Тайна старого кафе

— Ну, и кто будет говорить о совпадении?

Не торопясь Даша осмотрела весь дом Заглянула в кухню, обследовала обе спальни. А вот в подвал спуститься не решилась — вспомнила, что во многих фильмах ужасов именно там скрывается разная нечисть, тем более что на дверях висел амбарный замок.

Полупрозрачная рука указала на висящий на гвоздике ключ. Даша покачала головой:

— Не сейчас. А это… — она остановилась перед одним из портретов, — вы?

Призрак кивнул и скользнул дальше, прикасаясь к тяжелым рамам.

— Они ваши родственники?

Отрицание.

— Предшественники?

Согласие.

Это было странно — так хорошо понимать молчаливого призрака, читать эмоции, угадывать настроение… и прошлое.

— Я пришла сказать спасибо за маму. Она поправилась.

Женщина улыбнулась и присела в едва заметном реверансе. И испуганно задрожала, словно тюль на ветру, когда Даша протянула дарственную:

— Простите. Я не могу принять ваше предложение. Боюсь, оно слишком щедрое.

«И слишком страшное», — добавила про себя.

Хозяйка «Рябиновой грозди» замотала головой, замахала руками, а потом решительно направилась в зал. Даша пошла следом.

Взгляд призрака был устремлен на сломанные часы.

— Хорошо, — девушка решила, что должна хоть чем-то отплатить за помощь. — Я их починю. И довяжу занавеску. Только уговор: после этого вы оставляете меня в покое.

Не дождавшись ответа, Даша сгребла часы в пакет и, обойдя застывшую Хранительницу, направилась к двери. Перебежав через дорогу, оглянулась. После ее отказа дом не изменился. Добродушно сиял чистыми окнами, а на подоконнике старательно умывался рыжий кот.

Все было таким мирным, как в семейном кино. И тут Даша вспомнила, что не спросила про тетю. Хотела вернуться, да передумала: если ее пропажа вина Хозяйки, то ничего путного она не услышит.

По дороге заглянула в магазин, купила ниток. И заторопилась домой — родители уже должны были вернуться.

Даша давно не видела маму такой счастливой. В глазах плясали огоньки, с губ не сходила улыбка, а на руке красовался браслет. Его мама первым делом и продемонстрировала:

— Забавная штучка. Я никогда не видела, чтобы с бисером вязали. Ты так можешь?

Даша пожала плечами: почему нет? Уроки она смотрела, вся сложность в безграничном терпении, с этим никаких проблем.

Больше всего хотелось засесть за работу. Довязать занавеску и забыть кафе, как страшный сон. Но было еще одно дело, куда более срочное.

Личка форума переполнилась. Модератор уже не просил — требовал продать часы. Даша написала вежливый отказ и полезла искать мастеров, могущих исправить поломку.

Цены впечатляли. Даже если стащить родительскую заначку, денег может не хватить. И Даша набрала Петю в надежде, что у него есть знакомые часовщики.

— Нет. Но можно поискать.

Предупредив, чтобы никуда не уходила, Петя отключился, чтобы через десять минут объявиться на пороге:

— Анька по магическим сайтам лазает, а я, если разрешишь, хочу на тот форум заглянуть. Мало ли.

Даша молча отдала мышку и клавиатуру — нужную информацию Петя умел находить лучше нее.

В комнату постучали:

— Даша, зови кавалера чай пить, я сейчас блинчиков разведу.

— Не надо, — смутился Петя. Девушка тоже посчитала блины лишними:

— Ты только что из больницы! Отдыхай!

— Да чего там сложного: взболтал все в блендере и стой себе, пеки… Я же не на Маланьину свадьбу готовить собралась!

Переубедит маму было невозможно. Согласившись на блинчики, ребята вернулись каждый к своему занятию.

— Что вяжешь? — спросил Петя, не отрываясь от экрана.

— Да, так. Ерунду. Подарок, — Даша прижала ногтем отсчитанные петли и сверилась с рисунком.

— Ерундовый подарок?

— Оно самое…

Ничего не значащие, глуповатые фразы создавали иллюзию общения. Петя первым решился заговорить серьезно:

— Что ты надумала с кафе?

— Я отдала дарственную. Осталось починить часы и… все.

— Наверно, это мудро — не лезть туда, в чем не разбираешься.

— Макс тоже так говорит, — вздохнула Даша. — Только тетю найти не может.

— Ты уверена, что она исчезла из-за этой чертовщины? Не нарвалась на какого- нибудь маньяка, или не попала под машину? Найденная одежда этого не отменяет.

— Не отменяет.

Даше было тяжело поддерживать разговор, а Петя бесился, что не может выручить.

— Ничего не нашел? — попыталась заговорить на другую тему.

— Нет, — чтобы не опалиться, Петя методично щелкал кнопкой мыши, стирая втихаря прочитанное личное сообщение. Незачем Даше видеть проклятья. — Но, знаешь, интересно стало: кто же так методично скупает эти чертовы часы?

— Всяк по-своему с ума сходит, — отмахнулась девушка. — Мало, что ли, в мире коллекционеров?

Спорить смысла не было. А говорить подруге, что уезжает, не хотелось. Но пришлось — скрывать такое нечестно.

— Когда?

— Дня через два, с документами заминка. Не переживай, скоро вернусь. Не оставлять же вас с Анькой на растерзание темной стороне!

О том, что из-за смены учебного заведения дома ждет скандал тоже умолчал. Секрет открыла прибежавшая Аня:

— Родители грозятся, что лишат содержания. Мол, если уже взрослый, то и обеспечивай себя сам.

— Аня!

— Что?

Девушка не понимала недовольства брата — они же с Дашкой друзья, зачем скрывать то, что не является секретом.

— Помолчи.

— Пф! Даш, а ты тетради уже разобрала?

— Не успела. Вечером.

Даша сделала мысленную зарубку — их тоже надо вернуть Хозяйке. Как и книгу. И все же стоит спросить про тетю.

— Ну, что вы здесь сидите? Давайте к столу!

Отложив разговоры, ребята ели ажурные блинчики со сметаной, медом и вареньем, пили чай и болтали ни о чем. Все это время Даша уговаривала себя не беспокоиться о Петре — все-таки он уже взрослый и сам справится с проблемами. А у нее их и так выше головы.