Тайна тевтонского замка

* * *

Уставшее солнце медленно клонилось к горизонту. Длинные тени протянулись от домов и деревьев, крадучись заползли в окно комнаты, где, в задумчивости поглаживая рыжеватую бороду, сидел перед столом отец Леонид. Напротив него расположились Маша и Готтлиб, изредка прихлёбывающие остывший чай, которым угощал их гостеприимный хозяин.

— Да-а-а, — наконец протянул священник, — удивили вы меня своим рассказом. Думал, что всякого повидал на веку, ан нет — чудеса творятся такие, что и слов недостаёт. Самое смешное — я вам верю. За столько лет принятия исповедей научился безошибочно отличать правду от лжи. Всё, что вы мне сейчас рассказали, похоже на книжульки бесовские, коими полки магазинные забиты. Но вижу, как есть — правда-матушка. Она, родимая, и возразить тут нечего.

— Теперь вы отдадите мне третий ключ? — спросил Готтлиб.

— Непременно отдам, — кивнул отец Леонид, поглядывая на притихшую Машу. — Только сперва с Марией с глазу на глаз переговорю.

— Со мной? — удивилась она.

— С тобой, с тобой, девочка. Ты ж, в отличие от этого рыцаря-латинянина, чай, в православии крещёная?

— Да.

— А на исповеди давно была?

— Никогда, — покраснела Маша.

— То-то и оно, что никогда, — вздохнул священник. — Вот так, не приведи Господи, внезапно апокалипсис грянет, а она с полной пазухой грехов на душе. Пойдём, что ли, поисповедуемся. — Отец Леонид встал и прошёл в другую комнату.

— Но я не хочу! — воскликнула Маша. — Какое вам дело до моих грехов?

— Может, и никакого, — послышался из комнаты голос. — Но ключ пока у меня.

— Хорошо, — вздохнула женщина и последовала за священником.

— Дверь притвори, — велел он ей, — и присаживайся.

— Я не собираюсь рассказывать свою жизнь незнакомому человеку, — возмущённо сказала Маша, садясь на лавку напротив батюшки.

— А я и не прошу, — неожиданно тихим голосом произнёс отец Леонид, заглянул ей в глаза и взял за руку. — Расскажешь только тому, кому сама пожелаешь. Я не за тем тебя позвал. Вижу ведь, что ты не хочешь, чтобы я ключ этот отдал. Глаза испуганные и печальные. Почему?

— Почему не хочу? — переспросила Маша, растерянно оглядываясь. — Вы не правы. Очень хочу. Готтлиб должен выполнить задание и спасти мир.

Отец Леонид с улыбкой покачал головой, а Маша вдруг почувствовала, как надломилось в ней что-то, она крепко вцепилась в его руку и громко зашептала:

— Да потому что он сразу же уйдёт! Понимаете? А я останусь одна. Совсем одна. Он любит меня больше жизни, но дал слово чести! А я… Вот скажите, почему так? За что мне впервые послали настоящую любовь — и то ненадолго? Одни негодяи до него встречались. Я только сейчас поняла, что значит быть счастливой. А счастье-то лишь на несколько дней. А что потом? Мрак беспросветный…

И Маша, захлёбываясь слезами, спеша и путаясь, рассказала отцу Леониду о своей жизни. О раннем уходе матери, о Трошкине, Игорьке и Кирилле. О появлении Готтлиба и его признании в долгой безнадёжной любви. Рассказывала без утайки, не стыдясь своих слёз и эмоций.

— Представляете, он дал слово чести перед алтарём и потому примет обет безбрачия после возвращения домой, чтобы сохранить любовь только ко мне. А как же я? Он обо мне подумал? — рыдала Маша, уткнувшись лицом в ладони. — Как я буду жить дальше? Вставать по утрам, ходить на работу, ложиться спать, зная, что больше никогда не увижу его?

