Тайна запада

— Окей, вечером скину координаты.

— Спасибо, дружище! — Он хлопнул меня по плечу, а затем обернулся. — О, а вот и девчата наши идут!

«Девчата? Наши?» — с этими мыслями я обернулся и увидел, как с Аней идет еще одна девушка. Она была полной противоположностью Ани — брюнеткой, невысокого роста, казалась нескладного телосложения. Одета в джинсы и длинный просторный балахон.

— Знакомьтесь, это — Алиса, — представила девушку Аня.

Макс мигом перескочил на свое место, уступая Алисе место со мной. Мы выпили за знакомство. Алиса оказалась довольно стеснительной девушкой, и в разговорах особо не участвовала. Впрочем, мы узнали, что она — студентка четвертого курса, с Аней познакомилась случайно в одном бутике.

Если сначала она меня не заинтересовала, то ближе к концу вечера я изрядно захмелел и стал присматриваться к ней. Почти полное отсутствие макияжа сначала было не понято, но теперь, когда общепринятые стандарты красоты отошли на задний план, я даже порадовался этому. Ее лицо было по-детски чистым и наивным, огромные голубые глаза всегда смотрели с вопросом.

Алиса первая встала из-за стола и начала прощаться.

— О, ты уже уходишь? — огорченно спросила Аня. — Ну ладно, тогда до завтра!

Девушки расцеловали воздух рядом с щеками друг друга, и Аня как-то недовольно посмотрела на меня. Я хлопнул себя по лбу и, выложив на стол несколько купюр, догнал ее у выхода.

— Уже поздно, давай я тебя провожу, — предложил я.

— Если тебя не затруднит, — слегка покраснела она.

Оказалось, что она жила в трех кварталах от бара в противоположной от моего дома стороне.

— А еще я люблю читать, — сказала она, и я вышел из ступора. Я слишком залюбовался ею и утерял нить разговора. — Мой любимый писатель — Кард Орсон Скотт [2] .

2

Орсон Скотт Кард — американский писатель-фантаст, автор ряда книг в жанрах научной фантастики, фэнтези и альтернативной истории. В первую очередь известен благодаря серии романов об Эндере, посвящённой межзвездной войне и контактам человечества с инопланетными цивилизациями.

Вот как. Неожиданно. Я ожидал какого-нибудь модного ныне Пауло Коэльо, или Ремарка, что и сообщил ей.

— О нет, Коэльо? — импульсивно переспросила она. — Какая пошлятина. А Ремарк? У него же все произведения одинаковые, разве что имена героев меняются…

Она оказалась живым и интересным собеседником. Время прошло совершенно незаметно, и мы подошли к ее дому.

— Вот мы и пришли, — как-то сразу оробела она.

— Тогда, наверное, пока. Я завтра позвоню, если ты не против.

Ненавижу такие ситуации. Не знаю, куда деть руки, они кажутся мне ненужными отростками. Я ждал ее ответа, но она просто приблизилась и нежно поцеловала меня в щеку в опасной близости от губ.

— Буду ждать звонка, — быстро проговорила она и поспешно ретировалась.

Я тупо смотрел ей вслед. Когда она вошла в подъезд, я отошел от ступора и пошел домой, чуть ли не подпрыгивая от радости.

Глава 9. Легендарный меч Ван Му!

Новый день я встретил бодрым и отдохнувшим. Странно, обычно после того количества пива, которое мы выпиваем, я становлюсь человеком лишь ближе к вечеру.

Я собрался тут же позвонить Алисе, потянулся за телефоном… Господи, ну я и идиот! У меня же нет ее номера! Торопливо набираю Макса. Он ответил, благо у него нет моей дурной привычки — отключать телефон перед сном.

— Алло, — послышался сонный голос.

— Макс, здорово! Как сам?

— Ты видел, сколько сейчас времени? — пробурчал он.

— Одиннадцать тридцать.

— Вот именно. А я планировал спать минимум до обеда.

— Ну извини, дружище. Выручай. Мне нужен номер Алисы, ну, помнишь, та подруга Ани?

— Ага, запал все-таки, — мгновенно оживился он. — Классно Анька придумала, будем теперь на двойные свидания ходить!

— Какие двойные свидания? Я просто забыл кое-что отдать ей.

— Свое сердце? — расхохотался Макс. — Ладно, сейчас у Аньки спрошу. Раз такое дело, думаю, она не будет ругаться.

Тут в телефоне послышалась какая-то возня и недовольное женское бормотание.

— Да вставай ты! Костян-то на Алису запал! Звонит вот, предлагает руку и сердце, просит телефончик. Дадим?

— Не мог что ли вчера попросить? Ладно, давай сюда своего Ромео. Алло, Костя?

— Да, это я. — Они меня конкретно так смутили своими переговорами, но отступать было поздно.

— Записывай… — Она продиктовала номер Алисы. — Но послушай моего совета, Алиса — сова, и лучше не звони ей сейчас. Дождись вечера. Все-таки суббота, дай выспаться человеку.

Мы сбросили звонок. В который раз я мысленно обозвал себя идиотом. А если бы я позвонил сейчас, когда она спит?

Я беспорядочно ходил по квартире, пока не понял, что надо успокоиться. Кто я, в конце концов, хладнокровный юрист, который в любой ситуации сохраняет самообладание, или какой-то влюбленный пятиклашка?

Тут я вспомнил об игре и поспешил в капсулу, предварительно заправившись кофе.

Я появился там же — у кузницы Трента. Мне пришло предложение дружбы от Вериуса, которое я сразу же принял, и следом сообщение: «Я в реал, завтра вставать рано. Меня весь день не будет, послезавтра постараюсь зайти пораньше. Надо встретиться».

Ага, вчера меня в игре тоже не было. Значит, он должен быть с минуты на минуту. Так и оказалось — вскоре он был «онлайн». Я написал ему в личку:

Раф: Здорово. Как дела?

Вериус: Нормально, сам как?

Раф: Отлично. Я у кузницы, ты что-то говорил о встрече?

Вериус: Ах, да. Трент мне квест дал. Жди, я скоро буду.

Тем временем из кузницы вышел Трент с ушатом воды. За то время, когда он вновь стал мечником, он изменился. Сутулость пропала, взгляд как-то оживился. Правда, зарос сильно — борода была почти до середины груди. Впрочем, этим он и занялся. Вернувшись в кузницу, он вытащил топор и подошел к бревну. Я думал, он будет колоть дрова — но не тут то было. Он положил бороду на пень, и одним четким движением обрезал ее не больше чем в миллиметре от подбородка. Затем, наконец, обратился ко мне:

— Вериус рассказал мне о том, как ты его спас. Молодец. Не ожидал, честно говоря, — сказал он, потирая подбородок.

— Ну да, получилось как-то. Тодд мне сильно помог, — ответил я.

— Тодд — хороший парень, — мечник машинально обернулся на кузницу. Я понял, что Тодд окончательно поселился у Трента.

— Хороший, — согласился я, — но это его пристрастие к алкоголю его погубит.

— Он сам решает, что ему делать, — неожиданно резко ответил мечник.

— Да я и не претендовал ни на что…