Тайна Волчьего леса

— Ты в порядке, — произнёс я на выдохе.

Мариан почти по-собачьи тявкнула, подпрыгнув на месте. Стоило двери открыться, как я подошёл к волчице и крепко обнял за шею, закапываясь пальцами в густую шерсть. И как я умудрился принять её за волка? Хрупкая, изящная, слишком молодая.

Мариан обратилась прямо в моих объятиях.

— Вэйд убил Кирсана, — быстро затараторила она. — Хочет скрыть информацию о шахте, убить нас, а всю вину свалить на мэра. Нужно бежать.

— Ты знаешь, как быстрее покинуть поместье?

— Да, я видела выход.

Мы поднялись с пола одновременно. С уст сорвалось злое ругательство, когда я увидел, во что одета Мариан. В иной ситуации я бы не смог оторвать взгляда от соблазнительного тела, обтянутого тонкой тканью. Но сейчас злился, просто от осознания намерений мерзавца.

— Веди, — глухо проговорил, быстро снимая куртку, чтобы отдать её девушке.

Мариан благодарно кивнула и побежала в сторону, откуда появилась минуту назад в облике волчицы. Мы поднялись по каменной лестнице на уровень выше и попали в выделенные для приготовления еды помещения. Из глубины поместья слышались громкие голоса. Мариан провела нас через проход для прислуги. И буквально через пять минут мы вывалились в прохладу ночи. Снежинки медленно кружили в холодном воздухе. Природа точно забыла, какое сейчас время года.

— Дальше не знаю, — Мариан бросила на меня испуганный взгляд.

Джоанна, словно волчёнок, прижалась к её груди, настороженно оглядываясь.

— В стороне сада есть калитка. Но я не уверена… — произнесла она.

— Бежим, — подтолкнул девушек в спины, и они сорвались на бег.

Крики разыскивающих нас стражников становились громче. Тёмные скелеты деревьев не обеспечивали никакого прикрытия. И лишь тьма ночи была нашей союзницей. Но и она отступила, когда кто-то догадался включить освещение над садом. Мы добрались до калитки. Она оказалась заперта на подвесной замок. Но рядом нашлась лопата, оставленная, видимо, садовником с летнего сезона.

— Вы же можете взобраться по стене? — спросил у перепуганных девчонок.

— Я тебя не брошу, — твёрдо произнесла Мариан. — Джо, а ты беги.

— Совсем сдурела! — воскликнула малышка.

Спор прерывался под гулкие удары лопаты. Девушки были готовы окончательно рассориться, когда замок дрогнул. Низ калитки примёрз, ещё несколько ударов позволили расколоть лёд и создать узкий выход. Но мы слишком долго возились, позади показались фигуры преследователей.

— Уходим, — поторопил девушек.

Тоненькая Джо пролетела через лаз, когда в стену влетел арбалетный болт. Вэйд вырвал арбалет из рук стражника и прицелился. Я толкнул Мариан через калитку в тот момент, когда он выстрелил. Бок пронзило болью, на момент вырвав меня из реальности. Я рванул к калитке и протиснулся через узкий проход, обдирая плечи и руки о ледяной металл. И буквально рухнул в снег. Боль усиливалась, я ощущал тепло под одеждой. И краем глаза успел заметить, что Вэйд бежит к нам, прилаживая новый снаряд к арбалету. Потому я вскочил на ноги и побежал вперёд, громкими криками подгоняя девушек.

Погоня замедлилась у калитки. Мы к тому моменту вошли в пределы леса, и только тогда я остановился. Силы покидали тело вместе с потоками крови, окружающие меня деревья расплывались перед глазами. В ладонь ткнулся влажный нос.

— Садись на Мариан, быстрее! — раздался крик Джоанны.

— Бросьте меня…

— Быстрее я сказала! — Джо толкнула меня сзади, и я повалился на подставленную спину.

Успел лишь обхватить её шею, когда волчица сорвалась на бег.

Глава 12

Мариан

Никогда в жизни я так быстро не бежала. Но ведь подгоняли не преследователи, а сама смерть. Я чувствовала, как слабеет хватка Робина, как шерсть пропитывается горячей кровью и его дыхание становится всё тише. И какой-то частичкой души ощущала, как погасает в нём жизненная искра. Отчаяние затапливало изнутри. И подгоняло ещё сильнее. Джоанна не поспевала за мной. Отстала сразу после того, как мы приостановились для перевязки. Но мы уже оторвались от преследователей, опасность временно миновала. Потому я неслась вперёд, и пыталась мысленно дотянуться до Великой Праматери. Ведь только она могла помочь.

«Спаси его», — кричала раз за разом в пустоту… и не получала ответа. Слишком далеко.

Робин сорвался с моей спины. Я еле успела притормозить и смягчить его падение. Бросила к нему, моментально оборачиваясь к человеческой ипостаси. Рухнула обнажёнными коленями в снег. не чувствуя холода. Что же делать? Он потерял столько крови.

— Робин? — перевернула его на спину, пытаясь отыскать рану, чтобы зажать.

Арбалетный болт обломался, я не могла его извлечь. Наспех прикреплённые Джоанной повязки пропитались кровью. Не стоило даже тратить на них столь драгоценное время.

— Робин, как же помочь тебе? — взмолилась, ощущая, как сердце сжимают ледяные тиски отчаяния.

Я готова была разрыдаться, когда ощутила обволакивающее теплом присутствие своей покровительницы.

— Помоги ему, — взмолилась. — Пожалуйста. Отдай ему моё благословение, только спаси…

«Разве я могу отказать в помощи защитнику моей Обители?», — раздался в голове нежный голос.

В груди вдруг разросся непонятный жар. Он тянулся к Робину. Подчиняясь порыву, я обняла мужчину. Кожа в местах нашего соприкосновения засияла голубоватым светом. Тепло из меня лилось в мужчину. Возле колен упал обломанный наконечник болта. На какой-то миг я ощутила, как затягивается смертельная рана. И в то же время чувствовала, в Робине что-то меняется, растёт.

— Мариан? — еле слышно прошептал он, проведя ладонью по моим волосам.

— Очнись. Ты должен продержаться до Храма.

Мужчина был слаб, казалось, не понимает меня. К счастью, подоспела Джоанна, и помогла мне вновь усадить его на спину. Дальше я бежала не так быстро, заботясь о том, чтобы ослабевший от потери крови Робин вновь не соскользнул со спины. В Храм уже помогали ему войти вместе с Джо.

— Ох, волчатки мои, — запричитала бабушка Гранд, встречая нас у входа. — Живы, мои хорошие.

— Почти, — пробормотала Джо. — Этот пытался откинуться, — и нервно хихикнула.

— О, — многозначительно протянула женщина, присматриваясь к Робину. — Мариан, твой конкурент…

— Что? — отозвалась я, чуть раздражённо.

Вымоталась, как эмоционально, так и физически. Но мы выбрались, а это означало скорый отдых, еду, спокойствие.

— Праматерь наградила его своим благословением. Сместит от тебя с позиции вожака… — хитро усмехнулась Гранд.

— Как?! — изумлённо взглянула на полубессознательного мужчину.