— Ну, не надо так убиваться, — священник ласково погладил её по голове. — Готтлиб правильно поступит, по-мужски. Слово чести, данное перед алтарём — это не шутка, он должен выполнить взятые на себя обязательства. А тебя вот не пойму, слёз твоих и отчаяния.

— Меня? — Маша подняла мокрое лицо.

— Да, тебя. Ты-то любишь этого мужчину?

— Я? — Маша вытерла глаза и задумалась. Простой вопрос поставил её в тупик. А ведь действительно, любит ли она Готтлиба? То, что он без ума от неё — это ясно, а вот насколько сильны её чувства? И вдруг словно озарение сошло — конечно же, любит! Потому и разрывается сердце при мысли о вечном расставании, потому и жизнь в будущем меркнет и теряет смысл. — Люблю, — прошептала она.

— Тогда чего рыдаешь? — тихо спросил отец Леонид. — Ты ведь перед алтарём обетов никаких не давала.

— Вы о чём?

— О том самом. Неужели не понимаешь? Если двое любят друг друга и один вынужден куда-то идти, то что делает второй?

— Идёт следом за ним, — прошептала Маша. — Боже мой, как всё просто. И в то же время сложно. Бросить здесь всё, оставить и…

— Что бросить? Кого оставить? — насмешливо спросил священник. — Работу? Квартиру с удобствами? Подругу, у которой своя жизнь? Кого ещё?

— Свою пустую, никчемную жизнь, заполненную одиночеством, — продолжила Маша. — Как вы правы, отец Леонид! Спасибо вам большое! Словно глаза раскрыли. Отдайте, пожалуйста, ключ Готтлибу. Теперь я не намерена терять его.

— Вот и славно.

Священник поднялся с лавки, размашисто перекрестил Машу и вышел в комнату к терпеливо дожидавшемуся окончания разговора Готтлибу.

— Держи, рыцарь, — отец Леонид протянул ему ключ.

— Спасибо.

Готтлиб с волнением взял его и положил на стол, потом достал другие два ключа и разместил их рядом.

— Надеюсь, я выполнил задание, — проговорил он.

— Тогда где же выход обратно? — спросил отец Леонид.

— Не знаю, — растерянно огляделся Готтлиб. — Но раз его нет — значит, наступление апокалипсиса по-прежнему приближается.

— Что делать дальше? — поинтересовалась Маша, тихо радуясь, что выход не открылся.

— Надо подумать.

— Как говорится, утро вечера мудренее, — громогласно изрёк отец Леонид. — Пора бы уже вам и о ночлеге подумать. Можете остаться здесь, есть у меня комнатейка свободная.

— Нет, спасибо, — отказалась Маша. — Мы лучше в Пскове номер гостиничный снимем. Тут ехать-то всего километров семьдесят. И вас не стесним, и самим комфортнее будет.

— Ну, как знаете. До трассы на Псков доберётесь? Не заблудитесь в темноте?

— У меня навигатор в смартфоне, даже если запутаемся — выведет на правильную дорогу.

— Вы, молодые, всегда знаете, что делать, — махнул рукой отец Леонид. — Ты ж смотри, Мария, позванивай мне.

— Я обязательно буду держать вас в курсе! — Женщина прикоснулась на прощание губами к руке священника. — Благословите.

— Бог благословит, доброго пути вам.

Готтлиб устроился пассажиром, а Маша села за руль. Невольно обернулась и с грустью взглянула на заднее сидение, где из сумки с вещами сиротливо выглядывал ноутбук — её драгоценное орудие производства, к которому она не прикасалась уже столько дней. «Как знать, может, он мне вообще больше не пригодится», — подумала Маша, медленно выезжая из притихшей перед сном Самолвы и направляясь в сторону трассы. В свете фар мелькнула рыжая лисица, к ночи подобравшаяся поближе к людскому жилью. Юркое животное быстро скрылось в густом придорожном кустарнике.