Тайна 'Тускароры'

– Уж больно она долго, - проворчал Анкудинов, снова усаживаясь в кресло. Алексей Павлинович неосторожно задел тончайшие струны моей души, упомянув про маринованных кальмаров.

– Марина Васильевна давно не была наверху, - сказал Кошкин.
– Как ушла на станцию в прошлую субботу, так и не поднималась больше. Сегодня вместе с вами первый раз за эту неделю пришла наверх. Теперь хочет причепуриться... Гостей из Ленинграда не каждый день принимаем.

– А что она обещала показать?
– заинтересовался вдруг Анкудинов.

Волин покачал головой:

– Не знаю... Сказала только: что-то интересное... Насколько я понял, результат ее последнего донного маршрута.

– Вот безобразие, - проворчал Анкудинов.
– Мне - своей непосредственной власти - ничего не доложила. Этот ее донный маршрут на прошлой неделе был.

– Сюрприз хотела сделать Роберту Юрьевичу, - сказал Кошкин.
– Мы как раз на прошлой неделе узнали, что он скоро прилетает.

– Все равно непорядок, - продолжал ворчать Анкудинов.
– Раз что-то новое, надо сразу докладывать.

– С каких пор вы, Иван Иванович, стали придерживаться сугубо административных взглядов?
– с улыбкой спросил Волин.

– По указаниям свыше, борюсь за дисциплину, - объяснил Анкудинов. Помните, адмирал поучал нас - порядок и еще раз порядок...

– Насколько я припоминаю, адмирал говорил о бдительности и осторожности, заметил Волин.

– Это и есть - порядок во всем...

– Не совсем... Но пусть будет по-вашему. Где, кстати, "протеже" Кодорова? Я его что-то не видел. Уже уехал?

– И не думает. Вчера вечером отбыл на подводной лодке "Малютка" по каким-то своим делам. Обещал вернуться завтра. Но в общем этот "протеже" неплохой парень. Никому не мешает. Даже помогал при наблюдениях внизу. И шахматист...

– Он Ивану Иванычу двенадцать партий в шахматы проиграл, - объяснил Кошкин.

– Тринадцать, - поднял палец Анкудинов.

– А вы ему?

– Ни одной. Но он не теряет надежды обыграть меня.

– Что он собой представляет?

– Паренек лет двадцати пяти. Зовут - Ким... Чин держит в секрете, ходит в штатском. Очень скромный, неглупый...

– Языки знает, - добавил Кошкин.
– Японский, корейский, ну там английский, конечно. По-японски лучше меня выражается...

Скрипнула дверь. В салон проскользнула Марина, - тоненькая, стройная в очень простом черном платье. Рыжеватые, коротко подстриженные волосы перетянуты черной лентой. В руках рулон плотной бумаги.

Мужчины поднялись со своих мест.

– Вот, полюбуйтесь, - проворчал Анкудинов, - взяла, да и обрезала свои чудо-косы. Так просто обрезала ни за что, ни про что.

– Мешали работать в скафандре, - коротко пояснила Марина.
– Кажется, я очень задержала всех, - продолжала она.
– Простите, пожалуйста, Роберт Юрьевич... Но мне надо было закончить этот рисунок. Посмотрите: не тот ли это след, о котором Савченко говорил Алексею Павлиновичу?

Марина торопливо развернула рулон. Волин и Анкудинов не смогли удержаться от удивленных восклицаний. На листе бумаги была изображена цепочка крестообразных отпечатков, очень похожая на след, сфотографированный американскими океанологами.

– Так, - грозно начал Анкудинов, - значит, ты ходила одна к проливу Буссоль. И вдобавок молчала об этом целую неделю. Ну, знаешь, царевна Несмеяна, не ожидал от тебя...

– И вовсе нет, Иван Иванович, - быстро возразила Марина, удивленно глядя на старого биолога.
– Я не спускалась к проливу Буссоль. Этот отпечаток обнаружила вчера. И совсем не думала, что вы интересуетесь проблематиками... Я знаю, что Роберт Юрьевич...

– Подожди, - перебил Анкудинов, не отрывая взгляда от рисунка.
– Ну, конечно, Роберт, это та самая тварь, след которой сфотографировали американцы. Значит, вчера?.. Почему молчала до сих пор?
– снова накинулся Анкудинов на Марину.

– Но я не знала, что это так важно, - обиженно сказала девушка, пожимая плечами, - ведь это только отпечаток и неизвестно какой давности... Мы встречали на дне множество отпечатков, я их рисовала, фотографировала. Рисунки показывала вам, но вы никогда не проявляли к ним особого интереса. Если бы это было что-то живое... Я и не предполагала, что подобные рисунки надо показывать немедленно.

– Не все, а именно этот!

– Поймите же, я не знала... Роберт Юрьевич интересовался отпечатком, который видел Савченко... Того рисунка не сохранилось, и я думала...

– Поменьше надо думать и быстрее обрабатывать материалы наблюдений. Это уникальный след, а ты столько времени молчала о нем...

Большие глаза Марины подозрительно заблестели. Она хотела что-то сказать, но только вздохнула и отвернулась.

Волин осторожно коснулся руки девушки:

– Это очень интересная находка, - сказал он.
– Редкая и интересная. Мы все вам очень благодарны. И я должен перед вами извиниться, Марина Васильевна... Дело в том, что я не сообщил на "Тускарору" о фотографии, полученной от американцев. Признаться, ждал, что они опубликуют свои данные. И кроме того, та фотография сделана очень далеко отсюда. Но, вероятно, Иван Иванович вам кое-что рассказывал, потому он сейчас...

– Ничего не рассказывал, - сердито проворчал Анкудинов, - и все равно она должна была... догадаться. Вот так...

– Ах, тоже ничего не рассказывали, - кивнул Волин.
– Тогда все ясно... Еще раз приношу вам свои извинения, Марина.

– Я окончательно перестаю что-либо понимать, - удивленно сказала девушка.
– Чего ради вы вздумали извиняться, Роберт Юрьевич?

– Ладно, потом поймешь, - махнул рукой Анкудинов.
– Рассказывай, откуда след?

– Это совсем недалеко от станции - метрах в пятистах к северу. Мы выходили вчера на дно вместе с Кимом. Он хотел показать новое скопление морских звезд. Мы пошли не обычной трассой, а немного восточнее и вот в небольшой лощинке наткнулись на эти отпечатки. Сфотографировать их было трудно. Они очень большие. Поэтому мы только замерили их, а потом я по памяти сделала рисунок. Но сегодня утром рисунок еще не был закончен и я не показала его, когда вы спускались на станцию. Я не знала, что...

– Значит, и Ким видел этот след?
– переспросил Анкудинов.

– Все измерения мы сделали вместе, а потом Ким обещал сфотографировать след сверху - во время маршрута на "Малютке". Наверно, он завтра привезет фотографии.

– Интересно, - пробормотал Анкудинов.
– Увидел и сразу куда-то уплыл...

– Учитывая масштаб, каждый из крестообразных отпечатков имеет около метра в поперечнике, - заметил Волин.
– Какова же общая длина следа?

– Отпечаток сохранился только на узкой полосе илистого грунта. Вокруг грунт скальный - лавы. На них ничего не видно. Общая длина следа около шести метров: шесть крестообразных отпечатков цепочкой, как на моем рисунке. Первый и последний отпечаток неполные. След пересекал лощину немного вкось.