Тайна 'Тускароры'

Врач с сомнением покачивал головой.

– Вы сомневаетесь?
– насторожился Молуано.

– Не знаю, что и сказать... Возможно, вы и правы, но... Что тогда означают слова "Прекратить немедленно"? К кому они могут относиться?

– Может быть, к вам? Ведь он уже чувствовал, что вы не сможете его... починить. Ха-ха... Но ничего, ее мы разыщем. Не будь я Гаспар Молуано, далеко не уйдет. Эй, там, Макгиббс, - крикнул инспектор, включая настольный динамик, - доложите обстановку.

Из переговорного динамика, стоявшего на столе инспектора, донеслись раскаты далекого грома.

Невидимый Макгиббс откашливался. Потом послышался его густой бас.

– На территории аэропорта задержано тридцать шесть брюнеток в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет. При задержании одна оказала сопротивление: прокусила палец агенту ноль - семнадцать и вырвала ему левый ус.

– Очень хорошо... Пусть продолжают, - сказал в микрофон Молуано. Начинайте допрос задержанных. Я сейчас приду. Что дал осмотр личных вещей убитого?

– Ничего важного, сэр, - пробасил динамик.
– В вещах не обнаружено ни записной книжки, ни дневника. Единственная рукописная пометка сделана на полях вчерашней "Нью-Йорк таймс", которая оказалась в его чемодане: "Себу", несколько цифр, вероятно, номер телефона и фамилия...

– Что за фамилия?

– Волен, Роберт Волен, может быть Волин... Запись не очень четкая, но фамилия жирно подчеркнута дважды.

– А футляр с монетами?

– Его пока не нашли, сэр.

– Повторяю, футляр должен быть найден. Понятно?! И узнайте, что такое "Себу", - инспектор рывком отодвинул переговорный динамик.
– Ну-с, доктор, а вы, вы хорошо заглянули внутрь покойника?

– Не понимаю... Что вы хотите сказать? Куда внутрь?

– Кажется, я выражаюсь совершенно точно... Меня интересует, нет ли у него внутри... транзистора? Сейчас изготавливают транзисторные приемники размером в таблетку. Такой и проглотить можно. Поняли?

– Еще не совсем...

– Печально!
– со вздохом сказал инспектор.
– Тогда слушайте внимательно. Тело отправьте в морг. Утром произведете дополнительное вскрытие. Мы должны убедиться, нет ли у него в животе или там еще где-нибудь какого-то миниатюрного прибора. Черт побери, не станете же вы меня убеждать, что он сам разговаривал, когда вы его резали. Теперь поняли?

– Кажется, начинаю понимать, но, уверяю вас, если проглотить маленький транзистор, через сутки он...

– А вы все-таки проверьте и, разумеется, тщательно осмотрите тело снаружи.

– Докладывает Макгиббс, - послышалось из переговорного динамика.
– Себу город и порт на Филиппинах в центре архипелага.

– Очень хорошо, - сказал Молуано.
– Срочно закажите телефонные разговоры с начальником полиции в Маниле и с Парижем - Бюро международной уголовной полиции. Вы, доктор, свободны. Днем сообщите результат дополнительного вскрытия.

Оставшись один, Молуано задумался.

– Пусть назовут меня последним из болванов, - проворчал он, вставая, если и нити сегодняшнего убийства не потянутся на Филиппины, к этому загадочному восточному гангу... Надо будет заглянуть в последние парижские бюллетени. Они там разнюхали еще какой-то след... Ми?.. Конечно, это сокращение от женского имени. Но какого? Мари, Марианна, Маритана, Мигуэля... А может, он обращался к Мигуэлю, Мишелю или Микласу? Покойнику следовало быть поразговорчивее... А вообще престранное происшествие. Интересно, что сказал бы по этому поводу мой высокочтимый учитель полковник Колли?

Чей это след?

На третий день по возвращении из Нью-Йорка в Москву Волин заехал к адмиралу Кодорову. Адмирал принял океанолога в своем рабочем кабинете, выслушал, не перебивая, рассказ о поездке, о посещении Шекли, о катастрофе самолета, которым должен был лететь Волин... Потом долго рассматривал фотографию крестообразного следа, привезенную Волиным, - прощальный дар Шекли.

Высокий, худощавый, с правильными, чуть резковатыми чертами моложавого лица, всегда внимательный, спокойный, предупредительно вежливый, Кодоров очень нравился Волину. Роберт Юрьевич знал адмирала уже много лет, с тех давних времен, когда инженер-капитан первого ранга профессор Кодоров читал лекции студентам-океанологам, одним из которых был Роберт Волин... Позднее Кодеров занял высокий пост в штабе, и профессору, а затем академику Волину приходилось часто встречаться с ним на научных конференциях, на собраниях в Академии наук и во всех случаях, когда океанологам требовалась помощь военных моряков...

Зазвонил один из телефонов на столе. Кодоров поднял красивую седую голову, провел пальцами по прямому пробору в редковатых волосах. Взял трубку. Негромко произнес: "Да..."

Выслушав невидимого собеседника, адмирал сказал:

– Превосходно. Передайте, пожалуйста, Ивану Ивановичу, что жду его. У меня сейчас сидит Роберт Юрьевич. Встреча будет как нельзя более кстати... Звонили от Анкудинова, - пояснил адмирал, кладя трубку.
– У старика какое-то срочное дело... Заодно посмотрит этот снимок. Вы ведь еще не виделись после возвращения?

– Не успел, - покачал головой Волин.
– Сразу столько дел навалилось...

Адмирал позвонил. Вошел юный адъютант и замер, уставившись влюбленными глазами в лицо Кодорову.

– Через четверть часа приедет профессор Анкудинов, - сказал адмирал. Пожалуйста, тотчас же проводите ко мне.

Адъютант щелкнул каблуками и исчез.

– Все это очень странно, Роберт, - продолжал адмирал, глядя на снимок, который лежал на столе.
– Иногда начинаю думать, что наши соседи за океаном сконструировали то, над чем мы бьемся последние годы.

– Убежден, что нет...

– Они подарили снимок; это как будто бы подкрепляет вашу убежденность... Если, конечно, история со снимком не ловкий маневр...

– Не считаю Шекли способным на подобные "маневры". Кроме того, он слишком крупная величина, чтобы втягивать его в такие интриги. Если бы нам хотели подсунуть этот снимок, обошлись бы без помощи Шекли.

– Допустим... Однако снимок запечатлел, вероятнее всего, след донного вездехода...

– У меня нет такой уверенности, - вздохнул Волин.
– Нет, потому что, кроме нас и американцев, пока, пожалуй, никто не способен построить ничего подобного. Мы этой проблемы еще не решили и они, по-моему, тоже... В данном случае я не имею основания не верить им... В эту поездку, они показали в области океанологии очень многое, вероятно - почти все...

– Но вы забываете об их военно-морском флоте. О секретных работах...

– Задания флота выполняют те же ученые, с которыми мы встречались. У меня создалось впечатление, что они не делают секретов из своих донных исследований. Тем более, что военные моряки не очень заинтересованы в стационарных работах на дне. Дно - такое место, куда уважающий себя моряк не стремится... Даже океанологи торопятся туда не все... Нет, уж если пытаться истолковывать этот отпечаток как след донного вездехода, скорее я готов допустить, что такую штуку могли сконструировать японцы.