался на традиционных верованиях. Но «Рябиновая гроздь» — другое дело. С ней все иначе. Кстати, Даша, ты тоже обещала новости!

— Да, — девушка вытащила из сумки блокнот, — Вот. Мы нашли это в одной из комнат. Здесь описываются магические свойства приправ и некоторых трав. А в той книге сказано, что приготовленная в кафе еда обладает особой силой. В общем… я попробовала.

— И? — Макс снова перестал жевать и наклонился к девушке.

— Маму сегодня выписывают.

Маг кивнул:

— Превосходно! Конечно, жаль, что ты не подождала меня, но это мои личные проблемы. Профессиональная гордость, так сказать. Есть еще что-то, что мне лучше узнать сейчас?

Аня кинула на Дашу быстрый взгляд. Макс сделал вид, что не заметил.

— Значит, это все? — она перелистал тетрадку, — Одолжишь почитать?

— Простите, — Даша тут же спрятала ее в сумку. — Пока не могу.

— Понимаю. Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back, то есть «Любопытство сгубило кошку, но, удовлетворив его, она воскресла.» Не забывай только что, в отличие от нее, у тебя не девять жизней.

— Я запомню.

— И обязательно звони — я волнуюсь.

Расплатившись, Макс ушел. А ребята еще долго сидели над растаявшим мороженым, стараясь понять, что это было.

— Он… обиделся?

— Скорее, разозлился.

Даша покачала головой:

— Макс типичный взрослый, беспокоится где надо и не надо. Так что не обращайте

внимания.

— А сама что решила?

— Не знаю. То, что он сказал о душе, пугает. С другой стороны, мама поправилась. И страшно, и… Если бы не тетя!

Ребята замолчали. Окровавленная одежде пугала больше гипотетической возможности лишиться души и все понимали, что ради тети Даша готова на многое.

— Только не руби сплеча.

— Не буду, — кивнула Даша.

Она жалела, что Макс не вернул книгу. Перечитать бы, только теперь внимательно, не пропуская ни одного слова.

Петя подумал о том же; но сомнения озвучила Аня:

— А почему он книгу не вернул? Ты поэтому тетрадь не дала?

— Именно, — Даша отодвинула креманку и встала. — Как думаете, может, опять поискать информацию в сети?

— Уже, — вздохнула Аня.

— С учетом новых данных… попробую, — кивнул Петя. И поинтересовался: — Ты сейчас куда?

— В кафе. Хочу кое-что проверить. Одна. В общем, если что — звоните.

Внутри ничего не изменилось. Не пропало и не исчезло. Острые ножи лежали, где их оставили, а Рыжий терся головой о ноги.

— Иди сюда, — девушка нашла тарелку и вытащила из сумки заранее купленный кошачий паштет. — Голодный?

Ответом стало жадное чавканье.

Оставив кота, она приблизилась к окну и вытащила из пакета довязанную занавеску. Длина подошла идеально, оставалось связать еще одну.