Тайна вдовьей таверны

– Что я помогаю ему восстановить таверну, а он находит способ меня упокоить, – дамочка в непонятном белом платье, которое я сперва приняла за свадебное, с охотностью рассказывает. В её голосе промелькнула надежда, словно она ждала этого момента долгие годы. – Теперь ты преемница Джона, я буду требовать исполнения договора с тебя, – выдает призрак, а у меня глаза на лоб полезли от удивления. Вот она, непонятная привиденческая логика, похуже женской будет. Хотя, исходя из того, что призрак – женщина, то все сходится. Я почувствовала, как во мне нарастает отчаяние.

– Ну, может, Джон знал, как вас того-этого, – я растерянно таращусь на оправившуюся от новости о смерти Джона мадам. – А я не знаю, – искренне признаюсь, чтоб привидение не питало лишних иллюзий. А призраки могут что-то испытывать? Видимо, могут, так как мой ответ ее не обрадовал. Я почувствовала, как её взгляд становится тяжелым и недобрым.

– Значит, придется найти способ, – она приближается, и я ощущаю могильный холод, который подбирается вместе с ней. Мне стало жутко, словно смерть коснулась меня своим ледяным дыханием.

– Так, оставайтесь на месте, – я грожу ей пальцем, собрав в кулак остатки смелости. А призрак, видимо, не ожидала от меня такой наглости. – Расскажите все, что знаете. В её глазах промелькнула растерянность, словно она не привыкла, что ей перечат.

– Джон явился неделю назад и, начертив на полу мелом круг, – и дамочка кивнула на пол, на котором и на самом деле виднелись остатки мелового круга, – прочитал заклинание призыва.

– Что, простите? – вот тут я должна была повторно грохнуться в обморок от шока, но сдержалась. Меня словно окатили ледяной водой. – Заклинание призыва? – повторила на тот случай, что, может, просто ошиблась и неправильно расслышала слова привидения. Хотя чему я удивляюсь? Есть привидение, так что не исключено и наличие магии.

– Заклинание призыва, – повторила призрак и посмотрела на меня как на недалекую дурочку. В её взгляде читалось превосходство и презрение. – Мы с ним поговорили, и он рассказал, что хочет восстановить таверну, чтобы сюда заглядывали проезжающие. Здесь же раньше был большой тракт, – пересказывает известные ей факты.

– Вы помните, что здесь было раньше? – я ухватилась за заинтересовавшую меня фразу, словно утопающий за соломинку.

– Не помню! Ты чем слушаешь? – получаю я выговор от призрака. В её голосе сквозило раздражение и нетерпение. – Я же говорю: не помню, что было до моей смерти и кем я была! – раздражается она.

– Ладно, простите. Продолжайте, – извинилась, так как лучше не нарываться. Мне еще в этом месте жить. Кстати, если я жена безвременно почившего Джона, то где обитала все это время? Если бы здесь, то призрак бы меня видела, а так привидение меня не знает. Во мне нарастало подозрение, что во всей этой истории есть ещё какие-то темные пятна.

– Мне Джон рассказал, что раньше здесь была богатая таверна. А потом здесь появилась я. И все, люди стали обходить стороной это место. И, как видишь, все пришло в упадок и запустение, – и собеседница обводит рукой помещение. В её голосе слышалась грусть и сожаление о былом величии. – Мы заключили с ним договор на крови, что он помогает мне покинуть полностью этот мир, а я помогаю ему вернуть таверне прежний облик.

– Как помогаете? – я с сомнением посмотрела на полупрозрачный сгусток энергии. Ведь привидения можно такими считать? Правильно? Или это в моем мире их считают сгустками, а здесь нечто другое?

– В основном не мешаю и народ не отпугиваю, – призналась, как мне показалось, смущенная дамочка. В её голосе промелькнула нотка вины.

– Ничего себе не отпугиваете! – я вспоминала, как она шуганула старостину дочку и эту старуху. Во мне закипало возмущение.

– Ну, я думала, вы воришки, – развела руками привидение. – Думала, вы пришли украсть все, что сюда успел принести Джон.

– А ты откуда старостину дочку-то знаешь? – у меня в голове была каша, которую я пыталась сейчас проанализировать и разложить по полочкам. Я чувствовала, как во мне нарастает раздражение от этой неразберихи.

– Так она с Джоном приходила, давненько еще, – пожала плечами дамочка. – Я почему и удивилась, что ты жена Джона, – продолжает болтать привидение. А я внимательно слушаю. – Они ж со старостиной дочкой жениться хотели, да староста не давал добро. Джон у него наемным рабочим был. Появился неведомо откуда и сразу на нее глаз положил. А старосте зачем нужен нищий, хоть и родовитый, зять? – привидение говорила без остановки. Болтливая, видимо, при жизни была.

– А ты откуда знаешь, что родовитый? – я нашла стул и присела. Видимо, долгая у нас будет беседа с привидением. Надо имя ей, что ли, дать какое.

– Так староста сказал. Он со своим прихлебателем этим сюда часто заявлялся, когда дочку искал. Он все боялся, что Джон-то ее обрюхатит, вот и гонял их постоянно. А эти все бегали от него.

– Так. Что я имею… Я вдова Джона, который знатный, но почему-то бедный. Хотя почему бедный? Он же на какие-то шиши это все купил, – и я обвожу рукой вокруг себя. И таверну купил, и припасы. И, видимо, были деньги на восстановление и все остальное. Где теперь эти деньги – вопрос. Этот же самый Джон до меня шоркался с дочкой старосты, которая сейчас хочет меня грохнуть, – подвела я новые выводы. Так сказать, обновила информацию. Во мне росло отчаяние от осознания всей сложности ситуации. – Он же заключил договор с призраком, а исполнения договора хотят от меня. Здорово.

– Все верно, – подтвердила все мной сказанное дамочка.

– А я еще про барона забыла. И что, если не восстановлю таверну, он ее снесет, – вспоминаю я про условия, что поставил передо мной тот самый староста. Меня охватил ужас от мысли, что все мои усилия могут оказаться напрасными.

– Про барона не знаю, сама от старосты только что об этом услышала, – уточняет призрак.

– Идти мне некуда и не к кому. Я ни черта не помню, и единственным источником информации являются полупрозрачная субстанция и толстый мужик с хитрым алчным взглядом. Супер! – говорить, что пыла и энтузиазма у меня поубавилось, не следует. Во мне нарастала безнадежность.

– Сама ты субстанция, – вдруг обиделась призрак.

– Прости, но у тебя даже имени нет, – я действительно не хотела обидеть привидение. Мне с ней еще здесь придется долго сосуществовать, я так понимаю. Потому что, как ни крути, чтобы выжить, мне надо восстановить эту самую таверну и найти способ упокоить безымянного призрака.

– Имя – это дело наживное, – ворчит привидение.

– Согласна, – ну а что, как там бабушка говорила. Называй меня хоть горшок, только в печку не сажай. – Так что делать будем? Ты как Джону помогала? – я бросила взгляд на очаг, огонь в котором я так и не разожгла, а все благодаря стараниям этой вот дамы.

– В основном не мешала, но порой и советы давала, – отзывается привидение.

– Ну, тогда оставим вашу прежнюю договоренность, – усмехаюсь ее словам. – Ты мне тоже не мешай, я тут огонь хочу разжечь, – и киваю на очаг, а на лице призрака появляется вроде как виноватое выражение. Сложно понять, так как она полупрозрачная. Я возобновляю попытки разжечь огонь. Несмотря на то что дрова теперь сырые, мне все же удается это сделать. И вот уже дно котла облизывают языки пламени.

Натаскала воды, что оказалось не так-то и просто. Это в условиях городской квартиры просто открыл кран, набрал воды и вылил куда-то, здесь посложнее и энергозатратнее. Неудивительно, что владелица этого тела такая подтянутая. Видимо, с физическим трудом девушка была знакома не понаслышке. Наполнила котел, подложила дровишек и поняла, что помыться, конечно, очень охота, но перед помывкой неплохо бы устроить уборку. Во мне проснулось желание хоть как-то облагородить это место.